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Bem, aqui estamos nós de novo – o Google está tentando fazer um tablet Android acontecer.
A empresa lançou um Pixel Tablet novinho em folha para mostrar algumas das otimizações centradas em tablets que foram adicionadas às versões recentes do Android, ao mesmo tempo em que possivelmente persuadiu os desenvolvedores de aplicativos a usar esses recursos centrados em tablets no primeiro lugar. Se parece que você já esteve aqui antes, é porque estamos aqui há um monte vezes desde que o iPad foi lançado em 2010.
Talvez o novo Pixel Tablet seja aquele que colocará os esforços de tablet do Google no mapa. Não sei! Só posso olhar para falhas de alto nível, como o Pixel C e o Pixel Slate, e adivinhar. Mas o lançamento do Pixel Tablet me fez pensar no único tablet do Google pelo qual realmente tenho afeição e no último grande tablet que a empresa ajudou a fabricar: o Nexus 7 de segunda geração de 2013.
Quando os tablets Android pareciam que poderiam acontecer
Uma década atrás, os esforços do Google para tablets estavam no auge. O Motorola Xoom foi lançado em 2011, e o primeiro Nexus 7 e o Nexus 10 foram lançados em 2012, juntamente com novas versões do Android projetadas para telas maiores. Embora todos os três tablets fossem falhos em suas próprias maneiras, a rápida iteração sinalizou um foco e compromisso que se esvaiu com os esforços indiferentes dos últimos dias, como o Nexus 9 e o Pixel C. A maioria dos aplicativos do Google, pelo menos, estava sendo projetada com tablets em mente, e os telefones e tablets Nexus da virada da década eram baratos e bons o suficiente para despertar o interesse de aspirantes a desenvolvedores de aplicativos para tablets que não queriam perder (o que parecia ser, na época) um mercado em crescimento empolgante.
A linha de iPads da Apple também tinha buracos naquela época. O primeiro iPad mini não foi lançado até o final de 2012 e era essencialmente um iPad 2 de 18 meses em um pacote menor (também era relativamente caro por US $ 329 em comparação com os US $ 200 do Nexus 7 original). Havia muitas limitações nos tipos de aplicativos que podiam ser executados no iOS e o que esses aplicativos podiam fazer. O Windows 8 e o RT estavam se debatendo como sistemas operacionais para tablets e tendiam a rodar principalmente em hardwares mais caros. Os tablets Kindle Fire da Amazon eram baratos, mas usavam lojas de aplicativos limitadas e hardware de baixo custo (todas as três coisas ainda são verdadeiras nos tablets da Amazon). Parecia que havia muito espaço para algo barato, mas capaz de ter sucesso.
Foi para isso que o Nexus 7 de 2013 foi lançado. Como o primeiro Nexus 7, o modelo de 2013 foi uma colaboração entre o Google e a Asus e veio com desempenho drasticamente aprimorado, uma tela mais brilhante, nítida e colorida e um design simplificado. O acesso total à Google Play Store tornou-a extremamente versátil e capaz, e a tela era grande o suficiente para ser uma atualização significativa em relação às telas de telefone contemporâneas de 4 a 5 polegadas mas não então large que os primeiros aplicativos Android para telefone pareciam completamente ridículos. E você tem tudo isso por apenas US$ 30 a mais do que o Nexus 7 de primeira geração.
O Nexus 7 de 2013 (à esquerda) melhorou o original intrigante, mas com falhas (à direita) de todas as maneiras concebíveis.
André Cunningham
O Nexus 7 não era o hardware Android mais rápido, mas usava silício carro-chefe relativamente recente da Qualcomm. A tela ficou ótima. O design e a construção foram perfeitamente adequados para o preço. Era um e-reader ideal, ótimo para jogos móveis e uma tela de streaming de vídeo muito boa e leve. E como um dispositivo Nexus, ele recebeu atualizações imediatas do Android por alguns anos (além de muitos anos de suporte não oficial para pessoas que se importavam em descobrir o LineageOS ou alguma outra imagem de software de terceiros).
O Nexus 7 foi o mais próximo que o Google (ou, sem dúvida, qualquer um) chegou do ideal platônico de um pequeno tablet. Era barato, mas não barato; não era fraco; você não precisava tolerar uma tela medíocre de baixa resolução. É um equilíbrio que o Google raramente consegue acertar.
O Google nunca pareceu interessado em recriar essa combinação de virtudes em seus tablets Android subsequentes. O Nexus 9 era muito maior e mais caro e tinha todos os tipos de problemas estranhos; o Pixel C também era grande e caro, e parecia ruim porque pode não ter sido projetado como um tablet Android em primeiro lugar. O Pixel Slate era um tablet ChromeOS tentando ser um clone do Microsoft Surface. E correndo o risco de pré-julgar o hardware que não vi ou usei, o insosso Pixel Tablet de US $ 500 tem muito mais em comum com as falhas do tablet do Google do que com os sucessos do tablet.
Uma substituição do Nexus 7 indiscutivelmente não é necessária hoje. A maioria das telas de telefone agora tem bem mais de seis polegadas, fazendo com que os tablets pequenos pareçam menos necessários do que nunca (embora com telas e molduras mais modernas você possa facilmente pegar o design exato do Nexus 7 e esticar a tela para algum lugar na faixa de baixo a médio alcance de 8 polegadas). A Samsung fabrica vários tablets econômicos da série A que, embora não sejam incríveis, pelo menos têm políticas decentes de atualização de software e desempenho utilizável se você estiver procurando por um tablet básico de consumo de conteúdo que não esteja tentando LARP como algum tipo de laptop.
Mas não estou apenas frustrado com a falta de um claro sucessor do Nexus 7. Estou frustrado com a abordagem stop-and-start do Google para tablets (e muitos de seus outros softwares e serviços, honestamente). Sinto falta daquela breve era na história do Google, quando eles vendiam hardware Android barato e prontamente atualizado que não fazia você se sentir como se estivesse se contentando com algo. Sinto falta dos dias em que parecia que o Google estava tentando oferecer algo único, em vez de versões com a marca do Google de coisas que eu poderia facilmente obter da Samsung ou da Apple.
Aquele Nexus 7 de segunda geração era o produto certo, pelo preço certo, na hora certa. Peço desculpas ao Pixel Tablet, mas nenhum dos esforços do Google para tablets desde então chegou perto.
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