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Kevin Crompton, 51, nunca havia corrido uma maratona completa antes de mergulhar em 2 de outubro e participar da Maratona de Londres TCS 2022. Foi uma experiência que acabou sendo um dos momentos mais desafiadores e emocionantes de sua vida. Agora, esta campanha de arrecadação de fundos para deficientes visuais tem a missão de incentivar a comunidade a se tornar corredores cegos e se envolver com a corrida, e espalhar a mensagem de como as pessoas com visão plena também podem se envolver. M&F conversou com o atleta inspirador para saber mais.
“Está na minha lista de desejos desde 1989”, diz Crompton, que é de Morecambe, Inglaterra. “Eu nunca cheguei a entrar ou fazer nada sobre isso, e então voltei a correr no ano passado. Catherine, meu guia me disse, um dia antes do encerramento das inscrições ‘como você gosta de fazer a Maratona de Londres? Eu disse, ‘sim, por que não’, então colocamos nosso nome na cédula”. Ele decidiu arrecadar dinheiro para Galloways, sua instituição de caridade local para perda de visão, por meio de uma página de doação Just Giving.
Tendo sido concedida a entrada em uma das maratonas mais famosas do mundo (26,2 milhas / 42,2 km), Crompton sabia que sua experiência em Londres seria muito diferente da maioria dos outros atletas participantes. “Eu nasci com uma doença ocular chamada retinite pigmentosa”, ele compartilha. Esta é uma doença que afeta a camada de tecido sensível à luz na parte de trás do olho. “Isso piorou ao longo dos anos e agora não tenho visão no olho esquerdo e tenho menos de 2% no olho direito.”
O treinamento para qualquer esporte raramente é linear
Crompton empreendeu um plano para correr três vezes por semana em preparação para a maratona, mas foi prejudicado quando machucou o joelho enquanto caminhava um dia, quando se acertou em alguns postes. Claro, acidentes como esse vêm com o território para pessoas com deficiência visual dia após dia, então ele logo voltou aos trilhos. O corredor recebeu a emocionante notícia de que finalmente receberia um cão-guia e, portanto, foi obrigado a treinar por seis semanas para se relacionar com seu novo companheiro. Finalmente retornando ao treinamento de maratona, Crompton havia coberto apenas uma meia maratona de 21,1 km antes da chegada da completa. Ainda assim, ele deu tudo de si. “Gostei muito, para ser honesto com você”, diz Crompton. “Foi difícil, eu acho, devido às massas de pessoas. As pessoas na minha frente me faziam parar um pouco, porque eu não podia vê-las chegando, então não podia antecipar, mas os cheiros, a atmosfera, a multidão, a música… fenomenal. Eu tenho arrepios agora só de pensar nisso!”
Guias com visão são divisores de águas para corredores cegos
Crompton correu a maratona amarrado a sua guia com visão, Catherine, e treina regularmente com outro amigo e guia, Ricky. Se você é um corredor entusiasta e gostaria de se tornar um guia com visão, uma rápida pesquisa no Google trará um processo de inscrição em sua área local. Você pode então ser combinado com um parceiro de corrida com deficiência visual. Os guias videntes são um recurso que oferece esperança para que atletas cegos possam participar de uma atividade que amam. “Eu estava constantemente perguntando a Catherine, ‘estamos bem’”, diz Crompton, descrevendo a corrida da Maratona de Londres. “Catherine estava constantemente me puxando para a esquerda, para a direita ou para a frente, e (verbalmente) me dando dicas, checando atrás e olhando para frente. Ela precisava de olhos na parte de trás de sua cabeça!” ele ri.
Crompton confia implicitamente em Catherine e Ricky e construiu essas parcerias através de corridas curtas, até o nível da maratona. Ainda assim, correr uma maratona como uma pessoa cega é uma missão séria. Não ser capaz de ver as coisas à frente muitas vezes significa que ele tem que reagir bruscamente quando os obstáculos se aproximam. No entanto, isso não deteve Crompton, e ele já está planejando entrar em futuras maratonas. Aprendendo com a experiência de Londres, o corredor diz que agora vai incorporar exercícios de mobilidade em seu treinamento para lidar melhor com esses obstáculos da próxima vez. “Acho que lunges e exercícios para seus quadris e pernas dariam suporte e força extras”, diz ele.
Não deixe que as deficiências visuais atrapalhem o amor pela corrida
“Faça isso, porque é uma experiência incrível”, diz Crompton. “Se você pode e gosta de correr, vá em frente e faça. As multidões estão gritando seus nomes e chamando por você. Foi um impulso tão incrível.” Nos últimos anos, a Maratona de Londres e seus patrocinadores fizeram grandes progressos para ajudar todos os tipos de pessoas a se sentirem incluídas nos procedimentos. Em uma estreia mundial, varejistas de esportes; Wiggle e New Balance trouxeram banners em braille especialmente criados para o evento em parceria com a Royal Society for Blind Children. Os banners, colocados entre os quilômetros 20 e 23, incluíam mensagens motivacionais como “This is Your Race” e “Get a Wiggle On” exatamente quando os corredores cegos mais precisavam deles. “Achei uma ótima ideia e uma ótima maneira de ser inclusivo, gostei de passar por cima e sentir os banners”, diz ele, achando a iniciativa altamente motivadora.
Para Crompton, os momentos fisicamente desafiadores eram muitas vezes compensados pelo surrealismo da corrida em si, onde tanto os corredores regulares quanto os cegos optam regularmente por usar fantasias para aumentar a conscientização sobre várias instituições de caridade. “Acho que um dos momentos mais engraçados foi quando vimos um Minion ter que tomar água porque não conseguia colocar os braços em volta do traje”, ele ri. Nosso homem correu até a linha de chegada com um tempo de conclusão mais do que respeitável de 6 horas e 3 minutos e ficou muito feliz ao descobrir que, assim como os banners que ele havia experimentado durante a corrida, a medalha da maratona também recebeu o tratamento em braille. “A medalha de todos tinha braile este ano”, diz ele. “Foi um gesto muito bonito.”
Então, o que a medalha dizia? “Nós corremos juntos”, compartilha Crompton.
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