.
Uma nova pesquisa da Universidade de Colorado Boulder mostra que o número de fazendas em todo o mundo diminuirá pela metade à medida que o tamanho médio das fazendas existentes dobrar até o final do século 21, representando riscos significativos para os sistemas alimentares do mundo.
Publicado hoje na revista Natureza Sustentabilidadeo estudo é o primeiro a rastrear o número e o tamanho das fazendas ano a ano, desde a década de 1960 até 2100.
O estudo mostra que mesmo as comunidades rurais dependentes de fazendas na África e na Ásia experimentarão uma queda no número de fazendas em operação.
“Vemos um ponto de virada da criação agrícola generalizada para a consolidação generalizada em nível global, e essa é a trajetória futura em que a humanidade está atualmente”, disse Zia Mehrabi, professora assistente de estudos ambientais na CU Boulder. “O tamanho da fazenda e o número de fazendas existentes estão associados a importantes resultados ambientais e sociais.”
Para avaliar o estado global da agricultura, Mehrabi usou dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação sobre área agrícola, PIB per capita e tamanho da população rural de mais de 180 países para primeiro reconstruir a evolução dos números agrícolas de 1969-2013 e depois projetar esses números até 2100.
Sua análise constatou que o número de fazendas em todo o mundo cairia de 616 milhões em 2020 para 272 milhões em 2100. Um motivo importante: à medida que a economia de um país cresce, mais pessoas migram para áreas urbanas, deixando menos pessoas nas áreas rurais para cuidar do terra.
Colhe o que planta
Um declínio no número de fazendas e um aumento no tamanho das fazendas vêm ocorrendo nos Estados Unidos e na Europa Ocidental há décadas. Os dados mais recentes do Departamento de Agricultura dos EUA indicam que havia 200.000 fazendas a menos em 2022 do que em 2007.
A análise de Mehrabi descobriu que um ponto de virada da criação de fazendas para a consolidação generalizada começará a ocorrer já em 2050 em comunidades da Ásia, Oriente Médio, Norte da África, Oceania, América Latina e Caribe. A África Subsaariana seguirá o mesmo curso no final do século, segundo a pesquisa.
Também mostra que, mesmo que a quantidade total de terras agrícolas não mude em todo o mundo nos próximos anos, menos pessoas serão proprietárias e cultivarão as terras disponíveis. A tendência pode ameaçar a biodiversidade em uma época em que a conservação da biodiversidade é prioridade.
“Fazendas maiores normalmente têm menos biodiversidade e mais monoculturas”, disse Mehrabi. “Fazendas menores normalmente têm mais biodiversidade e diversidade de culturas, o que as torna mais resistentes a surtos de pragas e choques climáticos”.
E não é apenas a biodiversidade: o abastecimento de alimentos também está em risco. A pesquisa anterior de Mehrabi mostra que as menores fazendas do mundo representam apenas 25% das terras agrícolas do mundo, mas colhem um terço dos alimentos do mundo.
Além disso, menos fazendas significam menos agricultores que podem levar consigo valiosos conhecimentos indígenas que datam de séculos. À medida que as fazendas se consolidam, esse conhecimento é substituído por novas tecnologias e mecanização.
Construindo um portfólio diversificado de alimentos
Assim como um portfólio diversificado de investimentos tem melhor desempenho do que um não diversificado, ter diversidade no portfólio mundial de fontes de alimentos é benéfico no longo prazo, disse Mehrabi.
“Se você está investindo nos sistemas alimentares de hoje, com cerca de 600 milhões de fazendas no mundo, seu portfólio é bastante diversificado”, disse Mehrabi. “Se houver danos em uma fazenda, é provável que o impacto em seu portfólio seja compensado pelo sucesso de outra. Mas se você diminuir o número de fazendas e aumentar seu tamanho, o efeito desse choque em seu portfólio aumentará . Você está correndo mais risco.”
Também há vantagens na mudança na propriedade corporativa da fazenda: o documento aponta que a consolidação na agricultura pode levar a uma maior produtividade do trabalho e crescimento econômico com uma força de trabalho maior em empregos não agrícolas e sistemas de gestão aprimorados.
Um dos maiores benefícios da consolidação agrícola, disse Mehrabi, é a melhoria das oportunidades econômicas para as pessoas e a capacidade de escolher sua própria carreira fora do setor agrícola.
Mas esses futuros trabalhadores agrícolas podem precisar de mais apoio, pois as taxas de suicídio na indústria agrícola estão entre as mais altas por ocupação nos EUA.
“Atualmente, temos cerca de 600 milhões de fazendas alimentando o mundo, e elas carregam 8 bilhões de pessoas em seus ombros”, disse Mehrabi. “Até o final do século, provavelmente teremos metade do número de agricultores alimentando ainda mais pessoas. Realmente precisamos pensar em como podemos ter educação e sistemas de apoio para apoiar esses agricultores.”
Ao aumentar a conscientização sobre as tendências agrícolas globais, Mehrabi espera que sua análise leve a políticas que garantam a conservação da biodiversidade, mantenham a resiliência climática, preservem o conhecimento indígena e forneçam incentivos para melhorar a economia rural em países ao redor do mundo.
.
