Incêndios florestais em Los Angeles cobrem cidade de fumaça

Incêndios florestais descontrolados ao redor de Los Angeles continuaram a crescer na terça-feira, forçando famílias a evacuarem e cobrindo o céu com fumaça sufocante.

Três incêndios distintos ocorreram na segunda maior cidade dos Estados Unidos, alimentados por uma onda de calor devastadora e espalhados por rajadas de vento.

Milhares de bombeiros, com apoio da Guarda Nacional dos EUA, lutavam para conter a propagação de incêndios que devastavam arbustos secos.

Não houve relatos de mortes ou feridos graves, mas dezenas de milhares de casas e empresas estão ameaçadas pelas chamas iminentes.

O rápido incêndio no Aeroporto do Condado de Orange consumiu mais de 9.000 acres (3.600 hectares) desde que foi iniciado acidentalmente na tarde de segunda-feira por trabalhadores que operavam equipamentos pesados.

O incêndio, no sudoeste de Los Angeles, estava expelindo fumaça espessa no ar, provocando o fechamento de escolas próximas.

O capitão do Corpo de Bombeiros do Condado de Orange, Steve Concialdi, disse que o incêndio continuava crescendo e se aproximando do Pico Santiago, lar de torres de transmissão de rádio e televisão usadas por veículos de comunicação locais, bem como por agências governamentais federais e locais.

Concialdi disse que as equipes estavam trabalhando para proteger o pico, mas tiveram que se retirar da área porque as chamas ficaram muito intensas.

Aviões podiam ser vistos despejando retardante vermelho nas encostas acima de um bairro rico, enquanto helicópteros jogavam água nas chamas.

Ao nordeste de Los Angeles, o incêndio Line já consumiu quase 28.000 acres (11.300 hectares) no Condado de San Bernardino.

Comunidades turísticas populares ao redor de Lake Arrowhead e Big Bear foram instruídas a evacuar, e várias estradas de acesso importantes foram bloqueadas.

Os bombeiros combatiam o incêndio do ar enquanto as equipes de solo tentavam estabelecer linhas de contenção, tentando criar brechas na vegetação para evitar que o fogo se espalhasse ainda mais.

Mas rajadas de vento e clima quente e seco estavam dificultando as condições.

O Cal Fire, que está coordenando o combate ao incêndio, disse que os lados norte e leste do incêndio continuam se movendo agressivamente, com condições desafiadoras esperadas ao longo do dia.

“Na noite de terça-feira, ventos mais fortes são previstos, o que pode levar a quedas na umidade relativa e maior propagação de incêndios”, disse a agência.

O incêndio menor, Bridge, ao norte de Los Angeles, começou no domingo e destruiu mais de 1.600 hectares até a tarde de terça-feira.

Uma onda de calor persistente que atingiu grande parte do sul da Califórnia por uma semana continuou a dificultar as condições.

Autoridades disseram que o calor excessivo — com temperaturas de até 43 graus Celsius — juntamente com rajadas de vento criariam “potencial para o crescimento de grandes plumas verticais e colunas de fumaça visíveis”.

Os meteorologistas disseram que terça-feira provavelmente será o último dia de temperaturas extremas na região, com um rápido resfriamento previsto para quinta-feira.

Incêndios florestais são uma parte natural do ciclo selvagem e não são incomuns na Califórnia e em outras partes do oeste dos EUA nesta época do ano.

Depois de dois anos de incêndios relativamente brandos, 2024 promete ser um ano significativo.

Dois invernos muito chuvosos geraram um crescimento abundante de vegetação, que agora secou após um verão longo e quente, deixando para trás muito combustível.

© 2024 AFP