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O diretor do Serviço Secreto dos EUA diz que a tentativa de assassinato de Donald Trump foi o “fracasso operacional mais significativo” em décadas.
Kimberly Cheatle disse ao Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara dos Representantes que ela assumiu “total responsabilidade por qualquer falha de segurança”.
O tiroteio em comício de campanha ao ar livre em Butler, Pensilvânia, feriu a orelha direita do Sr. Trump, matou um membro da plateia e feriu outro em 13 de julho.
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Thomas Crooks, o auxiliar de enfermagem de 20 anos suspeito do tiroteio, foi morto por policiais.
Membros do público indicaram um suspeito aos policiais antes do tiroteio – e a Sra. Cheatle admitiu que a agência foi informada sobre uma pessoa suspeita “entre duas e cinco vezes”.
O fato de o suspeito ter conseguido chegar perto do Sr. Trump no telhado de um prédio próximo irritou políticos que culpam falhas de segurança no Serviço Secreto.
A Sra. Cheatle admitiu que o telhado havia sido identificado como uma vulnerabilidade potencial dias antes do comício e disse que pediu desculpas a Trump em um telefonema após o incidente.
“Nós falhamos. Como diretora do Serviço Secreto dos Estados Unidos, assumo total responsabilidade por qualquer falha de segurança”, disse a Sra. Cheatle em seu depoimento perante o comitê.
“A tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump em 13 de julho é a falha operacional mais significativa do Serviço Secreto em décadas.”
Diante das alegações republicanas de que a agência negou recursos para proteger Trump, ela disse que a segurança do ex-presidente havia aumentado antes do tiroteio.
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“O nível de segurança fornecido ao ex-presidente aumentou bem antes da campanha e tem aumentado constantemente à medida que as ameaças evoluem”, disse ela.
“Nossa missão não é política. É literalmente uma questão de vida ou morte.”
Ela não respondeu a perguntas específicas sobre o plano de segurança do dia de republicanos ou democratas, acrescentando que o assunto estava sendo investigado internamente.
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Tiroteio em Trump é o “fracasso mais significativo”
Antes do tiroteio, policiais locais notaram bandidos andando de um lado para o outro nas bordas do protesto, disseram autoridades à Associated Press.
Uma imagem de Crooks chegou a ser divulgada por policiais posicionados fora do perímetro de segurança.
A Sra. Cheatle admitiu que ele foi identificado como suspeito, mas a ameaça não foi confirmada.
“Se a equipe tivesse passado a informação de que havia uma ameaça, a equipe nunca teria levado o ex-presidente ao palco”, acrescentou ela.
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Questionada sobre o motivo de não haver agentes no telhado onde o atirador estava localizado ou se a agência usou drones para monitorar a área, a Sra. Cheatle disse que está esperando a investigação, o que provocou reclamações do comitê.
“Diretor Cheatle, como Donald Trump está vivo, e graças a Deus, você parece incompetente”, disse o republicano Mike Turner.
“Se ele fosse morto, você seria considerado culpado.”
Republicanos e democratas pediram que ela renunciasse, mas a Sra. Cheatle tem resistido até agora.
“Acho que sou a melhor pessoa para liderar o Serviço Secreto neste momento”, disse ela ao comitê, depois que um porta-voz da agência disse que ela continuaria em seu cargo.
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“A continuidade das operações é primordial durante um incidente crítico e a diretora do Serviço Secreto dos EUA, Kimberly Cheatle, não tem intenção de renunciar”, disse o porta-voz Anthony Guglielmi.
“Ela respeita profundamente os membros do Congresso e está fortemente comprometida com a transparência na liderança do Serviço Secreto durante a investigação interna e no fortalecimento da agência por meio de lições aprendidas nessas importantes revisões internas e externas.”
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