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Na quinta-feira, o Google publicou um jogo jogável do Google Doodle em homenagem ao pioneiro dos videogames negros, Jerry Lawson, no que seria seu 82º aniversário. Lawson, que morreu em 2011, desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do console Fairchild Channel F, que introduziu o conceito de cartuchos de videogame programáveis no mercado em 1976.
Na página inicial do Google, o Doodle mostra um desenho pixelado de Lawson ao lado de uma versão do console do Canal F e um aparelho de TV. Ao clicar na imagem, o Doodle carrega um jogo de navegador personalizado inspirado em Super Mário Maker que permite aos jogadores criar e editar jogos usando gráficos retrô baseados em blocos. Após um breve tutorial que apresenta elementos da história de Lawson, os jogadores podem selecionar jogos preexistentes para editar ou criar seus próprios.
Ao longo do jogo Doodle, o motivo do distintivo cartucho amarelo do Channel F (que permitia jogos intercambiáveis) une a experiência.
Vídeo dos bastidores do Google sobre a criação do jogo Jerry Lawson Google Doodle.
O desenvolvimento do Canal F começou em 1975, depois que a Fairchild licenciou a tecnologia de console de jogos baseada em microprocessador de uma empresa de Massachusetts chamada Alpex, que inicialmente inventou o conceito de cartucho. Conhecendo a história de Lawson com videogames (e sua amizade com os fundadores da Atari), os chefes de Lawson na Fairchild o designaram para explorar a viabilidade de engenharia do projeto.
Enquanto estava em desenvolvimento, Greg Reyes liderou o projeto Channel F, com Lawson lidando com o design de circuitos eletrônicos (e inicialmente projetando seu joystick exclusivo de oito vias), Nicholas Talesfore liderando o design industrial e Ron Smith cobrindo a engenharia mecânica, com contribuições de outros também. Enquanto Talesfore e Smith desenvolveram o próprio cartucho distinto do Channel F, Lawson geralmente recebe crédito geral por sua invenção devido ao seu papel essencial em trazer o console geral para o mercado – e sua importância histórica como o primeiro engenheiro de videogame negro conhecido.
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O jogo Doodle inclui uma introdução que reflete sobre a história de Lawson.
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O jogo Doodle de Lawson se assemelha Super Mário Makerpermitindo pausar o jogo e editar o bloco de nível por bloco.
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No jogo Lawson Doodle, você pode escolher entre vários jogos pré-fabricados ou criar o seu próprio.
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Quando seu personagem perde no Lawson Doodle, ele diz “Tente novamente, peru!” que é uma referência a um dos epítetos favoritos de Lawson. O antigo jogo Tic-Tac-Toe do Channel F soletrava “You Lose Turkey” na tela se você perdesse.
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O Channel F foi lançado em novembro de 1976, superando consoles concorrentes baseados em cartuchos como o RCA Studio II e o Atari 2600 no mercado por dois meses e 11 meses, respectivamente.
Deixando de lado a história do Canal F, o Doodle do Google em si – montado por Nate Swinehart – é uma conquista notável que destaca artistas de pixel preto como Lauren Brown e Davionne Gooden. É legitimamente divertido de jogar e qualquer criação feita com ele pode ser compartilhada com outras pessoas online.
Para mais informações sobre Jerry Lawson, confira esta entrevista que o autor realizou em 2009 para Computação e jogos antigos, que infelizmente é a única entrevista aprofundada com Lawson publicada durante sua vida antes de falecer em abril de 2011 por complicações de diabetes. Devido aos esforços do Google e de outros, o legado pioneiro de Lawson como engenheiro de jogos negros continuará vivo.
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