.
Os elefantes aparecem fortemente na mitologia, religião e cultura popular. No entanto, eles são caçados por suas presas de marfim. A caça ilegal de marfim levou a um declínio de 70% no número de elefantes africanos nos últimos 40 anos.
O marfim sempre foi uma mercadoria valorizada. Tem servido a uma variedade de propósitos, desde o uso em medicamentos tradicionais até instrumentos musicais. Mais recentemente, o marfim é esculpido em joias e ornamentos e usado principalmente para decoração.
Mas o comércio internacional de marfim foi banido pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (Cites) em 1989. Cento e oitenta e quatro países estão agora vinculados a este acordo. No entanto, alguns mercados domésticos legais persistem, prejudicando os esforços para impedir o comércio de marfim. Mais de 42 toneladas de marfim ilegal foram apreendidas em todo o mundo em 2019, a quarta maior contagem anual nos últimos 30 anos.
No entanto, o Japão, que entre 1979 e 1989 foi responsável por cerca de um terço do comércio global de marfim e ainda possui um mercado doméstico legal, viu uma redução dramática na demanda de marfim. Em 2014, o valor anual da indústria japonesa de marfim era apenas 13% do que era em 1989.
Vários fatores foram anunciados para reduzir a demanda japonesa de marfim, mas a falta de dados sobre compras de marfim e motivações do consumidor limitou a pesquisa sobre a causa dessa mudança. Realizamos um estudo para determinar quais fatores influenciaram na redução da demanda japonesa de marfim.
Autor fornecido
O que impulsionou a mudança?
Para isso, realizamos uma avaliação de impacto. Compilamos uma lista de 35 fatores potencialmente importantes que poderiam ter levado a uma queda na demanda japonesa por marfim. Isso incluiu a proibição do comércio internacional de marfim da Cites, a pressão dos principais conservacionistas, a recessão econômica do Japão e campanhas direcionadas de redução da demanda.
Em seguida, entrevistamos 35 pessoas com experiência no comércio de marfim japonês, incluindo acadêmicos, funcionários de ONGs, membros do governo japonês e comerciantes e escultores de marfim. Perguntamos a eles, com base em seu conhecimento especializado, se eles achavam que cada um dos fatores pode ter afetado a demanda de marfim e como.
Autor fornecido
Depois de eliminar as explicações menos plausíveis, procuramos evidências de apoio. Nossa análise indicou que a proibição do comércio internacional da Cites e uma recessão econômica doméstica, que começou em 1992 e levou a um período de estagnação econômica, foram as principais razões para a redução da demanda japonesa. Ambos os fatores foram citados por todos os entrevistados como tendo o maior impacto. Eles reduziram tanto a quantidade de marfim disponível para compra quanto a capacidade das pessoas de comprá-lo.
Esses fatores forneceram o estímulo inicial. Mas outros fatores culturais, incluindo o afastamento da ostentação de bens caros pela sociedade após a recessão, aceleraram a redução da demanda.
Os entrevistados também indicaram que a demanda por marfim no Japão era relativamente passiva. Se o marfim estivesse à venda, as pessoas o comprariam, mas se fosse escasso, não o procurariam. Isso contrasta com países como a China, que viram mercados informais prósperos se desenvolverem para satisfazer a demanda após a proibição do comércio internacional.
Os conservacionistas costumam apontar campanhas de redução de demanda como a chave para reduzir a demanda japonesa de marfim. Em vez disso, nossa análise sugere que eles desempenharam um papel secundário na realização da mudança.
Houve pouca evidência para sugerir que essas campanhas influenciaram os consumidores diretamente. Mas foram eficazes em pressionar indiretamente os varejistas para que parassem de fornecer marfim. Isso reduziu ainda mais a disponibilidade de produtos de marfim nas lojas.
Conservação nem sempre é intencional
Dada a redução de longo prazo na demanda de marfim japonês, nossa análise concluiu que o mercado de marfim do Japão não representa mais uma ameaça para as populações de elefantes. No entanto, continua a ser importante prevenir as exportações ilegais para países onde o marfim ainda é altamente valorizado. Também seria útil rastrear os dados do consumidor ao longo do tempo para ver como a demanda flutua com o ciclo econômico do Japão.
topten22photo/Shutterstock
Nosso estudo apóia a visão de que os resultados da conservação são específicos do contexto e frequentemente determinados por mudanças não relacionadas ao ambiente natural. A introdução da proibição do comércio internacional da Cites coincidiu com a recessão econômica do Japão e acelerou a mudança cultural do Japão para longe do consumo conspícuo de marfim. Sem isso, um mercado informal florescente pode ter sido estabelecido.
Ao explorar a demanda passiva, as campanhas ambientais para pressionar os varejistas a estocar menos produtos de marfim também se mostraram eficazes. Isso oferece uma visão sobre por que a proibição do comércio internacional provou ser menos bem-sucedida na redução da demanda de marfim em outros países.
Os conservacionistas precisam entender melhor as condições locais e ouvir as vozes locais ao elaborar políticas. Pesquisadores e profissionais também devem acompanhar as mudanças mais amplas do mercado, como recessões ou afastamento do consumo conspícuo, para antecipar qualquer impacto potencial em negócios específicos. As lições deste estudo também podem se aplicar a outros negócios de animais selvagens com motivadores semelhantes no Japão. Estes incluem bekko ornamental (casco de tartaruga) ou madeira de luxo.
.
