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No mês passado, quando um novo julgamento de crimes sexuais começou para Harvey Weinstein em Los Angeles, o advogado de defesa Mark Werksman insistiu que Weinstein foi falsamente acusado por mulheres e vítima do movimento #MeToo.
Durante os argumentos iniciais, Werksman atacou a Primeira Parceira da Califórnia, Jennifer Siebel Newsom, como “apenas mais uma idiota que dormiu com Harvey Weinstein para progredir”, enquanto afirmava que outras pessoas haviam “inventado” as agressões ou se envolvido em sexo transacional. Depois que Siebel Newsom testemunhou no tribunal que Weinstein a estuprou, os advogados de Weinstein alegaram que ela “indicava [her] prazer.” Ele até pediu a ela para recriar um orgasmo falso no tribunal.
Admiro Siebel Newsom e outras mulheres corajosas que denunciaram os crimes de Weinstein – especialmente considerando minhas próprias dúvidas iniciais sobre assumir a responsabilidade e meu medo dele, quando eu tinha muito menos a perder. Fui contador da Miramax e da Weinstein Co. por 28 anos e tomei conhecimento de um padrão de acusações contra Weinstein no final de 2014, alguns anos antes de eles irromperem em um escândalo público.
Vendo sua defesa no tribunal, posso dizer que Weinstein não mudou nem um pouco: ele usou a intimidação por décadas contra as mulheres para tentar desacreditá-las e silenciá-las. Não deveria ter funcionado por tanto tempo.
O ônus de falar contra Weinstein e predadores como ele não deveria recair apenas sobre os sobreviventes. Homens em cargos como o meu podem e devem ajudar expondo a má conduta sexual de seus pares, colegas de trabalho e chefes e garantindo que os agressores sejam expostos e responsabilizados.
Olhando para trás, sei que deveria ter falado publicamente antes, quando estava claro que o conselho não faria nada. Embora eu não soubesse a extensão total de seu abuso, tentei trabalhar internamente na empresa para detê-lo a partir de 2014 e só me denunciei publicamente depois que repórteres do New York Times me contataram em 2017. Eles foram alertados por sobreviventes do abuso, que mostraram a coragem que nenhum espectador havia demonstrado.
Eu era uma fonte improvável sobre o abuso sexual generalizado por uma das pessoas mais poderosas de Hollywood. Comecei a trabalhar como contador para a Miramax em 1989. Durante anos, ouvi rumores de comportamento obsceno envolvendo Weinstein. Eu escrevi esses relatórios como se ele fosse um mulherengo. No entanto, quando comecei a entender a depravação e a extensão de seu comportamento, e depois que dezenas de mulheres acusaram publicamente Bill Cosby de agressão sexual, passei a ver esses relatos como um padrão perturbador que certamente continuaria. Minha filha Shari, então com 25 anos, insistiu que eu agisse. Ela deixou claro que seria covardia ficar em silêncio. Ela estava certa.
Inicialmente, tentei confrontar Harvey e trabalhar na Weinstein Co. para controlar seu comportamento. Em novembro de 2014, enviei um e-mail para Weinstein implorando para ele “[s]top fazendo merda. Ele me confrontou no dia seguinte e, embora não admitisse nada, passou a se referir a mim depreciativamente como “a polícia do sexo”. Eu e outros executivos também tentamos persuadir seu irmão, Bob Weinstein, e vários membros do conselho a forçar Weinstein a deixar a empresa.
Em vez disso, a empresa deu a Weinstein um novo contrato que incluía uma estrutura de pagamento para puni-lo se a empresa entrasse em acordos para compensar as vítimas de seu abuso. Sob esse acordo, Weinstein cobriria os custos de acordos futuros e pagaria uma multa financeira de US$ 250.000 por sua primeira ofensa, com penalidades crescentes. Essa repugnante “estrutura de incentivos” tolerava o mau comportamento de Weinstein e deixava claro que ele estava ali para ficar.
Os homens que controlam a empresa escolheram a cumplicidade em vez da segurança e dignidade das mulheres que Weinstein perseguia. No entanto, uma vez que algumas mulheres que foram abusadas por Weinstein mostraram a coragem de se apresentar ao New York Times, eu sabia que tinha que correr o risco e fazer o mesmo. Eu dei a esses repórteres informações privilegiadas sobre velhas e novas acusações contra Weinstein, e Weinstein respondeu tentando me intimidar até o silêncio com acusações falsas.
Os homens têm um papel crítico a desempenhar para acabar com a agressão sexual, o assédio e a má conduta. Como os homens constituem a maioria dos líderes empresariais, incluindo diretores de conselhos, eles geralmente estão bem posicionados para usar seu poder para responsabilizar outros homens, ajudar os sobreviventes e garantir que não ocorram mais más condutas. Ao não acreditar nos sobreviventes ou ao não tomar as medidas adequadas, os homens muitas vezes permitem atores e sistemas individuais que perpetuam o abuso sexual. A responsabilidade por Weinstein veio somente depois que inúmeros homens e algumas mulheres conhecidas permitiram o comportamento de Weinstein por décadas.
Não sei se o abuso teria terminado antes se eu tivesse alertado alguém de fora da empresa em 2015.
O novo julgamento criminal de Weinstein está acontecendo cinco anos após o início do movimento #MeToo, e espero que as táticas da defesa de culpar as vítimas fracassem nesta era. Independentemente disso, eles são indicativos dos ataques e traumas que as mulheres continuam enfrentando por dizer a verdade. Sobreviventes carregam fardos enormes. Eles não deveriam ter que falar sozinhos também. Homens em posições como a minha podem e devem reforçar essa verdade.
Quando pressionado por minha filha, falei com o conselho há oito anos e ajudei na investigação dos repórteres há cinco anos. Hoje, reconheço que o silêncio diante do abuso é cumplicidade.
Irwin Reiter foi o vice-presidente executivo de contabilidade e relatórios financeiros da Weinstein Co.
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