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O laser mais poderoso do mundo será construído em Oxfordshire, graças a um novo financiamento de £ 85 milhões para a tecnologia.
Os cientistas pretendem desenvolver a tecnologia que será “um milhão, bilhão, bilhão de vezes mais brilhante que a luz solar mais brilhante” do mundo.
Acredita-se que a tecnologia terá aplicações práticas em fusão nuclear, energia renovável e baterias.
O laser mais poderoso atualmente na Central Laser Facility em Oxfordshire é o Vulcan, que é usado na física do plasma.
O Vulcan 20-20 terá um aumento de potência de 20 vezes com oito feixes adicionais, tornando-o o laser mais forte do mundo.
Um único pulso do laser fornecerá mais energia do que toda a Rede Nacional, numa explosão que dura um trilionésimo de segundo em um alvo minúsculo.
A construção do laser levará seis anos para ser concluída, criando uma série de empregos no setor científico, bem como para designers, engenheiros e técnicos.
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O professor Mark Thomson, presidente executivo do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia (STFC), que forneceu o financiamento, disse: “A Central Laser Facility tem sido uma força motriz por trás de descobertas que avançaram nossa compreensão de diversas áreas, desde as propriedades fundamentais da matéria sob condições extremas para a formação de estrelas e planetas.”
O professor John Collier, diretor da Central Laser Facility, acrescentou: “Vulcan tem sido o principal laser do CLF por muitos anos e amplamente reconhecido internacionalmente como uma instalação pioneira.
“Nos últimos 40 anos, fez contribuições importantes para a pesquisa em física de plasma e centenas de estudantes de doutorado foram treinados nas instalações.
“É oportuno para o Vulcan passar pela sua próxima grande atualização, tornando-o pronto para servir uma nova geração de cientistas, garantindo que o Reino Unido mantenha o seu papel de liderança neste campo.”
O laser Vulcan – que atualmente detém o título de mais poderoso do mundo. Foto: Estúdios Fisher
O atual projeto Vulcan ajudou a mapear como a COVID infecta e danifica as células durante a pandemia, bem como a desenvolver novas técnicas para triagem de segurança em aeroportos.
O ministro da Ciência, George Freeman, disse: “Reestabelecer a Grã-Bretanha como lar do laser mais poderoso do mundo é uma excelente oportunidade para explorar o inexplorado na astronomia e na física, avançar em direção a novas fontes de energia limpa para o bem do nosso planeta e muito mais.
“Ao investir 85 milhões de libras para dar à nossa comunidade de investigação a vantagem na liderança de descobertas científicas cruciais, estamos também a proporcionar centenas de empregos altamente qualificados em ciência e engenharia que impulsionam o setor científico do Reino Unido e fazem crescer a nossa economia.”
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