O novo supervan elétrico 4 da Ford está competindo em Pikes Peak neste domingo

Quando a Ford deixou Ars dirigir sua nova van elétrica E-Transit no início de 2022, provavelmente irritei os engenheiros e executivos sugerindo repetidamente que eles fizessem uma versão Supervan. Embora eu não pense nem por um minuto que minha escuta tenha surtido algum efeito, a empresa fez exatamente isso, construindo uma versão aprimorada de seu veículo comercial elétrico com quase 2.000 cv (1.400 kW) e apêndices aerodinâmicos que não dariam a mínima de lugar em um Fokker Triplane. E neste fim de semana, está enviando o Supervan 4 para uma das corridas mais difíceis do mundo – a Pikes Peak International Hill Climb.

Supervan?

A van Transit da Ford ocupa aproximadamente o mesmo lugar na psique européia e britânica que a picape nos Estados Unidos. É o veículo padrão do comerciante, disponível em várias configurações e amado por todos, de encanadores e construtores a bandas de turismo.

Em 1970 ou 1971, uma centelha brilhante na Ford UK teve a ideia de promover a imagem da Transit. Uma carroceria Transit foi acoplada ao chassi de um carro de corrida GT40, completo com um motor V8 de 400 cv (298 kW). O Supervan nasceu e fez sua estreia em uma corrida de 1971 em Brands Hatch, nos arredores de Londres. Seu desempenho era diferente de qualquer van Transit na época, embora um pouco pedestre 52 anos depois – um tempo de zero a 60 mph de 7 segundos. Para comparação, o E-Transit elétrico atual é 0,6 segundos mais rápido fora da linha.

O Supervan 2 veio em 1984. Desta vez, foi totalmente construído sob medida, com uma carroceria de fibra de vidro que era uma réplica sete oitavos do Mark 2 Transit, com um chassi monocoque de fibra de carbono e alumínio embaixo. A potência era fornecida por um motor V8 Cosworth DFL de 3,9 L capaz de enviar 590 cv (440 kW) para as rodas traseiras.

Uma década depois, a atualização de meia-idade do Mark 3 Transit deu à Ford UK motivos para tirar o pó do chassi da Supervan para mais uma versão. A Supervan 3 ainda usava uma carroceria na escala de sete oitavos, mas trocou o motor DFL por um Ford HB. Este V8 de 3,5 L gerava 650 cv (485 kW) e pode ser mais conhecido como o motor que levou Michael Schumacher ao seu primeiro campeonato de Fórmula 1. Infelizmente, um trem de força de F1 de meados dos anos 90 é terrivelmente caro de operar e, em 2001, o Supervan 3 foi estacionado para sempre.

O início dos anos 2000 viu outro Ford Transit especial de fábrica – o World Rally Transit em 2001 usava estilo e peças internas do carro de rali da Ford – mas não oferecia nada parecido com o desempenho dos Supervans.

Supervan 4 é muito melhor do que Super-homem 4

O mais novo Supervan apareceu no Festival de Velocidade de Goodwood do ano passado. Como o novo E-Transit, é um veículo elétrico, mas este foi desenvolvido em conjunto com a Stohl Advanced Research and Development (STARD) da Áustria. Como os Supervans 2 e 3, não há muito que seja compartilhado com a van Transit.

A carroceria é feita de fibra de carbono e revestida sobre um chassi de estrutura espacial de aço. Seu pacote de bateria de 50 kWh é menor do que o pacote de produção de 68 kWh do E-Transit e, quando o Supervan 4 apareceu pela primeira vez, usava quatro motores para uma potência total de 1.973 hp (1.471 kW).

A Ford e a STARD ajustaram um pouco a van desde então para prepará-la para o desafio de Pikes Peak. Agora ele tem apenas três motores, mas ainda é suficiente para 1.408 cv (1.050 kW). Agora designado como Supervan 4.2, ele também pode frear regenerativamente em até 600 kW.

Pico do Pico?

A Pikes Peak International Hill Climb anual é uma das corridas automobilísticas mais antigas do mundo. Realizada pela primeira vez em 1916, é uma corrida de 12,4 milhas (20 km) subindo a encosta da montanha no Colorado, começando a 9.390 pés (2.862 m) acima do nível do mar e terminando a 14.110 pés (4.300 m).

Essa mudança de altitude deu aos EVs uma vantagem competitiva real em Pikes Peak; eles não se incomodam com a falta de oxigênio, o que se traduz em uma perda significativa de potência para os motores de combustão interna. Em 2015, um EV estabeleceu um novo recorde para o menor tempo até o topo, que foi totalmente demolido em 2018, quando a Volkswagen levou o ID.R elétrico para o Colorado.

Esse VW foi projetado para gerar o máximo de downforce aerodinâmico possível para ajudar a manter o carro na estrada acima das nuvens, assim como o Supervan 4.2. A Ford diz que a 150 mph (241 km/h), o EV gera mais de duas toneladas (2.000 kg) de downforce, o que deve ser útil durante a corrida de domingo.

A Ford também manteve as habilidades de Romain Dumas como seu piloto – Dumas levou o VW ID.R à vitória, além de conquistar a vitória geral em outros anos em um carro de subida movido a gasolina. O Supervan 4.2 parece ser um pouco mais pesado que o ID.R, mas também tem mais que o dobro da potência, então é possível que ele quebre seu próprio recorde de 7 minutos e 57,148 segundos.

A subida é diferente de qualquer outro evento de automobilismo do calendário e ocorre em um cenário espetacular, mas se você não puder comparecer pessoalmente, deve ser transmitido no YouTube este ano.