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À medida que as mudanças climáticas causadas pelo homem amplificam os desastres naturais, furacões e tufões devem aumentar de intensidade. Até agora, existiam muito poucos modelos de computador disponíveis gratuitamente projetados para estimar os custos econômicos de tais eventos, mas uma equipe de pesquisadores liderada por Jane W. Baldwin na Universidade da Califórnia, Irvine anunciou recentemente a conclusão de um modelo de código aberto que está a ajudar os países com alto risco de ciclones tropicais a calcular melhor o quanto essas tempestades afetarão seus povos e suas economias.
“Os ciclones tropicais são alguns dos desastres naturais de maior impacto na Terra. Eles representam enormes riscos tanto para a vida humana quanto para o ambiente construído, por isso têm grandes custos econômicos associados e causam muitas mortes”, disse Baldwin, professor em do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre da UCI e principal autor do novo artigo na revista da American Meteorological Society Tempo, clima e sociedade. “Precisamos ser capazes de explicar quantitativamente seu risco, ou seja, a probabilidade de ver diferentes níveis de perdas”.
O modelo de risco econômico que a equipe construiu estende um modelo de ciclone tropical global existente, chamado de modelo de “risco de ciclone tropical na Colômbia”. O modelo de risco econômico é prototipado para as Filipinas, mas é totalmente personalizável para qualquer parte do mundo onde as partes interessadas desejam entender os riscos de tempestade que enfrentam.
As tempestades são chamadas de furacões quando se formam no Atlântico Norte, tufões quando se formam no noroeste do Pacífico e ciclones tropicais quando se formam no Oceano Índico ou no Pacífico Sul.
O benefício do novo modelo é que os países que podem não ter acesso a outros modelos de risco e dados de vulnerabilidade associados, que normalmente pertencem a seguradoras com fins lucrativos que não compartilham livremente seus produtos ou dados, podem obter uma visão mais clara imagem dos riscos que enfrentam.
“Essa é uma forte motivação do trabalho, para expandir a acessibilidade das informações de risco de ciclones tropicais”, disse Baldwin.
É uma das razões pelas quais o país que a equipe usou como estudo de caso em sua pesquisa foi as Filipinas. Esse país, de acordo com os pesquisadores, enfrenta um dos maiores números de ciclones tropicais na Terra em um determinado ano, mas é relativamente menos equipado quando se trata de avaliar as perdas que pode incorrer como resultado.
O novo modelo é único porque combina dados de dois campos diferentes: ciência da mudança climática de especialistas como Baldwin e informações sobre vulnerabilidade doméstica adquiridas de dados do Banco Mundial.
“Conectar esses dados é útil para a preparação e resposta a desastres com foco nas pessoas”, disse Brian Walsh, economista do Banco Mundial e autor do novo estudo. “Isso significa assistência rápida a famílias carentes, para que as famílias possam atender às necessidades básicas, as crianças possam voltar às escolas e as comunidades possam se reconstruir melhor”.
“O que o modelo fornece são períodos de retorno de perdas de ativos, o que significa o total de dólares perdidos em tempestades em diferentes regiões das Filipinas em diferentes probabilidades, em diferentes níveis de raridade”, disse Baldwin. “Existe um entendimento muito forte de que os ciclones tropicais mais fortes devem se tornar mais intensos no futuro. Mas ainda há muita discordância sobre como passar desse entendimento para estimativas de risco no terreno que são utilizáveis e ajudam as pessoas a restringir sua adaptação precisa.”
Além de prever os custos monetários, o modelo também pode ajudar os países e até mesmo alguns grandes municípios a se prepararem melhor para um ciclone tropical, permitindo que eles entendam exatamente onde devem gastar tempo e recursos se preparando para tais desastres.
“Há uma necessidade crescente de poder mesclar informações de campos acadêmicos como ciência do clima e essas empresas de modelagem de risco mais aplicadas”, disse Baldwin. “É um campo florescente que espero que continue a se desenvolver nos próximos anos de modelagem de catástrofes como um empreendimento acadêmico e não apenas como um empreendimento privado. E acho que a mudança climática está realmente pressionando a necessidade desse diálogo.”
Juntando-se a Baldwin neste projeto estavam pesquisadores do Lamont-Doherty Earth Observatory em Palisades, Nova York; o Banco Mundial em Washington, DC; e a Universidade de Columbia em Nova York.
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