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Um homem de Memphis testemunhou na segunda-feira que ele e uma segunda pessoa atiraram e mataram o rapper Young Dolph depois que Big Jook, irmão do rapper Yo Gotti, tentou matá-lo.
Cornelius Smith identificou a si mesmo e Justin Johnson como as duas pessoas vistas em um vídeo de vigilância de 17 de novembro de 2021 saindo de um Mercedes branco do lado de fora de uma loja de biscoitos em Memphis, Tennessee, cerca de 30 segundos depois de Young Dolph entrar na loja e abrir fogo em plena luz do dia.
Smith estava testemunhando no primeiro dia do julgamento de Johnson sob acusações de assassinato, conspiração para cometer assassinato e porte ilegal de arma.
Smith também enfrenta acusações de assassinato e conspiração. O advogado de Johnson, Luke Evans, disse ao júri em declarações de abertura que eles não deveriam confiar no testemunho de Smith porque ele estava apenas tentando se salvar. Johnson é inocente, disse Evans. Fotos dele usando roupas como a pessoa no vídeo não significam que ele seja a mesma pessoa, disse Evans.
O vice-promotor distrital Paul Hagerman, em declarações iniciais, disse que Young Dolph, cujo nome verdadeiro era Adolph Thornton Jr, estava determinado a ter sucesso como artista e também com sua própria gravadora, Paper Route Empire.
“Tentar fazer isso sozinho pode criar inimigos”, disse Hagerman.
Ele observou que a gravadora rival Cocaine Muzic Group (agora conhecida como Collective Music Group) fundada por Yo Gotti queria que Young Dolph trabalhasse para eles, mas ele recusou. Mais tarde, Young Dolph escreveu faixas de diss direcionadas à gravadora, seus artistas e sua “pessoa número dois”, Big Jook.
Young Dolph havia sobrevivido a tiroteios anteriores. Ele foi baleado várias vezes em setembro de 2017 após uma briga do lado de fora de um hotel de Los Angeles. Em fevereiro daquele ano, seu SUV foi baleado em Charlotte, Carolina do Norte, mais de 100 vezes. O incidente foi a inspiração para a música 100 Shots. Ele disse que sobreviveu porque tinha painéis à prova de balas em seu veículo.
Big Jook, cujo nome verdadeiro era Anthony Mims, foi baleado e morto do lado de fora de um restaurante em janeiro de 2024, de acordo com relatos da mídia.
Smith, que disse ter sido baleado no braço e na perna pelo irmão de Young Dolph, Marcus Thornton, enquanto fugia do tiroteio na loja de biscoitos, testemunhou que recebeu apenas US$ 800 antes de sua prisão. Ele disse que seu advogado recebeu mais US$ 50.000 de Big Jook.
Questionado por Hagerman sobre como ele se sentiu após filmar Young Dolph, Smith disse: “Eu não estava sentindo nada na hora. Não vou mentir. Eu estava tentando ganhar algum dinheiro.”
Smith testemunhou que seu filho tinha morrido alguns meses antes e que ele tinha começado a “tomar pílulas e não se importar com nada”. Sua consciência começou a incomodá-lo somente depois que ele ficou sóbrio na prisão, ele disse.
Jermarcus Johnson se declarou culpado em junho de 2023 de três acusações de servir como cúmplice após o assassinato, ajudando Smith e Justin Johnson, seu meio-irmão.
Jermarcus Johnson reconheceu ter ajudado os dois suspeitos de atirar a se comunicarem por celular enquanto estavam foragidos das autoridades e ter ajudado um deles a se comunicar com seu agente de condicional. Jermarcus Johnson não foi sentenciado.
Hernandez Govan se declarou inocente de organizar o assassinato.
Young Dolph começou sua carreira lançando inúmeras mixtapes, começando com Paper Route Campaign de 2008. Seus múltiplos álbuns de estúdio incluem sua estreia em 2016, King of Memphis. Ele também colaborou em outras mixtapes e álbuns com os rappers Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane, 2 Chainz e outros.
Ele teve três álbuns que alcançaram o top 10 na Billboard 200, com Rich Slave, de 2020, chegando ao quarto lugar.
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