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Antes da reunião global da Conferência das Partes em Montreal, Canadá, que decide novas metas para a natureza, o primeiro estudo desse tipo delineia a necessidade urgente de um número maior de funcionários de áreas protegidas mais bem apoiados para garantir a saúde dos vida na Terra. Em um novo artigo científico publicado hoje na revista “Nature Sustainability”, uma equipe internacional de cientistas – incluindo dois membros do Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW) em Berlim – argumenta que não há guardas florestais suficientes e outros funcionários para gerenciar até mesmo as atuais áreas protegidas em todo o mundo. Os autores pedem aos governos, doadores, proprietários privados e ONGs que aumentem em cinco vezes o número de guardas florestais e outros funcionários para atingir as metas globais de conservação da biodiversidade que trazem benefícios econômicos, culturais e ecossistêmicos.
Governos de todo o mundo se reunirão na 15ª reunião da Conferência das Partes da Convenção sobre Diversidade Biológica (em Montreal, Canadá, de 7 a 15 de dezembro) com a intenção de se comprometer a proteger 30% da terras selvagens até 2030 (amplamente referido como ’30 por 30′). Esta investigação científica publicada agora descobre que não há guardas florestais e outros funcionários suficientes para gerenciar e proteger efetivamente até mesmo as áreas protegidas atuais. “Nosso sistema de áreas protegidas é o suporte de vida do planeta, fornecendo às pessoas água e ar limpo, armazenando carbono e prevenindo a perda de biodiversidade”, diz Mike Appleton, diretor de gestão de áreas protegidas da Re:wild e principal autor do artigo. “No entanto, há mais pessoas empregadas em campos de golfe e clubes de campo nos Estados Unidos do que guardas florestais no mundo. A meta de 30 por 30 é uma meta importante. Não faz sentido se não estivermos dispostos a investir em pessoas para gerir eficaz e equitativamente esses locais.”
O coautor Andrew Tilker, oficial de espécies asiáticas do Re:wild e cientista do Leibniz-IZW, acrescenta: “O mundo precisa de guardas florestais – para proteger a biodiversidade, manter os serviços essenciais do ecossistema e garantir que as áreas selvagens permaneçam selvagens. As descobertas devem servir como um alerta para o mundo. É essencial que aumentemos a força de trabalho dos guardas florestais para garantir a saúde das áreas protegidas em todo o mundo.”
Usando dados de 176 países e territórios, o estudo estima que existam apenas 555.000 funcionários de áreas protegidas em todo o mundo, responsáveis por 17% da superfície terrestre do mundo (mais de 20 milhões de quilômetros quadrados). Apenas 286.000 deles são guardas florestais, que administram diretamente as áreas protegidas, cumprem as leis, trabalham com visitantes e comunidades locais e monitoram a vida selvagem. Rangers atuam como guias turísticos, bombeiros, defensores do meio ambiente e desempenham muitos outros papéis. Exemplos de áreas protegidas incluem parques nacionais, reservas naturais, reservas paisagísticas, áreas de conservação, monumentos naturais, parques estaduais e certas áreas sob manejo sustentável indígena e tradicional.
O coautor Alexandre Courtiol do Leibniz-IZW, que liderou as análises estatísticas, diz que “analisar os dados foi desafiador, emocionante, mas também deprimente. Nossos resultados revelaram a deplorável inadequação da situação atual. Mas a boa notícia é que nós agora estabeleceram uma linha de base a partir da qual avançar.” Courtiol e a equipe de cientistas calcularam que a proteção e gestão efetiva de 30% da superfície terrestre do planeta até 2030 exigirá uma força de trabalho de pelo menos 2,9 milhões de pessoas, incluindo mais 1,53 milhão de guardas florestais. Juntamente com as áreas protegidas do governo, muitos novos tipos de áreas precisarão ser conservados por pessoal dos setores privado e sem fins lucrativos e, principalmente, por comunidades indígenas e locais que administram seus próprios territórios.
Esta é a primeira estimativa do número global de funcionários de áreas protegidas desde 1999 e a primeira a incluir especificamente guardas florestais. A investigação científica foi liderada por uma colaboração entre Re:wild, a Comissão Mundial de Áreas Protegidas da IUCN, Leibniz-IZW, WWF, Game Rangers Association of Africa, International Ranger Federation e Ranger Federation of Asia.
“Este trabalho crítico é oportuno, pois nossa existência continuada neste planeta está se tornando cada vez mais frágil por causa das crises induzidas pelo homem, mudanças climáticas e perda de biodiversidade”, disse Madhu Rao, presidente da Comissão Mundial de Áreas Protegidas da IUCN. “Para que qualquer país ou região tenha a chance de atingir as ambiciosas metas globais que estão sendo estabelecidas para mitigar esses efeitos prejudiciais, é necessário que haja um investimento significativo nas pessoas encarregadas de proteger a vida selvagem, os ecossistemas naturais, os recursos naturais e as comunidades e comunidades. culturas que os sustentaram por milênios. Para que metas globais ambiciosas sejam significativas e eficazes, precisamos de pessoal mais comprometido, competente e bem apoiado no terreno.”
A análise também enfatiza a necessidade não apenas de reforçar a força de trabalho, mas de reconhecer a gestão de áreas protegidas como um serviço profissional vital, semelhante ao pessoal médico e socorristas. Outros estudos mostraram que os funcionários das áreas protegidas em muitos países são mal pagos, mal apoiados, mal treinados e sofrem condições de trabalho inadequadas.
“A eficácia do sistema de suporte à vida do planeta não é apenas sobre o número de hectares protegidos, mas sobre investir em pessoas boas e qualificadas”, diz Chris Galliers, presidente da Federação Internacional de Guarda-parques. “Enquanto estamos trabalhando duro para garantir que nossa força de trabalho global de guardas florestais seja mais representativa, profissional e responsável, eles precisam de capacidade e apoio muito maiores como administradores respeitados de nossa vida selvagem e locais selvagens. Os guardas florestais podem e desempenham um papel fundamental na redução das ameaças aos territórios e meios de subsistência das comunidades locais e indígenas, inclusive mitigando os efeitos das mudanças climáticas. No entanto, é urgentemente necessário um compromisso firme que coloque os guardas florestais no centro de qualquer uma das metas globais, incluindo a meta 30 por 30.”
Além de proteger a biodiversidade e as culturas, o pessoal das áreas protegidas sustenta serviços ecossistêmicos vitais e oferece benefícios econômicos substanciais para a população local e para a economia em geral. De acordo com a análise, cada novo funcionário da área protegida poderia gerar benefícios econômicos no valor de pelo menos US$ 28.800.
“A sociedade precisa reconhecer os vastos benefícios econômicos que as áreas protegidas trazem para as comunidades, economias e nosso planeta vivo”, diz Wes Sechrest, cientista-chefe e CEO da Re:wild. “Quando fizermos isso, podemos pagar os custos modestos de empregar e apoiar pessoas para proteger nosso planeta, as comunidades podem se beneficiar das áreas que administram e os países podem se mover rapidamente em direção a práticas ambientais sustentáveis e positivas para a natureza”.
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