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Os eleitores de Oklahoma rejeitaram na terça-feira uma medida eleitoral que legalizaria a maconha recreativa no estado que já possui um dos programas de maconha medicinal mais robustos do país. Os defensores da Questão Estadual 820, no entanto, prometem continuar o esforço para legalizar a cannabis para adultos em Oklahoma.
“Nossa missão desde o início tem sido fazer um estado mais próspero, justo e seguro”, disse a diretora de campanha do Yes on 820, Michelle Tilley, em um comunicado após os resultados da eleição de terça-feira se tornarem aparentes. “Somos mães e pais que querem mais receita em nossas escolas, mais recursos para a aplicação da lei e mais empregos e investimentos em comunidades em todo o estado. Infelizmente, esta noite ficamos aquém.
Os eleitores de Oklahoma derrotaram a iniciativa de legalização por uma margem sólida, com quase 62% contra e apenas 38% votando a favor na manhã de quarta-feira, com mais de 95% dos votos apurados em todos os 77 condados do estado, segundo informações do O jornal New York Times. A derrota ocorreu após forte oposição de grupos de aplicação da lei e políticos republicanos, incluindo o governador de Oklahoma, Kevin Stitt.
Oklahoma Apoiadores prometem continuar os esforços de legalização
Os defensores do SQ 820 planejaram originalmente que a medida eleitoral aparecesse perante os eleitores durante a eleição presidencial do ano passado, mas atrasos na certificação da medida impediram que a iniciativa fosse incluída na cédula de novembro. Em outubro, Stitt anunciou que os eleitores iriam às urnas em 7 de março para uma eleição especial para votar na medida.
Brian Vicente, sócio fundador do escritório de advocacia sobre cannabis Vicente LLP e membro do comitê diretor da campanha Yes on 820, disse que o fracasso da medida eleitoral em obter aprovação nas urnas na terça-feira não é o fim dos esforços de reforma da política de cannabis em Oklahoma, onde os eleitores legalizaram a maconha medicinal em 2018.
“Com uma eleição especial em março e sem outras questões na cédula, sabíamos desde o início que seria uma batalha difícil”, escreveu Vicente em um e-mail para Tempos altos. “Os resultados ainda demonstram que há apoio significativo para a legalização e regulamentação da cannabis para uso adulto, e esperamos que continue crescendo até que uma medida semelhante seja aprovada em um futuro próximo. Superar um século de propaganda antimaconha não é tarefa simples, e ainda há trabalho a ser feito.”
Se tivesse sido aprovado, o SQ 820 teria legalizado a cannabis para adultos com 21 anos ou mais e estabelecido uma estrutura regulatória para produção comercial e vendas de maconha recreativa. A medida também incluiu provisões para permitir que aqueles com condenações passadas por alguns delitos relacionados à maconha peticionem aos tribunais para que seus registros criminais sejam apagados. Sim na campanha 820, o consultor sênior Ryan Kiesel, que ajudou a redigir o texto da cédula, disse que a derrota da medida continuará a imposição desproporcional da proibição da maconha em Oklahoma.
“Temos milhares de famílias sendo destruídas e jogadas no caos todos os anos porque uma mãe ou um pai tem uma pequena quantidade de maconha que seria legal em 21 outros estados e legal em Oklahoma para portadores de cartão médico”, disse Kiesel. “Além disso, a aplicação das leis sobre a maconha de Oklahoma tem sido historicamente profundamente inclinada contra os negros de Oklahoma, que têm muito mais probabilidade de serem presos do que seus colegas brancos. Devemos continuar a trabalhar para acabar com essas prisões injustas e inúteis e dar às pessoas que têm prisões ou condenações em seus registros as ferramentas para buscar a expurgação e começar do zero”.
Jeffrey M. Zucker, co-fundador e presidente da empresa de consultoria de cannabis Green Lion Partners e vice-presidente do conselho de administração do Marijuana Policy Project (MPP), prometeu mais trabalho para acabar com a proibição da cannabis no Sooner State.
“A decisão de hoje em Oklahoma é de partir o coração, especialmente considerando quantos desafios esse projeto de lei enfrentou antes de chegar à votação e quanto trabalho os defensores colocaram”, disse Zucker em um comunicado. “Temos um longo caminho a percorrer para desfazer os danos da guerra contra as drogas, especialmente em um estado onde mais de 4.500 pessoas são presas anualmente por posse de maconha.”
A derrota de SQ 820 na terça-feira continua uma série de contratempos para o movimento de reforma da política de cannabis em estados tradicionalmente conservadores. Nas eleições gerais de novembro, os eleitores em Arkansas, Dakota do Norte e Dakota do Sul votaram contra as medidas eleitorais para maconha recreativa, enquanto propostas semelhantes foram bem-sucedidas em Maryland e Missouri.
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