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A Agência de Proteção Ambiental dos EUA divulgou novos limites rigorosos de emissões em 20 de março de 2024, para carros fabricados de 2027 a 2032. A regra final para Padrões de Emissões Multipoluentes encerra um processo que começou quase um ano antes, quando a administração Biden propôs pela primeira vez inovações regulamentações que essencialmente exigiriam que as montadoras fizessem um pivô substancial em direção à eletrificação.
A proposta original encontrou resistência significativa por parte dos fabricantes de automóveis e dos sindicatos, que argumentaram que a indústria precisava de mais tempo para mudar dos carros movidos a gasolina para os VE. Como resultado, embora a meta final estabelecida por esta regra seja muito semelhante à que foi inicialmente proposta, o calendário da regra final – especialmente nos anos anteriores – é relativamente flexível.
Isso significa mais emissões de carbono no curto prazo. A política é inevitavelmente uma consideração importante na regulação das principais indústrias.
A nova regra deverá reduzir as emissões de dióxido de carbono dos automóveis de passageiros em quase 50% no ano modelo 2032 em relação aos padrões existentes. Isto requer uma ampla mudança em direção aos VE, mas os fabricantes de automóveis têm muitas opções para cumprir.
Por exemplo, poderiam enfatizar a produção de veículos eléctricos a bateria ou de frotas mais mistas que incluam grandes parcelas de híbridos e híbridos plug-in, além de automóveis mais limpos movidos a gasolina. A EPA projeta que, de acordo com a regra, nos anos modelo 2030-32, os veículos elétricos a bateria podem representar até 56% dos carros novos, acima dos 7,6% em 2023.
Como investigador que estuda a indústria dos veículos eléctricos e a adopção de veículos eléctricos, acredito que a nova regra irá, no entanto, impulsionar a electrificação a nível nacional. Há muita procura latente por esta tecnologia em todo o país, e este regulamento ajudará a levar essa oferta a populações mais vastas. Também é provável que estimule mais instalação de carregadores e outras infra-estruturas de apoio.
Impactos nos consumidores
Tradicionalmente, os novos padrões de eficiência de combustível e de emissões afetam diretamente os custos dos veículos e muitas vezes levam a preços mais elevados nos concessionários. No entanto, a EPA prevê que, a longo prazo, a condução de veículos eléctricos, que custam menos para abastecer e manter do que os carros movidos a gasolina, poupará aos proprietários 6.000 dólares, em média, durante a vida útil de um carro novo.
Além disso, os VE trazem benefícios mais amplos, como a melhoria da qualidade do ar e a redução das emissões de gases com efeito de estufa, que beneficiam a sociedade como um todo.
A combustão de combustíveis fósseis gera muitos poluentes nocivos, incluindo partículas finas, que têm sido associadas a uma série de efeitos negativos para a saúde. A EPA estima que as reduções da poluição atmosférica desencadeadas pela nova regra gerarão 13 mil milhões de dólares em benefícios anuais para a saúde.
Construindo confiança nas baterias
Uma característica importante da nova regra é que, pela primeira vez, a EPA estabeleceu requisitos explícitos para monitorizar e garantir a durabilidade das baterias EV. Esta etapa reconhece que a longevidade da bateria é um fator fundamental na proposta de valor e no impacto ambiental dos VEs.
Os regulamentos delineiam dois parâmetros principais: a bateria deve reter pelo menos 80% de sua capacidade original em cinco anos ou 62.000 milhas e pelo menos 70% após oito anos ou 100.000 milhas. Estes requisitos ajudarão a padronizar a grande variabilidade na degradação da bateria entre os diferentes modelos de veículos.
É importante ressaltar que a saúde das baterias deve ser monitorada através de um monitor no carro que mede o que é conhecido como o estado de energia certificada do veículo – a quantidade de capacidade da bateria restante com carga total após contabilização da degradação – e a exibe ao motorista. Os proprietários de veículos elétricos terão informações constantes sobre o estado da sua bateria, expressa como uma percentagem do que a bateria tinha quando era nova. Este recurso será especialmente útil para quem compra veículos elétricos usados, pois os ajudará a avaliar quanta bateria o carro ainda tem no momento da compra.
Estes e outros requisitos de durabilidade e garantia da bateria provavelmente desempenharão um papel fundamental no mercado de VE, influenciando as escolhas de engenharia dos fabricantes e as decisões de compra dos consumidores. Ao estabelecer padrões claros, a EPA está a impulsionar a indústria no sentido de tecnologias de baterias mais robustas e fiáveis, o que poderá aumentar a atratividade geral dos VE e acelerar a sua penetração no mercado.
AP Foto/Evan Vucci
Quando um plug-in funciona com eletricidade?
Outro item dos novos regulamentos mostra como a EPA tentou responder às preocupações dos fabricantes. Uma vez que os híbridos plug-in, ou PHEVs, podem funcionar com eletricidade ou gasolina, os reguladores precisam de alguma base para determinar com que frequência dependem de um ou de outro. O número que os especialistas usam nessas situações, chamado de fator de utilidade, é um cálculo da fração de tempo que um PHEV funciona com eletricidade.
Muitos investigadores argumentaram que a EPA tinha sobrestimado o factor de utilidade e alertaram que aumentar a extensão em que os PHEVs funcionavam com energia eléctrica poderia levar a regulamentações que atribuíssem demasiada prioridade a estes veículos. Ao abrigo dos regulamentos recentemente finalizados, a agência ajustou o cálculo para reflectir uma melhor compreensão de como estes veículos operam no mundo real.
Por exemplo, o ajuste no fator de utilidade para um modelo como o Prius Prime, com autonomia elétrica de 77 quilômetros, reduz a suposição de viagens elétricas dos anteriores 65%-70% para cerca de 55%. Da mesma forma, para o Jeep Wrangler 4xe, com autonomia de 34 quilômetros, o fator de utilidade é ajustado em torno de 40% a 30%.
Estas alterações proporcionam um reflexo mais preciso da contribuição dos PHEV para a redução das emissões, o que ajuda a garantir que o quadro regulamentar se alinhe melhor com os padrões reais de utilização. E ao modificar o factor de utilidade, a EPA pode incitar os fabricantes a dar prioridade a PHEVs mais eficientes ou a mudar o seu foco para veículos totalmente eléctricos.
Um sinal claro para as montadoras
Mudar os padrões de eficiência automotiva tradicionalmente significou fazer melhorias incrementais nas tecnologias dos veículos, como aumentos na eficiência dos motores. Esta nova regra é muito mais agressiva e tem o objetivo claro de impulsionar uma grande mudança em direção aos VEs e outros tipos de carros limpos.
Esses padrões podem ajudar as empresas a definir metas para o futuro, fornecendo metas claras. O não cumprimento das regras da EPA pode incorrer em penalidades severas.
Na minha opinião, estas normas são um passo importante na direcção certa para alcançar os objectivos climáticos dos EUA e servirão como um bastão que complementa as cenouras monetárias financiadas pela Lei de Redução da Inflação, que autorizou créditos fiscais e subsídios para VEs e estações de carregamento. . A nova regra pode não ser uma política perfeita do ponto de vista puramente climático, mas dadas as preocupações dos fabricantes de automóveis e a sensibilidade política desta questão, acredito que atinge o alvo.
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