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Cinco meses desde que a Toyota começou a vender seu primeiro carro totalmente elétrico para competir diretamente com a Tesla, quase nenhum deles foi visto na estrada.
O lançamento do utilitário esportivo bZ4X foi planejado como um divisor de águas para a maior montadora do mundo em vendas. Seu primeiro EV produzido em massa foi a resposta da Toyota às críticas dos investidores de que demorou para adotar a transição da indústria para o elétrico.
Em vez disso, a tão esperada estreia foi prejudicada por um humilhante recall global devido a problemas de segurança e atrasos na cadeia de suprimentos causados pela pandemia de coronavírus. Com o lançamento do bZ4X apenas retomado, a Toyota passou grande parte do ano na defensiva e sob escrutínio por seu lobby contra as regras projetadas para incentivar uma mudança para veículos elétricos.
“A Toyota não está respondendo corretamente aos apelos do mercado para liderar os veículos elétricos. A Toyota precisa demonstrar sua liderança, caso contrário, eles podem não apenas deturpar seus esforços verdes, mas também perder a confiança dos investidores”, disse Satoru Aoyama, diretor sênior da Fitch Ratings.
Por muitos anos, a Toyota conseguiu lidar com bastante facilidade com os limites de emissões em sua frota estabelecidos por reguladores na Europa, EUA e China, em grande parte graças à sua popular linha híbrida liderada pelo Prius.
Nhac Nguyen/AFP/Getty Images
Mas regras mais duras nos principais mercados significam que ela terá que vender um número significativo de modelos apenas com bateria nos próximos anos ou arriscar grandes multas. Também está sendo forçada a repensar sua estratégia de longa data de se concentrar nos híbridos como a resposta menos poluente durante a transição dos veículos elétricos.
Na Europa, onde a grande maioria dos Toyotas vendidos são híbridos, a empresa terá que passar a vender modelos de emissão zero apenas até 2035 e, em alguns casos, até o final desta década.
Na América do Norte, o maior mercado do grupo, o presidente da empresa, Akio Toyoda, disse recentemente que cumprir uma meta proposta nos EUA de metade das vendas de veículos elétricos até 2030 seria “muito difícil”.
Por enquanto, porém, o andamento está bom. Apesar das interrupções na cadeia de suprimentos, a Toyota registrou um lucro líquido recorde de ¥ 2,8 trilhões (US$ 19,7 bilhões) no ano encerrado em março, um aumento de 27% em relação ao ano anterior. Suas ações subiram 43 por cento nos últimos cinco anos, em comparação com uma queda de 10 por cento na Volkswagen e uma queda de 28 por cento na General Motors. A empresa vendeu 6,2 milhões de veículos no ano até o final de agosto, 28% dos quais eram híbridos.
Financial Times
A maior montadora do Japão há muito argumenta que uma mudança rápida e forçada para veículos elétricos aumentará as emissões devido ao enorme aumento na produção necessário. Os híbridos, que funcionam com uma bateria modesta e um pequeno motor a gasolina, fornecem uma solução provisória muito mais limpa, diz.
O cientista-chefe da Toyota, Gill Pratt, disse em uma cúpula do Financial Times este ano que direcionar a indústria exclusivamente para carros elétricos que dependem de baterias grandes “não é uma boa ideia se seu objetivo é reduzir ao máximo as emissões de dióxido de carbono em todo o mundo” e que os VEs “não eram a única resposta”.
Mas para se proteger contra o risco de perder uma revolução e perder sua reputação de décadas como pioneira em tecnologia verde graças ao Prius, em dezembro, a Toyota prometeu investir US$ 35 bilhões na mudança para veículos elétricos até 2030 e fazer 3,5 milhões deles até o final da década.
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