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O governo francês anunciou na quinta-feira a libertação de um funcionário francês que foi detido no Níger na semana passada. A detenção exacerbou as tensões entre a França e o Níger, onde oficiais militares depuseram um presidente eleito no mês passado e ordenaram a saída dos responsáveis franceses.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros francês afirmou num comunicado que Stephane Julien, conselheiro dos cidadãos franceses no estrangeiro, foi libertado na quarta-feira, cinco dias após a sua detenção. Não foram fornecidos detalhes sobre sua libertação ou o motivo de sua prisão. O governo francês pediu a sua libertação.
Oficiais militares no Níger derrubaram e prenderam o presidente eleito, Mohamed Bazoum, em Julho, e no mês passado ordenaram que o embaixador francês deixasse o país. A França, antigo governante colonial do Níger, recusou-se a cumprir a ordem, alegando que a junta militar não era a autoridade legítima no país.
A África Ocidental tem poucas opções para restaurar a ordem no Níger depois que a junta enfrentou ameaças de invasão estrangeira
O embaixador francês, Sylvain Etty, foi convidado a deixar o Níger numa carta do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Níger que o acusava de ignorar um convite para uma reunião com o ministério. A carta também se referia às “ações do governo francês que entram em conflito com os interesses do Níger”.
Cerca de 1.500 soldados franceses estão estacionados no Níger para ajudar as forças locais a combater os extremistas islâmicos. No entanto, a cooperação militar foi suspensa desde o golpe, cujos líderes alegaram que o governo de Bazoum não tinha feito o suficiente para proteger o país da rebelião.
A junta militar está agora sujeita a sanções por parte das potências regionais ocidentais e africanas.
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