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Resumo
- O Ford Fusion Energi foi um sedã híbrido elegante e bem recebido que não sacrificou o design pela economia de combustível. Ele preencheu uma lacuna no mercado para um sedã híbrido plug-in que não existe mais.
- A durabilidade e a presença contínua do Ford Fusion nas estradas indicam a sua popularidade e o potencial para um Fusion híbrido revivido. Ainda mantém seguidores e conquista o respeito daqueles que apreciam sua qualidade.
- À medida que mais pessoas se preocupam com a economia de combustível, há uma procura por carros eficientes que também sejam agradáveis de conduzir. O Fusion Energi provou que a Ford pode fabricar veículos com baixo consumo de combustível que as pessoas realmente gostem, tornando este o momento perfeito para trazer de volta o híbrido Fusion.
Às vezes, uma empresa não consegue lidar com seu próprio sucesso. Quando a Ford anunciou que estava rejeitando todos os carros de sua linha, exceto o Mustang, o Fusion foi uma vítima infeliz. Sem atrair muita atenção da imprensa automotiva, o Fusion assumiu silenciosamente o lugar que o Taurus já ocupou: um sedã popular, prático e confiável. 2013 viu o lançamento do Ford Fusion Energi, uma variante híbrida plug-in do sedã de venda constante. A hora é certa para trazer de volta o híbrido Ford Fusion.
O Fusion Energi era um híbrido que não “parecia um híbrido”
Ao discutir híbridos, é quase impossível evitar imagens mentais do pioneiro Toyota Prius, que infelizmente foi projetado para parecer a personificação de quatro rodas de alguém murmurando desajeitadamente “pelo menos ele consegue um bom consumo de combustível”. (Desde então, a Toyota melhorou a aparência do Prius.)
No entanto, o Ford Fusion Energi não parecia “um híbrido”. Em vez disso, parecia elegante. Embora possa ter estado disponível durante os anos de pico dos carros de aparência agressiva, a Ford fez com que parecesse elegante e elegante. Em vez de sobrecarregar o carro com uma carroceria desajeitada, a Ford deu ao sedã delicados detalhes metálicos e curvas limpas e fluidas. Em outras palavras, o Fusion Energi foi feito para pessoas que queriam mais do que economia de combustível sobre quatro rodas sem alegria.
O sedã híbrido da Ford não foi apenas um dos carros híbridos de melhor estilo de sua época, mas comentários da época mostrar que o carro foi recebido favoravelmente. Era poderoso o suficiente para ser satisfatório, manuseado bem o suficiente para tornar as estradas divertidas e era geralmente citado como uma das melhores opções para quem queria economizar combustível, mas também gostar de dirigir.
Por um tempo, o Fusion Energi foi o único sedã híbrido plug-in de médio porte. A pesquisa dos atuais híbridos plug-in em toda a indústria automobilística mostra que, mais uma vez, ninguém está fazendo um. Olhar para uma lista de híbridos plug-in atualmente em produção é enfrentar uma sucessão interminável de SUVs e crossovers adequados para a família, com o ocasional hatchback incluído para tentativa de variedade. Ninguém está fabricando um sedã híbrido plug-in. A vaga no mercado está lá, balançando tentadoramente na brisa como uma fruta madura em uma árvore.
O grande número de fusões sobreviventes continua a anunciar o que a Ford se recusa a vender
O Fusion é único por sua durabilidade em comparação com outros carros de pequeno e médio porte da Ford. A empresa tem uma história peculiarmente infeliz com veículos menores. Mesmo que um Ford compacto não tivesse uma falha notória (como o Transmissão PowerShift que mandou tantos Focuses e Fiestas para o ferro-velho), os veículos menores da empresa parecem atingir o ponto “este carro não vale o custo do conserto” e desaparecer da estrada ainda jovens.
O Ford Fusion descontinuado continua sendo uma visão comum muito depois do desaparecimento dos Focuses que estavam ao lado dele nas concessionárias. Em outras palavras, o trabalho anterior de Ford ainda o anuncia simplesmente por estar na estrada. Sozinho entre os sedãs não grandes da Ford, o Fusion ainda mantém seguidores. É verdade que não é um seguidor apaixonadamente devotado (embora um pouco esnobe e facilmente irritado) como o fandom do Mustang, mas o Fusion continua recebendo acenos respeitosos de pessoas que dizem “Esse foi um bom carro”.
Pessoas que nunca se importaram com a economia de combustível de repente acham que isso é importante
É difícil imaginar que antes da recessão de 2008, a GM praticamente fez do consumo excessivo de gasolina um motivo de orgulho com sua marca Hummer, de curta duração. Devido ao aumento do custo do combustível nas décadas seguintes, as reclamações da indústria automobilística sobre padrões de eficiência mais rígidos não foram tão populares entre os clientes como costumavam ser. Embora a preocupação com o consumo de combustível ainda seja por vezes vista como um sinal de fraqueza pessoal, não se pode negar que mais pessoas do que nunca estão preocupadas com a economia de combustível do que nunca. No entanto, muito poucas pessoas desejam passar as horas de deslocamento numa “caixa econômica” punitiva. É por isso que os crossovers consumiram tanto a participação de mercado dos SUVs. É o momento certo para reintroduzir um Ford Fusion PHEV.
O Fusion Energi foi o melhor exemplo da Ford de fabricar carros que sejam eficientes e satisfatórios de dirigir. Isso o torna um destaque entre os veículos nada gigantescos da Ford. Apesar da produção constante de comunicados de imprensa sobre “sustentabilidade” por parte da Ford, as suas tentativas de realmente fazer veículos eficientes chegaram a algo entre desanimador e embaraçoso. Deixando de lado os problemas mecânicos, os carros pequenos da Ford tendem a ser decididamente tristes de dirigir. Eles colocaram o “eletrodomésticos” na frase “carro-eletrodomésticos”. Com o Fusion Energi, a Ford provou que pode fabricar automóveis com baixo consumo de combustível, que as pessoas realmente como. É hora da Ford continuar de onde parou.
O plano totalmente SUV da Ford o torna vulnerável às mudanças nas tendências automotivas
A controvérsia em torno da decisão da Ford de cortar todos os carros (exceto o Mustang) finalmente desapareceu. Neste ponto, é difícil provocar algo mais do que um aborrecimento inconstante sobre a escolha da Ford de colocar o venerado emblema do Mustang em um hatchback semi-enérgico. Todo o barulho e fúria nos artigos de opinião automotivos não mudaram a opinião de ninguém na sala de reuniões da Ford e, neste momento, apenas os mais devotamente indignados ainda se preocupam em se importar. Embora a escolha da Ford de se livrar de tudo, exceto os caminhões e SUVs, tenha sido lucrativa por enquanto, ela torna a empresa vulnerável a quaisquer mudanças nas tendências automotivas.
Algumas pessoas alegaram que os carros não são mais lucrativos. No entanto, a Toyota e a Honda não conseguem produzir Camrys e Accords com rapidez suficiente. (Deixando de lado, o Honda Accord 2024 tem uma face surpreendentemente semelhante ao Fusion 2014.) A Ford está perdendo um segmento inteiro de mercado: o número crescente de pessoas que não querem pagar os custos de combustível de um Explorer.
A mudança geral para os SUVs pode não ser tão permanente quanto parece. Em vez disso, a queda na popularidade dos sedãs pode ser tão temporária quanto (o que as pessoas pensavam que seria) o fim dos conversíveis na década de 1970. Alguns leitores devem se lembrar que antes dos conversíveis se tornarem um pilar dos carros esportivos modernos, o ar condicionado embutido e as regulamentações de segurança mais rígidas os tornaram tão obsoletos quanto os botões do afogador manual.
Entre as notas de rodapé mais charmosas da história automotiva, a Cadillac foi a última empresa americana a fabricar conversíveis. Quando descontinuou o Eldorado conversível em 1976 com grande alarde, a Cadillac anunciou esses cargueiros terrestres abertos como os últimos de seu tipo que seriam fabricados. E, de fato, assim como os colecionadores de Beanie Babies fariam 20 anos depois, muitas pessoas compraram esses chamados “últimos conversíveis” e os armazenaram, esperando por algum dia futuro em que aqueles telhados dobráveis ”arcaicos” se tornassem tão colecionáveis quanto o Pratos do bicentenário que podem ter sido guardados no porta-malas do carro. Quando a Cadillac e a Buick reintroduziram os ragtops em 1984, um grupo de proprietários de Eldorado processou a empresa por destruir o valor dos seus “últimos conversíveis”.
Na mesma linha, os SUVs podem perder seu território de mercado relativamente novo para os sedãs. Não é tão absurdo quanto afirmar que o renascimento das peruas está chegando.
É a hora certa para reviver a energia de fusão
O Fusion Energi foi um dos melhores carros híbridos plug-in de sua época. É certamente um dos melhores carros de médio porte da Ford, híbrido ou não. Nos anos desde a sua descontinuação, o Fusion mostrou uma durabilidade que rivaliza com os Taurus desgastados pela batalha que continuam a percorrer as estradas até hoje. A Fusion Energi estava, em muitos aspectos, à frente do seu tempo. Estava bem no meio daquela zona ambígua entre esportivo e sensato que se tornou tão popular entre os EVs. A Ford tinha o carro perfeito para um mercado em crescimento, mas encerrou a produção antes que pudesse realmente ter sucesso. O momento nunca foi melhor para trazer o Fusion Energi de volta.
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