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Durante o boom da construção do pós-guerra nas décadas de 1950, 60 e 70, o concreto aerado autoclavado reforçado (RAAC) era um material maravilhoso.
Cheio de bolhas de ar, o material pesa cerca de um quarto do peso do concreto armado normal.
O RAAC foi visto como ideal para moldar componentes de concreto pré-moldados mais leves, usados na construção moderna, semelhante a um lego, de muitos edifícios públicos da época.
Dado o seu peso leve, as tábuas de RAAC foram amplamente utilizadas para fazer telhados planos – uma das principais razões pelas quais a situação atual é tão perigosa.
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Na década de 1990, quando o material ainda era usado, os engenheiros estruturais descobriram que a resistência do RAAC não resistia ao teste do tempo.
O concreto poroso e esponjoso – especialmente quando usado em telhados – pode absorver facilmente a umidade, enfraquecendo o material e também corroendo o reforço de aço interno.
À medida que enfraquecia, cedeu, causando acúmulo de água nos telhados, agravando o problema.
O RAAC fabricado na década de 1950 corria o risco de falhar na década de 1980, concluiu o relatório.
Há cerca de 30 anos, soube-se que a vida útil do RAAC em muitos edifícios públicos, incluindo hospitais e escolas, não era superior a 30 anos.
No entanto, parece que não aconteceu muita coisa.
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Um corte transversal do RAAC
Até 2018, quando o telhado de uma escola primária em Gravesend, Kent, desabou repentinamente. Felizmente, aconteceu em um fim de semana e ninguém ficou ferido.
A investigação do colapso revelou que as tábuas RAAC usadas no telhado enfraqueceram com o tempo. Mas também o reforço de aço no seu interior não se estendia até às extremidades onde era suportado pelas paredes.
Não houve apenas um problema com o material, mas também com a construção.
No governo, começou-se a trabalhar para descobrir quais escolas (e separadamente, hospitais) estavam em risco estrutural devido à RAAC.
Felizmente, as 104 escolas que sabemos agora que correm maior risco são apenas uma pequena fração das 22.000 creches, escolas primárias, secundárias e faculdades estatais em Inglaterra.
Será um início de ano letivo caótico para professores e alunos dessas escolas.
E não é nenhuma surpresa que muitos estejam se perguntando sobre o caos no Departamento de Educação.
Este é um problema para o qual já deviam ser tomadas medidas urgentes, mas a decisão de tomá-lo surgiu possivelmente no momento mais perturbador possível.
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