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Os compostos de magnésio são um ingrediente comum em muitos remédios desenvolvidos para ajudar as pessoas a relaxar e escapar do estresse da vida moderna.
No entanto, um novo estudo mostrou que não são apenas os humanos que utilizam formas deste produto químico como forma de os ajudar a sobreviver em condições desafiantes.
Em testes realizados nas praias da Cornualha e no laboratório da Universidade de Plymouth, os cientistas confirmaram as descobertas de estudos anteriores que mostraram grandes cigarrinhas (Saltador Talitrus) aumentam os níveis de íons de magnésio em seus corpos à medida que as temperaturas caem. Isso os retarda, de modo que ficam menos ativos do que seriam durante os meses mais quentes.
No entanto, o novo estudo demonstrou pela primeira vez que quando querem entrar num período de sono profundo, as criaturas têm os meios para aumentar ainda mais os seus níveis de magnésio – em alguns casos mais do que duplicando-os.
Atuando essencialmente como um narcótico natural, o magnésio coloca o sandhopper em um estado de entorpecimento. Este descanso forçado significa que as criaturas permanecem escondidas em tocas até 30 cm abaixo da superfície da praia, sem a necessidade de subir para obter comida ou água, e até certo ponto protegidas das condições invernais na superfície da areia.
O estudo – que se concentrou na população de cigarrinhas em Portwrinkle, no sudeste da Cornualha – foi realizado pelo professor de Zoologia Marinha John Spicer e pelo graduado em Biologia Marinha Jack Bush.
Escrevendo no Jornal de Biologia e Ecologia Marinha Experimentaleles dizem que isso esclarece por que grandes cigarrinhas parecem desaparecer das praias arenosas durante o inverno frio.
O professor Spicer passou décadas estudando o impacto da temperatura nas espécies marinhas e costeiras, incluindo uma série de estudos sobre cigarrinhas na Escócia.
Ele disse: “É sabido há mais de um século que grandes cigarrinhas, parentes de camarões e caranguejos, podem passar o inverno enterrados nas profundezas da areia no topo das praias, longe do alcance da maré. O que nosso estudo mostra é que eles podem ajudam-se a “adormecer”, permitindo que um agente narcotizante natural, os iões de magnésio, se acumule nos seus fluidos corporais.
“Fluidos que contêm magnésio, como os sais de Epsom, são rotineiramente usados pelos humanos para relaxar, mas também quando animais aquáticos estão sendo examinados como parte de investigações científicas. Nosso estudo mostra que a natureza também encontrou uma maneira de fazer isso sem envolvimento externo.
“Dito isto, como é um processo dependente da temperatura, levanta questões sobre o que acontecerá à medida que o nosso mundo aquecer. o magnésio em seus fluidos corporais?”
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