O menor motor de quatro cilindros já visto em um carro de produção

Honda é creditado por criar alguns dos motores mais emocionantes e confiáveis. Do J35 V6 screamer (uma unidade de alta rotação que impulsionou cupês Accord com câmbio manual, minivans Odyssey e até picapes Ridge) ao icônico F20C (que impulsionou o desejável Honda S2000 roadster de 8.900 RPM), o portfólio de motores dos carros Honda é emocionante. Esta montadora japonesa também é creditada por construir o menor motor de carro de quatro cilindros do mundo. Mas este não era um motor normal.

Embora fosse insignificante, esse quatro cilindros tinha mais densidade de potência do que um Porsche 356 Super 90 dos anos 1960. Isso vem de um motor que tem metade do tamanho (em capacidade) de qualquer motocicleta de peso médio hoje! Apesar desse motor ser a primeira incursão da Honda (cujo forte até então era fazer veículos de duas rodas) no mundo das quatro rodas, era uma pequena unidade explosiva. Era tecnicamente um motor de motocicleta de alta rotação disfarçado.

Com uma redline de 9000 RPM e um caráter flexível que viu esse motor, com ajustes mínimos, ser usado para propósitos de corrida, a Honda fez um grande sucesso no departamento de motores pequenos. Nós damos a você um mergulho mais profundo em quão impressionantemente simples e humilde era a engenharia desse quatro cilindros e como ele se destacou e surpreendeu muitos carros esportivos da época.

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O Honda T360 traz o menor motor de quatro cilindros do mundo

Esta caminhonete é movida por um motor 356cc em linha de 4 cilindros e 9.000 RPM

O T360 foi construído a partir de pura pressão. No início dos anos 1960, o MITI (Ministério do Comércio Internacional e Indústria) do Japão aprovou um projeto de lei que limitava o número de fabricantes de automóveis do Japão. Soichiro Honda não estava pronto para mudar o negócio e começar a fabricar veículos de quatro rodas, mas esse empurrão do MITI o fez fazer isso. E somos muito gratos pelo que aconteceu porque a Honda não seria a mesma sem seus carros esportivos divertidos, acessíveis e bastante confiáveis. Tudo começou com uma caminhonete kei peculiar movida por um pequeno motor de quatro cilindros com uma linha vermelha de 9000 rpm.

Este motor era uma aplicação fora do lugar em uma humilde picape que pretendia ser um cavalo de batalha. O motor 356cc inline-4 (chamado internamente de AK250E) é uma unidade DOHC de quatro tempos com dois comandos de válvulas e quatro carburadores. A Honda seguiu essa estrutura de motor para suas motocicletas de corrida. Usar um motor desse tipo em uma picape era bem estranho e ousado para a época. Mas veja bem, esse motor não foi realmente feito para ser usado em uma picape. O Sr. Honda queria criar um carro esportivo bacana, mas sempre havia uma dúvida sobre quantos comprariam um carro “esportivo” na época.

Então, para cuidar do balanço e estabilizar as finanças, Takeo Fujisawa injetou a ideia de pivotar para picapes leves, já que o mercado era enorme. Foi assim que o “caminhão esportivo” T360 foi concebido.

O motor 356cc inline-4 era montado no meio a quase 90 graus (paralelo ao eixo de transmissão), e a potência era transmitida às rodas traseiras apenas por meio de uma caixa de câmbio manual de 4 velocidades. O trem de força era montado baixo para oferecer bom equilíbrio de peso e estabilidade. Essa configuração de montagem baixa liberava o máximo de espaço possível para passageiros e a caçamba de carga. O acesso ao motor era feito pela cabine, levantando o banco. Ser um caminhão kei tinha suas vantagens com o peso do meio-fio, já que o T360 pesava 1.345 libras, o que contribuía muito para seu apelo esportivo, apesar de ter apenas 30 cavalos.

Especificações do motor Honda T360

(Especificações obtidas do Honda Sports Registry, Automobile Catalog, Auta 5P e Silodrome)

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Este motor também impulsionou o Honda S360 Roadster

O Honda S360 nunca chegou à produção

O carro esportivo S360 Roadster foi a vitrine da Honda o conceito de “Carro do Povo”, uma ideologia que o Ministério do Comércio Internacional e Indústria vinha promovendo agressivamente desde 1955. O resumo era simples: “Um veículo de quatro lugares com velocidade máxima de 100 km/h, ao preço de 150.000 ienes.”

Isso se traduziu em um carro com velocidade máxima de 62 mph com preço abaixo de US$ 500 em 1955. O plano foi definido e o conceito foi concluído. O S360 foi revelado em 5 de junho de 1962, na 11ª Assembleia Geral do National Honda Meeting no ainda em construção Circuito de Suzaka.

Isto foi seguido pelo S360, a picape T360 e um S500 mais potente exibido no 9º Salão do Automóvel de Tóquio. O trio de carros Honda atraiu muita atenção. No entanto, apesar da resposta insana, a Honda não produziu o S360. Em vez disso, eles foram em frente apenas com o S500. Isso porque o S500 acabou se tornando uma opção muito mais desejável para exportação (que era a intenção principal da Honda com o carro esportivo), já que as regras restritivas do kei car não o restringiam.

O S360 tinha o mesmo quatro cilindros de 356 cc do T360. Foi o Roadster que recebeu esse motor primeiro durante o estágio de protótipo. Ele produzia 33 cv, tinha uma velocidade máxima mais alta e um tempo de 0 a 60 mais rápido. Isso era interessante porque ele tinha desempenho superior ao de sua contraparte picape, apesar de pesar mais, com 1.433 libras.

Especificações do conceito Honda S360 Roadster 1962

(Especificações obtidas da Honda)

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A Honda também ofereceu uma versão snowmobile do T360

A maioria dos fundamentos do esportivo roadster S360 arquivado foi usada para o T360 de especificação de produção. O motor foi desafinado, mas ainda agressivo com uma redline insana de 9000 RPM. Para lhe dar uma perspectiva de quão selvagem foi esse feito, a maior redline de um carro de estrada com motor a pistão foi no carro pronto para a pista Ariel Atom 500 a 10.600 RPM. Este motor também foi posteriormente utilizado em muitos carros de corrida Honda.

O T360 se tornou bastante popular e foi oferecido com uma plataforma e uma van coberta. A Honda também ofereceu um T360 Snow Crawlerque substituiu as rodas traseiras de força por um sistema de propulsão equipado com esteiras de lagarta. Esta foi uma conversão cara, e muito poucas foram feitas. Mas este feito nos mostra o quão extremamente flexível e potente era o pequeno quatro cilindros na picape T360. Com uma capacidade de carga de 882 libras, este mini-caminhão era um burro de carga capaz com o coração de um carro esportivo.

Fontes: GlobalHonda, Registro de Honda Sports, Catálogo de automóveis, Carros 5P, Traga um trailer, Reddite Silódromo.