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E se uma bebida fermentada amazónica centenária fosse a chave para uma melhor saúde mental e bem-estar?
A ayahuasca, um chá psicoativo tradicionalmente usado em cerimônias espirituais, está mais uma vez nas manchetes depois que o estudo mais extenso desse tipo revelou associações promissoras entre seu uso e melhores resultados de saúde mental.
“A ayahuasca tem sido usada há séculos pelas comunidades indígenas para fins curativos e espirituais, mas apesar de sua crescente popularidade global, seus efeitos na saúde mental em ambientes contemporâneos não são bem compreendidos”, coautor do estudo e professor associado adjunto da Universidade de Swinburne, na Austrália. , Daniel Perkins, disse PsyPost.
“Com mais pessoas em todo o mundo recorrendo à ayahuasca (e combinações de plantas relacionadas contendo esses compostos) para crescimento pessoal, espiritualidade e apoio à saúde mental, vimos uma oportunidade de explorar seus potenciais benefícios e riscos em ambientes do mundo real”, disse Perkins. .
A ayahuasca, uma bebida tradicional à base de plantas com raízes nas práticas xamânicas amazônicas, não é estranha à controvérsia ou intriga. Os seus efeitos psicoativos, muitas vezes descritos como profundamente místicos, têm atraído cada vez mais interesse entre cientistas e entusiastas do bem-estar.
Agora, o maior estudo de sempre sobre o uso da ayahuasca lançou luz sobre os seus potenciais benefícios para a saúde mental, captando a atenção de investigadores, decisores políticos e do público em geral.
O estudo, realizado através de um inquérito transversal online e abrangendo 7.576 participantes de mais de 50 países, destaca uma ligação convincente entre o consumo de ayahuasca e a melhoria da saúde mental e do bem-estar.
Publicado recentemente no Jornal de Drogas Psicoativasesta pesquisa marca um passo significativo na compreensão de como esta bebida antiga pode oferecer soluções modernas para o sofrimento psicológico.
Os participantes do estudo, com idade média de 41 anos e representação quase igual de gêneros, relataram uma variedade de experiências com a ayahuasca. Estes variavam desde ambientes tradicionais, como cerimônias indígenas na Amazônia, até ambientes mais contemporâneos ou não religiosos. Apesar da diversidade de contextos, as descobertas foram surpreendentemente consistentes: aqueles que consumiram ayahuasca relataram resultados de saúde mental significativamente melhores em múltiplas medidas.
Os pesquisadores analisaram os dados usando métodos estatísticos robustos, incluindo regressões lineares multivariadas e modelagem generalizada de equações estruturais.
Eles descobriram que a frequência do uso de ayahuasca estava positivamente correlacionada com melhores pontuações em índices de saúde mental, como a Escala de Estresse Psicológico de Kessler (K10) e o Short Form Health Survey (SF-12 MCS). A mudança no bem-estar psicológico (PWG), uma medida auto-relatada de melhoria percebida, também estava fortemente ligada ao uso de ayahuasca.
Estas associações positivas não diminuíram ao longo do tempo, sugerindo que os benefícios do uso da ayahuasca poderiam ser duradouros.
“As descobertas sugerem que o uso naturalista da ayahuasca está associado a um melhor estado atual de saúde mental e a um maior bem-estar psicológico para indivíduos com e sem histórico de doença mental, independentemente dos efeitos na comunidade, com certas variáveis contribuindo positiva ou negativamente para esses efeitos”, pesquisadores. escreveu.
Entre as principais variáveis que contribuíram para as melhorias observadas na saúde mental estavam a intensidade das experiências místicas e o nível de autoconhecimento relatado durante as sessões de ayahuasca. Muitos participantes descreveram momentos de profunda clareza ou revelação espiritual, que pareciam agir como catalisadores para a cura psicológica.
O estudo descobriu que experiências místicas mais substanciais estavam consistentemente ligadas a melhores resultados de saúde mental e a uma maior percepção de bem-estar.
Essas descobertas refletem resultados semelhantes de estudos anterioresque descobriram que a experiência de estados alterados de consciência é a chave para o potencial terapêutico dos psicodélicos.
“O consenso [is] você precisa dos efeitos subjetivos, ou dos estados alterados de consciência, para obter os benefícios completos e duradouros dessas drogas”, George Fejer, Ph.D. candidato da Universidade de Konstanz e coautor de um estudo de 2022 sobre psilocibina disse O interrogatório.
Além disso, o estudo destacou a importância do apoio comunitário e social para facilitar estes efeitos positivos. Quer sejam tradicionais ou modernas, as cerimónias de grupo proporcionaram aos participantes com um espaço compartilhado para processar e integrar suas experiências.
“Notavelmente, descobrimos que os benefícios para a saúde mental e o bem-estar estavam presentes mesmo depois de controlar os aspectos sociais e comunitários do uso da ayahuasca, que por si só podem melhorar o bem-estar”, explicou Perkins. “Estudos anteriores não foram capazes de separar esses efeitos.”
Embora as descobertas sejam promissoras, o estudo não se esquivou de abordar os desafios associados ao uso da ayahuasca. Episódios agudos de medo ou angústia extremos, muitas vezes referidos como “viagens ruins”, foram relatados por alguns participantes.
Essas experiências, embora normalmente temporárias, podem resultar em desconforto emocional significativo. Além disso, as dificuldades em integrar estas experiências intensas na vida quotidiana foram negativamente associadas aos resultados de saúde mental.
Os investigadores alertaram que a ayahuasca não é uma “panaceia”, destacando a importância da preparação adequada, do apoio contínuo e da integração cuidadosa para maximizar os seus benefícios e garantir um resultado positivo.
O estudo também enfatizou a necessidade de uma consideração cuidadosa do cenário e do cenário, incluindo fatores como a mentalidade do participante e o ambiente em que a bebida é consumida. Ambos desempenham um papel crucial na determinação do resultado da experiência.
O contexto em que é usado é importante – coisas como a força da experiência mística, os insights pessoais obtidos, o apoio de uma comunidade e como as pessoas processam a experiência posteriormente são fundamentais para esses resultados”, disse Perkins. “Ao mesmo tempo, existem riscos potenciais, incluindo sofrimento emocional e dificuldade de integração da experiência.”
As descobertas do estudo surgem em um momento de crescente interesse nos psicodélicos como tratamentos potenciais para transtornos de saúde mental. Substâncias como psilocibina (encontrado em cogumelos mágicos) e MDMA (vulgarmente conhecido como ecstasy) estão a ser submetidos a ensaios clínicos com resultados promissores. A ayahuasca, embora ainda não aprovada para uso terapêutico na maioria dos países, está a ser cada vez mais explorada como parte deste movimento mais amplo.
Nos últimos anos, relatos anedóticos e estudos menores sugeriram que a ayahuasca pode ajudar a aliviar os sintomas de depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Esta nova pesquisa baseia-se nessa base, oferecendo a análise mais abrangente dos seus efeitos na saúde mental. a data.
Os proponentes argumentam que o potencial da ayahuasca reside não apenas na sua composição química, mas também na sua capacidade de promover experiências psicológicas e espirituais profundas. Ao contrário dos antidepressivos tradicionais, muitos usuários afirmam que a ayahuasca funciona em vários níveis – biológico, emocional e existencial.
Apesar do seu potencial, o uso da ayahuasca continua legal e logisticamente complicado em muitas partes do mundo. Na maioria dos países, o ingrediente psicoativo da bebida, DMT (dimetiltriptamina), é classificado como substância controlada. Isto limitou a investigação clínica em grande escala e colocou desafios éticos e de segurança para aqueles que procuram estudá-lo ou utilizá-lo.
No entanto, o interesse pela ayahuasca continua a crescer, com retiros e cerimónias a tornarem-se cada vez mais acessíveis – embora numa zona jurídica cinzenta – em países como o Peru, a Costa Rica e o Brasil. Alguns defensores esperam que tais estudos abram caminho a mudanças regulamentares, permitindo uma investigação mais rigorosa e uma utilização mais segura.
Os autores do estudo sublinham que, embora a ayahuasca se mostre promissora, não deve ser vista como uma solução independente. A saúde mental é complexa e o tratamento eficaz muitas vezes requer uma combinação de abordagens, incluindo terapia, mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, medicação.
Ainda assim, as descobertas levantam questões importantes sobre como os medicamentos tradicionais à base de plantas podem complementar os tratamentos modernos de saúde mental. Para indivíduos que não encontraram alívio através de métodos convencionais, a ayahuasca pode representar uma alternativa poderosa.
As descobertas deste estudo recente continuam a sinalizar uma mudança mais ampla na abordagem da comunidade científica aos psicodélicos. Anteriormente rejeitadas como relíquias da contracultura, substâncias como a ayahuasca são agora reconhecidas pelo seu potencial para enfrentar alguns dos desafios de saúde mental mais prementes do nosso tempo.
À medida que o estigma que rodeia as substâncias psicadélicas continua a desaparecer, os investigadores têm esperança de que novos estudos irão revelar novos conhecimentos sobre como estas substâncias funcionam – e como podem ser utilizadas de forma segura e eficaz.
“Queremos aprender mais sobre como a ayahuasca funciona – quais aspectos da experiência ou do ambiente fazem a maior diferença para melhorar a saúde mental e o bem-estar”, disse Perkins. “Até que ponto as terapias inspiradas na ayahuasca podem proporcionar benefícios às pessoas com problemas de saúde mental resistentes ao tratamento nos países ocidentais.”
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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