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O maior iceberg do mundo moveu-se pela primeira vez em 30 anos depois de finalmente se libertar do fundo do oceano perto da Antártica, e pode acabar causando problemas à vida selvagem.
O iceberg A23a “quebrou-se”, ou caiu da maior geleira do continente, do lado ocidental da plataforma de gelo do Ródano, e flutuou no Mar de Weddell antes de terminar no fundo do oceano em 1986. Tem uma área de 1.500 metros quadrados. quilômetros e pesa quase um trilhão de toneladas métricas, cerca de três vezes o tamanho da cidade de Nova York.
O tamanho o torna o maior iceberg do mundo, e ele perdeu brevemente o título para o A76 antes de o iceberg se quebrar em três partes.
O caminho do iceberg fará com que ele deixe as águas rasas da Antártica e entre no Oceano Antártico, movendo-se ao longo de um caminho conhecido como “Beco do Iceberg”, onde outros pedaços permanecem.
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O famoso explorador Sir Ernest Shackleton seguiu o mesmo caminho quando fugiu da área em 1916, depois de perder seu navio devido ao gelo picado, segundo a BBC.
Glaciologistas e climatologistas acompanharam o movimento do iceberg usando imagens de satélite, o que lhes permitiu mapear mais de perto o seu caminho. Eles notaram o iceberg acelerando ao emergir da costa.
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Oliver Marsh, glaciologista britânico da Pesquisa Antártica, disse à Reuters que o iceberg pode ter finalmente se movido de seu lugar no fundo do oceano depois de se tornar mais fino nas últimas décadas, dando-lhe “um pouco de flutuabilidade extra” que também lhe permitiu aumentar. sua velocidade significativamente. do que os cientistas esperavam.
É possível que o iceberg fique preso novamente quando chegar à Ilha Geórgia do Sul, o que poderia representar um problema para a vida selvagem local, uma vez que o gelo poderia impedir o acesso aos alimentos tão necessários.
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A Geórgia do Sul é o lar de inúmeras espécies animais, incluindo focas, pinguins e outras aves marinhas que se reproduzem na ilha. A falta de acesso aos alimentos pode colocar em risco uma grande população de animais recém-nascidos.
Se o iceberg não causar problemas à Geórgia do Sul, poderá acabar indo em direção à África do Sul, onde poderá causar enormes perturbações nas rotas marítimas.
O A23a pode ter o mesmo destino do A76 e de outro enorme iceberg, o A68, que também se quebrou em pedaços menores ao entrar em águas mais quentes.
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O derretimento da geleira pode liberar minerais coletados na época em que era uma geleira, arrastando-se pela Antártida, permanecendo congelada por milhares de anos. Os minerais fornecem alguns nutrientes aos organismos da área, embora não o suficiente para compensar a potencial perda de acesso aos alimentos a curto prazo.
A Reuters contribuiu para este relatório.
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