.
A popularidade da inteligência artificial explodiu e está sendo aproveitada por alguns cientistas para prever quais moléculas poderiam tratar doenças ou para examinar rapidamente medicamentos existentes para novas aplicações. Pesquisadores relatando em Ciência Central ACS usaram um desses algoritmos de aprendizado profundo e descobriram que a diidroartemisinina (DHA), um medicamento antimalárico e derivado de um medicamento tradicional chinês, também poderia tratar a osteoporose. A equipe mostrou que, em camundongos, o DHA reverteu efetivamente a perda óssea relacionada à osteoporose.
Em pessoas saudáveis, existe um equilíbrio entre os osteoblastos que constroem novos ossos e os osteoclastos que os decompõem. Mas quando a “equipe de demolição” se torna hiperativa, isso pode resultar em perda óssea e numa doença chamada osteoporose, que normalmente afeta adultos mais velhos. Os tratamentos atuais para a osteoporose concentram-se principalmente em retardar a atividade dos osteoclastos. Mas os osteoblastos – ou mais especificamente, os seus precursores conhecidos como células estaminais mesenquimais da medula óssea (BMMSCs) – poderiam ser a base para uma abordagem diferente. Durante a osteoporose, essas células multipotentes tendem a se transformar em células criadoras de gordura, mas poderiam ser reprogramadas para ajudar a tratar a doença. Anteriormente, Zhengwei Xie e colegas desenvolveram um algoritmo de aprendizagem profunda que poderia prever a eficácia com que certos medicamentos de moléculas pequenas reverteram as alterações na expressão genética associadas à doença. Desta vez, acompanhados por Yan Liu e Weiran Li, eles queriam usar o algoritmo para encontrar uma nova estratégia de tratamento para a osteoporose focada em BMMSCs.
A equipe executou o programa em um perfil de genes expressos de forma diferente em camundongos recém-nascidos e adultos. Um dos compostos identificados com melhor classificação foi o DHA, um derivado da artemisinina e um componente-chave dos tratamentos da malária. A administração de extrato de DHA por seis semanas a camundongos com osteoporose induzida reduziu significativamente a perda óssea em seus fêmures e preservou quase completamente a estrutura óssea. Para melhorar a entrega, a equipe projetou um sistema mais robusto usando nanopartículas injetadas carregadas de DHA. Os ossos dos camundongos com osteoporose que receberam o tratamento foram semelhantes aos do grupo controle, e o tratamento não apresentou evidências de toxicidade. Em testes adicionais, a equipe determinou que o DHA interagia com os BMMSCs para manter sua rigidez e, em última análise, produzir mais osteoblastos. Os investigadores afirmam que este trabalho demonstra que o DHA é um agente terapêutico promissor para a osteoporose.
Os autores reconhecem o financiamento das Fundações Nacionais de Ciências Naturais da China, da Cooperação Internacional de Ciência e Tecnologia de Pequim, da Fundação de Ciências Naturais de Pequim, da Medicina Clínica da Universidade de Pequim Plus X – Projeto de Jovens Acadêmicos, do Programa de Dez Mil Talentos, do Key R & Plano D da Região Autônoma de Ningxia Hui, a Equipe de Pesquisa Inovadora de Universidades Locais de Alto Nível em Xangai, o Programa Nova de Pequim, o Programa Nacional de Pós-Doutorado para Talentos Inovadores da China, a Fundação Científica de Pós-Doutorado da China e o Programa de Vela Medicinal da Universidade de Pequim para Jovens Inovação Científica e Tecnológica de Acadêmicos.
.
