O mistério não tão aconchegante de De’Shawn Charles Winslow ‘Pessoas Decentes’

West Mills, a pequena e segregada cidade da Carolina do Norte onde “Pessoas Decentes” se desenrola, é um viveiro de fofocas e recriminações de longa data. Os residentes têm muito o que conversar no início do romance: os irmãos Harmon – Marian, uma médica próspera; Marva, que trabalha como enfermeira de Marian; e Lazarus, seu motorista – foram encontrados assassinados em sua luxuosa casa. Ninguém gostava muito do Dr. Harmon; ela era o tipo de profissional presunçosa que desprezava todo mundo. Mas esta é uma pequena comunidade, e assassinato é um problema de cidade grande. Quem faria uma coisa dessas?

Acontece que a linha se forma à esquerda no segundo romance propulsivo de De’Shawn Charles Winslow, um mistério de assassinato que funciona como um exame inteligente de raça e classe. West Mills é um daqueles lugares onde os vizinhos mordem os lábios em público antes de caluniar a portas fechadas – até que, isto é, um evento infeliz, um crime impensável e um interrogador tenaz trazem tudo à tona, deixando a roupa suja flutuando em o vento. Winslow, revisitando o cenário fictício (e alguns dos personagens) de seu primeiro romance, “In West Mills”, elaborou uma narrativa ininterrupta que cutuca as feridas que mal escondem as feridas das relações raciais americanas.

O ano é 1976, mas ninguém aqui está com disposição para comemorar o bicentenário. Josephine “Jo” Wright acaba de voltar para sua cidade natal depois de vários anos em Nova York. Com quase 50 anos, Jo está ansiosa por uma vida sulista lenta e amigável. Ela está pronta para se estabelecer com Lymp, um conhecido de longa data e recente interesse romântico. Ele é um homem gentil e uma aposta segura. Em seguida, seus três meio-irmãos são encontrados mortos a tiros em sua própria casa.

Lymp, recentemente ouvido xingando o trio em público, é um suspeito, embora o xerife não pareça muito interessado em resolver um crime que envolve apenas negros. Isso deixa Jo para conduzir sua própria investigação e limpar o bom nome de seu noivo – ou talvez descobrir sua culpa.

De qualquer maneira, ela não tem escrúpulos em chutar o vespeiro. West Mills é uma cidade repleta de segredos cuidadosamente guardados, a maioria deles ligados a neuroses sociais. Eunice Loving, dona da mercearia local, vive com vergonha de seu filho adolescente gay, La’Roy, e ela aparentemente pediu ao Dr. Harmon para ajudar a “curá-lo”. Não foi bem.

A melhor amiga de Marva, uma jovem viúva branca chamada Savannah, é atraída para o drama por meio de seus dois filhos. O pai de Savannah, Ted, é um segregacionista ferrenho que nunca perdoou sua filha por se casar com um homem negro. O velho também é dono do shopping center onde a Dra. Harmon dirigia seu consultório e tem muitos esqueletos em seu próprio armário. O mesmo acontece com Lymp, ao que parece. Jo descobre cedo que pode não gostar de tudo o que aprende.

Quase ninguém aqui é inocente, o que é basicamente o ponto. O racismo e a segregação, ainda florescentes no sul dos anos 70, corroem tudo e todos que tocam de uma forma ou de outra. “Decent People” adiciona homofobia à mistura, que dificilmente precisa de mais toxicidade. Winslow escreveu não apenas uma investigação de um crime, mas também um diagnóstico dos males de uma nação. A investigação de Jo exaspera os nervos já esgotados – ressentimentos de classe, desconfiança racial e transgressões varridas para debaixo do tapete. Como escreve Winslow: “Nada permanece em segredo por muito tempo em West Mills”.

Caso isso pareça pesado, vale ressaltar que “Gente Decente” também proporciona muito prazer. Fofoca geralmente faz, afinal. “Você acha que está McMillan e esposa ou alguma coisa?” Lymp pergunta a sua esposa curiosa, lançando um detalhe do período da cultura pop. “Esses homens da lei por aqui não vão brincar com você.” Eunice, que canta no coro, dá ao leitor sua experiência sensorial da igreja: “Os cheiros de pelo menos vinte perfumes e colônias diferentes misturados ao cheiro dos charutos que três dos diáconos fumaram antes de entrar na igreja”. Winslow joga com a voz narrativa, alternando entre diferentes pontos de vista, simulando o processo pelo qual a informação e a desinformação são disseminadas.

“Gente Decente” praticamente vira as próprias páginas, despertando no leitor uma curiosidade insaciável igual à de Jo. Winslow prova ser capaz de detalhar e recuar simultaneamente, deixando os detalhes se acumularem e entrelaçando as queixas de um personagem no próximo até que você não saiba em quem confiar. Eles estão todos presos na mesma teia e, por mais que tentem, não conseguem se livrar dela. Mas com certeza é divertido vê-los tentar.

Vognar é um escritor freelance baseado em Houston.