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As conferências acadêmicas fornecem oportunidades inestimáveis para os pesquisadores apresentarem seus trabalhos e receberem feedback dos participantes durante as sessões de perguntas e respostas. As mulheres são menos propensas a fazer perguntas durante essas sessões, no entanto, e a pesquisa em ciência psicológica sugere que isso pode ser devido à ansiedade sobre como os colegas receberão seus comentários.
Abordar essas preocupações pode ajudar as mulheres acadêmicas a contribuir de forma mais proporcional ao processo científico, disse a principal autora Shoshana N. Jarvis (Universidade da Califórnia, Berkeley), que conduziu a pesquisa com Charles R. Ebersole (American Institutes for Research), Christine Q. Nguyen , Minwan Zhu e Laura J. Kray (Universidade da Califórnia, Berkeley).
“Mais homens participam de sessões de perguntas e respostas em comparação com o que esperaríamos com base em quem está na platéia. Quando questionados, os homens dizem que se sentem mais à vontade para participar e as mulheres têm mais medo de sofrer reações negativas por sua participação”, disse Jarvis em uma entrevista.
No primeiro dos dois estudos, Jarvis e seus colegas observaram gravações de 193 interações de perguntas e respostas que ocorreram após 32 palestras de pesquisa em uma conferência interdisciplinar de pista única. Aproximadamente 63% dos 375 participantes da conferência se identificaram como homens e 35% se identificaram como mulheres, de acordo com as inscrições dos participantes na conferência, respostas de pesquisas, listas de pronomes em sites pessoais, aparições e nomes. Os 2% restantes dos participantes foram excluídos da análise porque se identificaram como não binários ou porque os pesquisadores não puderam determinar seu gênero.
De acordo com pesquisas anteriores sobre como o gênero influencia a participação em conferências, descobriu-se que 78% das interações de perguntas e respostas foram iniciadas por homens que se aproximaram do microfone, enquanto as mulheres o fizeram apenas 22% das vezes. Os homens também eram mais propensos do que as mulheres a serem um dos primeiros quatro membros da audiência a participar de uma sessão de perguntas e respostas.
No entanto, o gênero não influenciou significativamente o comportamento dos participantes quando eles fizeram perguntas. Assistentes de pesquisa que desconheciam o que Jarvis e seus colegas estavam estudando avaliaram homens e mulheres participantes como igualmente propensos a desafiar outros pesquisadores, questionando sua experiência ou a qualidade de seu trabalho. Homens e mulheres também foram classificados como igualmente propensos a realizar comportamentos educados, como agradecer a um palestrante por compartilhar sua pesquisa ou elogiar seu trabalho. Além disso, os participantes tinham 24% mais chances de serem classificados como educados quando o orador a quem se dirigiam era uma mulher, independentemente do gênero.
“Quando as pessoas estão no poder, elas usam esse poder para exibir comportamentos dominantes e ocupar espaço desproporcionalmente”, como tem sido historicamente o caso dos homens na academia, escreveram Jarvis e seus colegas. “O domínio dos homens nas sessões de perguntas e respostas parece ser impulsionado por sua maior disposição de entrar na discussão, e não pela forma como eles se comunicam ao microfone.”
No segundo estudo, Jarvis e seus colegas entrevistaram pesquisadores por e-mail 6 meses depois de participarem de uma conferência de psicologia nos Estados Unidos. As pesquisas foram respondidas por 234 participantes da conferência, dos quais 69% eram mulheres e 28% eram homens. Os 3% restantes dos entrevistados foram excluídos da análise porque não eram binários ou não revelaram seu gênero na pesquisa.
Os resultados da pesquisa mostraram que as mulheres entrevistadas relataram sentir-se menos à vontade em participar de sessões de perguntas e respostas e mais propensas a temer sofrer reações negativas profissionais se participassem. Mulheres e homens tinham a mesma probabilidade de relatar a retenção de perguntas, mas deram motivos diferentes para fazê-lo: as mulheres eram mais propensas a se conter por causa da ansiedade, mas os homens o faziam para permitir que outras pessoas tivessem tempo para fazer perguntas.
“Embora esperássemos que os homens fizessem mais perguntas do que as mulheres, ficamos surpresos ao saber que os homens relatam segurar as perguntas para abrir espaço para outras pessoas. Apesar desse nível de autoconsciência, parece não ser suficiente para mitigar o gênero coletivo diferenças”, disse Jarvis.
Trabalhos futuros podem estender essas descobertas, explorando como a raça e outras identidades podem influenciar a disposição dos participantes da conferência em participar das sessões de perguntas e respostas, bem como quais mudanças podem ajudar a mitigar as diferenças de gênero na participação, concluíram Jarvis e seus colegas.
“Ao entender as barreiras psicológicas que afetam a participação das mulheres nas sessões de perguntas e respostas, preparamos o terreno para começar a trabalhar em direção a mudanças estruturais que criariam um espaço mais equitativo para o discurso científico”, escreveram os pesquisadores.
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