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EUNo jardim da frente da casa da família Gregori, nos arredores de Civitavecchia, uma cidade portuária perto de Roma, há uma gruta bem cuidada que contém uma pequena estátua enferrujada da Virgem Maria cercada por plantas e flores. A estatueta foi comprada em uma loja de souvenirs no local de peregrinação católica em Medjugorje, na Bósnia.
No final de abril, enquanto um grupo de peregrinos se reunia em torno da gruta para rezar, a estátua supostamente exalava um óleo perfumado. Não foi a primeira vez que se disse que suou petróleo, mas o momento, filmado por alguns dos presentes e partilhado nas redes sociais, reacendeu o fascínio em Itália pelas alegações do sobrenatural, colocando os crentes contra os opositores. A história era ainda mais intrigante porque os Gregoris foram os protagonistas de outro misterioso caso de estátua chorosa em meados da década de 1990.
As aparições da Virgem Maria e as estátuas chorosas fazem parte do catolicismo desde tempos imemoriais, mas em maio o Vaticano anunciou que tinha regras mais rigorosas em torno de tais fenómenos, numa tentativa de reprimir potenciais fraudes e fraudes, que teriam proliferado no mundo. era das mídias sociais. Somente o papa tem a palavra final sobre o que é um evento sobrenatural, e não os autoproclamados profetas ou mesmo os bispos locais, que até agora tinham o poder de endossar tais ocorrências.
“O paradoxo é que é a própria Igreja Católica que parece estar no topo da lista dos não crentes”, disse Vincenzo Pace, professor de sociologia da religião na Universidade de Pádua. “Se considerarmos o número de aparições que alegadamente aconteceram desde 1800, houve mais de 930 e apenas 15 foram reconhecidas pela igreja. Mas, por vezes, faz um compromisso ambivalente – por exemplo, por um lado, diz que estes não são fenómenos sobrenaturais, mas se as pessoas acreditam e o local se torna um local de devoção popular, então porque não?”
Civitavecchia se tornou um local improvável de peregrinação em fevereiro de 1995, depois que Jessica Gregori, então com cinco anos, disse ter visto lágrimas de sangue escorrendo pela face da estátua anterior da família, que também veio de uma loja de souvenirs de Medjugorje e foi dada a eles por um padre. que acreditava que tinha poderes especiais. Conhecida localmente como La Madonnina, a estátua supostamente chorou sangue em mais 13 ocasiões. Um dos que testemunhou o choro foi Girolamo Grillo, um bispo, que disse que a experiência o fez superar o seu ceticismo inicial sobre as reivindicações da família.
Em meio a uma longa investigação policial, a estátua passou por uma tomografia computadorizada que não mostrou nenhum sinal de que seu interior tivesse sido adulterado, enquanto os testes indicaram que as manchas provinham de sangue humano masculino. Os membros masculinos da família Gregori se recusaram a fazer testes de DNA, dizendo que só obedeceriam se Grillo lhes dissesse para fazê-lo. Desafiando os cientistas, Grillo endossou a teoria de que as lágrimas deviam ter sido de Cristo, e por isso recebeu permissão do Vaticano para criar uma comissão, que concluiu não ter explicação para o que tinha acontecido.
Desde então, La Madonnina está atrás de um vidro à prova de balas em um santuário montado na igreja de Santo Agostinho, a poucos passos da casa dos Gregoris. Em troca, a família recebeu uma réplica abençoada pelo Papa João Paulo II.
A família construiu um muro ao redor de sua casa depois de ser cercada por peregrinos e membros da mídia. O Guardian teve acesso raro, mas a família recusou-se a dar uma entrevista oficial, dizendo que “mantém silêncio em obediência à igreja”.
A Cicap, a comissão italiana para a investigação de alegações de paranormalidade, é frequentemente chamada para examinar casos de estátuas chorosas e outros fenómenos estranhos em Itália.
“Tivemos estátuas chorando, apenas para descobrir que era um cano vazando do teto”, disse Luigi Garlaschelli, um químico que analisou dezenas de casos de Cicap, incluindo La Madonnina. “Outra vez, o sangue era cola derretida. Na Sardenha, um teste de ADN provou que as lágrimas de sangue de uma estátua pertenciam ao pai da família… por isso, com Civitavecchia a pergunta sempre feita é: porque é que se recusaram a fazer testes de ADN? Agora temos uma estátua no jardim, entre as plantas, e nela encontram gotas perfumadas… quem sabe?”
após a promoção do boletim informativo
Acredita-se que a mudança de regras do Vaticano tenha sido motivada pelo constrangimento causado por uma mulher apelidada de “a Santa” que atraía centenas de peregrinos para uma cidade à beira do lago perto de Roma todos os meses, dizendo que a Virgem Maria fazia aparições ali e que a sua estátua chorava sangue. alegações rejeitadas pelo bispo local em março como “falsas”. Muitos em busca de cura para doenças graves compareceram às reuniões.
“O que geralmente acontece é que a pessoa por trás de tais afirmações se torna um guru”, disse Massimo Polidoro, psicólogo que fundou a Cicap. “Algo que liga todos esses casos é que na maioria das vezes as pessoas acreditam genuinamente que algo incomum está acontecendo e isso acontece não porque haja um fenômeno verdadeiro e inexplicável, mas porque estão emocionalmente envolvidas e gostariam que isso fosse verdade.”
Um padre local em Civitavecchia, que pediu para não ser identificado, disse que houve tentativas de silenciá-lo sempre que ele falava sobre La Madonnina e seus filhos. “Sou um crente humilde que acredita em La Madonnina com os olhos de uma criança”, disse ele.
Ao contrário do que aconteceu em Lourdes, em França, ou em Fátima, em Portugal, os sonhos de que o santuário daria início a um boom económico em Civitavecchia não se concretizaram. “Eu esperava ter um pouco mais de negócios”, disse Carlo, que vende Madonnas de souvenirs em uma van do lado de fora da igreja desde 1995. “Acho que não fui tão abençoado”.
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