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A quantidade de alimentos desperdiçados pelas famílias a cada ano foi estimada em 570 milhões de toneladas em 2019. Trata-se de alimentos que foram produzidos, embalados e levados para lojas e casas, apenas para acabar no lixo. Não apenas os alimentos são desperdiçados, mas os gases de efeito estufa emitidos durante todo o processo – desde a criação de gado, fabricação de embalagens, transporte de frutas e legumes em veículos refrigerados – são um fardo ecológico inútil.
Uma vez nos aterros, os alimentos apodrecem e liberam gases altamente tóxicos para o meio ambiente, como o metano. Estudos mostraram que o desperdício de alimentos representa entre 6 e 8% de todas as emissões de gases de efeito estufa que alimentam as mudanças climáticas. O desperdício de alimentos não apenas desperdiça recursos naturais, dinheiro e esforço, mas também degrada o meio ambiente. Também é eticamente errado desperdiçar tanta comida enquanto tantas pessoas passam fome.
O fato de as famílias desperdiçarem uma quantidade tão grande de alimentos pode ser uma surpresa. A maioria das pessoas tende a acreditar que desperdiça muito pouco e muitas vezes banaliza as consequências do desperdício de alimentos. Mas a quantidade de comida enviada para o aterro sugere que não somos tão bons em prever a quantidade de comida que realmente precisamos ao cozinhar. Uma maneira de limitar a chance de cozinhar demais ou comprar muitos ingredientes pode ser cozinhar em caixas de refeição de assinatura.
Em um estudo recente, analisamos se cozinhar em caixas de refeição ajuda a reduzir o desperdício de alimentos. As pessoas estão melhor terceirizando parte do processo de cozimento com uma assinatura que envia ingredientes pré-porcionados nas quantidades exatas necessárias para cada receita?
Nossa pesquisa sugere que a resposta é sim. Descobrimos que as famílias desperdiçaram em média 38% menos comida quando prepararam o jantar usando uma caixa de refeição em comparação com quando compraram os ingredientes em uma loja. Isso se deveu em grande parte ao fato de haver menos comida em panelas e frigideiras depois de cozinhar com uma caixa de refeição.
Olga Miltsova/Shutterstock
Seis países, 914 cozinhas, 8.747 refeições
Pesquisamos 914 famílias de seis países (EUA, Canadá, Reino Unido, Alemanha, Bélgica e Holanda) que assinaram um esquema de caixa de refeição durante novembro e dezembro de 2019. seus clientes.
As famílias relataram a quantidade de desperdício de alimentos de vários jantares ao longo de quatro semanas. Os participantes pesaram a comida que desperdiçaram enquanto preparavam o jantar e as sobras não consumidas em potes e panelas e em pratos após a refeição. Medimos o desperdício de alimentos de 8.747 refeições, das quais cerca de um terço foram cozidas com caixas de refeição. Comparamos o desperdício de alimentos desses jantares com o desperdício de alimentos que se acumulava quando as pessoas cozinhavam uma refeição do zero com ingredientes comprados em lojas.
Nossos resultados mostraram que a maior parte do desperdício de comida do jantar é comida deixada em panelas e frigideiras que não é servida e comida, e em vez disso é jogada fora. Os jantares em caixa de refeição reduziram esse tipo de desperdício em 34% em comparação com os equivalentes comprados em lojas. Os jantares de caixa de refeição também reduziram o desperdício de alimentos durante a preparação em 45%, mas aumentaram a quantidade de alimentos desperdiçados como sobras nos pratos em comparação com as refeições feitas com ingredientes comprados em lojas em 15%. Isso pode ser porque essas receitas oferecem instruções sobre como organizar a comida em um prato que pode induzir as pessoas a distribuir porções maiores antes de servir.
Combinando esses três tipos diferentes de desperdício de alimentos, cozinhar em caixas de refeição reduziu a quantidade de comida desperdiçada no jantar em mais de um terço em comparação com as refeições tradicionais. Ao fornecer às pessoas ingredientes em quantidades adaptadas ao número de pessoas que comem em uma casa, os fornecedores de caixas de refeição podem oferecer uma maneira conveniente de reduzir o desperdício.
Mesmo sem assinar um fornecedor de caixa de refeição, nossos resultados sugerem que tomar o cuidado de medir e pesar a quantidade exata de ingredientes que você precisa antes de cozinhar é uma boa maneira de diminuir a quantidade de alimentos enviados para aterros sanitários.
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