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“EU nunca foi aquele cara do carro que estava interessado em projetar uma Ferrari”, diz Thomas Ingenlath. É uma coisa surpreendente ouvir um ex-designer da Audi, Skoda e Volvo. Faz mais sentido para o presidente-executivo de uma startup de carros elétricos, a Polestar, lançada em 2017 como uma marca subsidiária da Volvo.
Os ideais de design de Ingenlath vão muito além das marcas de carros para incluir produtos da Apple e roupas esportivas de alta qualidade.
A atração dos carros era que eles eram “quase como arquitetura” ou “esculturas atraentes e atraentes”, diz Ingenlath, em uma videochamada da sede da empresa em Gotemburgo, na Suécia. Outras influências que ele cita incluem os produtos elegantes, mas funcionais, feitos pelos movimentos de design Bauhaus e Ulm.
A Polestar era claramente uma oportunidade boa demais para perder para Ingenlath, que se tornou executivo-chefe em 2017, após cinco anos como chefe de design da Volvo. Ele diz que estar livre da história de uma marca venerável permite que a Polestar seja “um pouco mais provocativa, mais exclusiva, mais orientada para o desempenho… um pouco menos sueca”.
Ainda assim, é um campo competitivo. A revolução das baterias deu à indústria automobilística a chance de construir novas marcas em torno da elegante tecnologia elétrica, variando de Tesla e Lucid a rivais chinesas como Nio e Xpeng. A Polestar faz parte do grupo automobilístico chinês Zhejiang Geely, e seus parceiros, com os quais compartilha grande parte da tecnologia subjacente, incluem a Volvo, a Lotus britânica e a London Electric Vehicle Company, uma fabricante de táxis.
Isso significa que a Polestar difere de muitos de seus concorrentes por operar em um modelo de negócios leve, com apenas 2.500 funcionários globalmente. Mil deles estão em Gotemburgo, e cerca de 300 estão no Reino Unido, desenvolvendo o Polestar 5 sedã. Normalmente, uma única fábrica emprega milhares, mas os veículos da Polestar são fabricados nas fábricas da Geely em Chengdu e Hangzhou, na China e, para o Polestar 3 SUV de £ 80.000, na fábrica da Volvo na Carolina do Sul.
O modelo sem fábricas foi a chave para a Polestar ser capaz de desenvolver cinco modelos tão rapidamente. Em junho, a empresa levantou US$ 1 bilhão em uma fusão com uma shell de caixa na bolsa de valores Nasdaq de Nova York, mas isso é significativamente menos do que seria esperado para a criação de cinco carros novos. A lucratividade está no horizonte em 2024 ou 2025, e Ingenlath espera vender 290.000 carros em 2025, 10 vezes o que a empresa conseguiu em 2021.
“Nunca, jamais poderíamos fazer isso sozinhos dentro de nossa equipe de P&D”, diz ele.
Polestar é a primeira verdadeira incursão de Ingenlath além do estúdio de design, depois de uma carreira que cruzou a Europa. Ele cresceu no oeste da Alemanha, perto da fronteira holandesa, onde seu pai trabalhava nos correios. Seus pais pressionaram para que ele tivesse uma educação universitária – um impulso que Ingenlath atribui em parte a sua mãe, que quando criança fugiu da Polônia com sua mãe e sua irmã durante a segunda guerra mundial quando os russos invadiram.
“Não poder ter uma educação escolar realmente boa [because of the war] foi um grande motivador para ela ter um foco tão alto em seus filhos terem essa oportunidade ”, diz ele. A sua decisão – após a intervenção de um professor – de formar-se como designer em vez de médico ou advogado foi “muito assustador para os meus pais”, acrescenta.
Ingenlath normalmente fala em um ritmo medido e calmo, mas falar sobre esse período requer pausas mais longas. “Foi… não foi fácil”, diz ele. “Só anos depois eles perceberam que isso não era apenas uma decisão maluca, mas algo significativo.”
Seus estudos de design o levaram a Pforzheim, no sudoeste da Alemanha, e depois ao Royal College of Art de Londres. De lá, ele ingressou na indústria automobilística, começando na Audi na Baviera. Em 1999, Ingenlath tornou-se chefe de design da marca Skoda da VW e, em 2012, mudou-se para a Volvo.
Apesar – ou talvez por causa – dos anos que passou na indústria automobilística, Ingenlath está fortemente convencido da necessidade de mudança. “Ainda sinto arrepios quando vejo alguns dos anúncios por aí”, diz ele. Mas não é só o branding que precisa seguir em frente: ele acredita que a indústria automotiva muito em breve terá que enfrentar toda a sua pegada ambiental. Isso significa eliminar as emissões de carbono do processo de produção, bem como dos veículos.
O amplo escândalo Dieselgate, no qual a Volkswagen e outros instalaram software para enganar os testes de emissões, é uma das razões pelas quais ele iniciou um “projeto 0” – com o objetivo de produzir um carro Polestar sem emissões de carbono associadas.
“O fardo que temos como indústria automobilística é o que aconteceu nas últimas décadas”, disse Ingenlath. “E tendo perdido toda a credibilidade e confiança do consumidor, acho que não podemos correr o risco de perdê-la novamente.”
No entanto, as novas tecnologias não são apenas uma reparação da indústria. Eles também oferecem uma oportunidade empolgante para as montadoras. A Polestar está trocando o sempre insatisfatório vidro traseiro por câmeras em seus 5, e as entradas de ar necessárias para motores de combustão interna foram trocadas por sensores que permitirão melhorar gradativamente a direção autônoma. No interior, não há eixo de transmissão central e as telas sensíveis ao toque substituíram grande parte do antigo “cockpit” no estilo de aeronave. Ingenlath diz que a importância central da experiência do software nessas telas ainda não é reconhecida por muitas marcas de carros.
A conversa volta repetidamente ao design. Ingenlath admite que às vezes se sente “um pouco sentimental” ao visitar o estúdio de design, mas insiste que ser executivo-chefe – com todas as preocupações de financiamento, operações e liderança de milhares – ainda oferece estímulos semelhantes às tarefas de design que o atraíram inicialmente. à indústria automobilística.
“Acho que o trabalho diário ainda tem desafios criativos suficientes para que eu tenha uma vida feliz aqui”, diz ele.
cv
Era 58
Família Mora em Gotemburgo com sua esposa e três filhos.
Educação Graduado em design de transporte pela Pforzheim University e mestre em design de veículos pelo Royal College of Art de Londres.
Pagar Ele se recusa a comentar. A holding do Reino Unido ainda não apresentou seu primeiro relatório anual.
Ultimo feriado “Navegando pela costa sueca.”
Melhor conselho que ele recebeu Quando assumi o cargo na Volvo, o ex-chefe de design da Porsche, Harm Lagaay, me disse para aproveitar ao máximo meu primeiro ano lá: “Quaisquer grandes mudanças que você queira introduzir, use o primeiro ano. Depois disso, será muito mais difícil fazê-lo.”
Como ele relaxa Voltando do trabalho para casa de bicicleta.
Frase que ele usa demais “Por que não?”
Maior erro da carreira “A vida é uma lição – você a aprende quando termina. O ‘erro’ de ontem pode ser a razão do sucesso de hoje e, sob essa luz, não deve ser julgado um erro.”
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