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Embora não seja incomum que os consumidores optem imediatamente pela variedade com os resultados mais altos do teste de THC, um novo estudo descobriu que o aroma é a força motriz por trás da experiência do consumidor de cannabis.
O estudo “The Nose Knows: Aroma, but Not THC Mediates the Subjective Effects of Smoked and Vaporized Cannabis Flower”, publicado em 8 de novembro na revista psicoativosé o resultado de anos de trabalho liderado pela equipe de pesquisa, incluindo o criador e cultivador Jeremy Plumb e o neurologista e pesquisador médico Ethan Russo, MD
O objetivo do estudo é “identificar objetivamente as características da cannabis que contribuem para seus atraentes efeitos subjetivos”, aplicando métodos científicos para entender o que o consumidor realmente gosta na cannabis que compra.
Os pesquisadores reuniram dados de resposta do consumidor de 276 “juízes” que receberam de oito a 10 amostras de uma seleção de 278 cultivares artesanais orgânicas cultivadas no Oregon. O estudo confirmou que a “contribuição mais forte para o apelo subjetivo… foi o aroma subjetivo agradável”. A potência do THC não foi identificada pelo estudo como um indicador de prazer. Na verdade, o estudo concluiu que “deficiência e prazer são fenômenos não relacionados”.
O artigo descreve um desafio para o crescimento sustentável da indústria da cannabis e da saúde do consumidor: o “efeito de potência da proibição”. Esse fenômeno significa essencialmente que uma aplicação mais intensa da lei aumenta a potência das substâncias proibidas. Após décadas de criminalização, isso significa que o valor de mercado da cannabis é amplamente determinado pela potência do THC.
“De muitas maneiras, os consumidores e pacientes foram efetivamente impedidos de descobrir seu próprio relacionamento com o caráter específico da cannabis que preferem a qualquer momento”, disse Plumb.
Embora certamente existam consumidores que simplesmente desejam as cepas com o maior THC possível, há muito mais abaixo da superfície. Da mesma forma que a maioria concordaria que Everclear não é o melhor álcool apenas porque tem o ABV mais alto, os consumidores de cannabis estão se afastando da ideia de que alto THC denota flor de qualidade ou uma experiência de qualidade.
Vale a pena dar uma olhada na imagem completa: TODOS os canabinóides (não apenas o THC), os produtores e métodos de cultivo, as cepas/cruzamentos específicos e os terpenos, é claro. Os terpenos são compostos químicos naturais encontrados em plantas, como a cannabis, responsáveis pelos aromas, sabores e cores.
Terpenos específicos não apenas influenciam o aroma e o sabor da flor, mas também têm efeitos específicos. E a frase “o nariz sabe” não é novidade: se você gosta do cheiro do broto, é provável que goste de como ele faz você se sentir.
Na discussão do estudo, os pesquisadores abordam outras descobertas recentes, mostrando que o uso frequente de produtos potentes de THC pode aumentar os riscos de resultados negativos, juntamente com o “piso” de compra no atacado, onde os varejistas se recusam a estocar nas prateleiras produtos com baixo teor de THC; o resultado, dizem eles, restringe as opções de compra do consumidor aos produtos mais potentes.
Os pesquisadores dizem que a demanda percebida do consumidor por produtos com alto teor de THC está por trás dessa tendência, tornando as descobertas contrárias do estudo ainda mais críticas.
“Nos encontramos em um mercado jovem que ainda define o valor de atacado principalmente pela potência do THC, ou marcas badaladas, ou uma variedade de outras considerações não qualitativas menos relevantes”, disse Plumb, apontando para produtores que “compram” laboratórios para alta potência. e os incentivos para os laboratórios aumentarem os resultados. Independentemente de os consumidores realmente gostarem ou não de produtos com alto teor de THC, Plumb disse que esse foco os leva a acreditar que alto THC indica automaticamente qualidade.
“Como resultado, cultivadores, pacientes e consumidores perdem a chance de capturar algumas das cannabis mais aromáticas e agradáveis. Em vez disso, ficamos selecionando os recursos menos agradáveis como uma indústria como um todo”, disse Plumb.
Os pesquisadores também observaram uma correlação negativa entre a quantidade de cannabis consumida e o apelo subjetivo, o que significa que as pessoas que consumiram mais cannabis em geral não gostaram tanto da experiência. Da mesma forma, eles observaram uma relação negativa entre apelo subjetivo e frequência de uso; essencialmente, as pessoas que usavam cannabis com menos frequência gostavam mais.
Plumb disse que as descobertas do estudo devem “sinalizar para o mundo” que o aroma da cannabis é o elemento mais importante para as pessoas que procuram aumentar sua experiência com a cannabis e que a ciência sensorial é o avaliador “mais significativo” do caráter da cannabis.
Na conclusão do estudo, os autores dizem que os resultados apóiam a noção de que o aroma é o principal critério que os consumidores usam para avaliar a qualidade de um produto. Eles acrescentam que isso aponta para a necessidade de regulamentações que permitam aos consumidores cheirar flores antes de comprar, a necessidade de diminuir o valor de mercado de produtos com alto teor de THC e diversificar o mercado de varejo regulamentado para incluir mais opções de flores com 0,3-19% de THC .
A promoção dessas práticas, dizem os autores, teria importantes implicações na redução de danos e na saúde pública, trabalhando para minimizar o THC como o principal impulsionador da demanda do mercado e reduzindo os riscos associados ao consumo excessivo de THC.
“É um relacionamento sensual, realmente”, disse Plumb. “Ele depende dos sentidos sendo envolvidos. Se construímos uma indústria que não é projetada para otimizar a apresentação e preservação do aroma em todas as etapas da cadeia, desde a secagem, embalagem, remessa, atacado e varejo, até o ponto em que, em vez disso, o consumidor recebe principalmente algo que cheira a feno, alfafa, anaeróbico ou inerte, falhamos na tarefa. Nós construímos errado. Recomeçar.”
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