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As marcas características de dentes de tubarão nas aeronaves militares da 23ª Ala são mais do que apenas uma escolha estética.
Essas marcações servem como um aspecto crucial da eficácia operacional, projetando poder e intimidando adversários, ao mesmo tempo em que inspiram confiança nos aliados.
De 15 a 19 de julho de 2024, os aviadores do 23º Esquadrão de Manutenção se envolveram em um esforço de repintura de quatro dias para aplicar a icônica arte do nariz dos “Flying Tigers” ao A-10C Thunderbolt II número de cauda A213. Esse esforço ressalta a importância do impedimento visual simbolizado pelos dentes de tubarão.
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“Para mim, é importante porque os dentes do A-10 são icônicos à sua maneira”, disse o sargento técnico Mark King, gerente de corrosão do 23º Esquadrão de Manutenção. “Ele foi adotado até mesmo pela indústria da moda, e os dentes estão em todo lugar. Somos os únicos na Força Aérea que realmente o aplicam à nossa arte no nariz, e significa muito poder representá-lo.”
O processo de repintura faz parte da manutenção de rotina do jato. Cada vez que um A-10 retorna para Moody de um depósito de manutenção, ele passa por um processo meticuloso para garantir que esteja pronto para o combate. O processo envolve lavar, lixar, mascarar e aplicar várias cores e estênceis para atingir a aparência final.
“Primeiramente, antes mesmo de rolar para o celeiro de tinta, ele será lavado”, explicou o Sargento William Rogers, artesão de manutenção estrutural de aeronaves do 23º Esquadrão de Manutenção. “Os próximos passos são lixar e mascarar tudo o que não será pintado para evitar excesso de pulverização. Depois disso, mascaramos e remascaramos o jato – passando por várias cores, estênceis e diferentes tempos de cura.”
Equipados com uma cabine de pintura especializada do tamanho de um jato e uma grande impressora de última geração para fazer decalques e estênceis, esses aviadores se transformam em artistas de alta tecnologia para dar vida à aeronave Flying Tiger.
“É uma das melhores sensações… algumas pessoas nem conseguem acreditar que fazemos coisas assim”, disse Rogers. “As pessoas adoram vir e assistir ao processo. O avião sair e ficar realmente bonito, sempre nos faz sentir bem.”
O design dos dentes de tubarão remonta à Segunda Guerra Mundial, traçando sua herança aos Flying Tigers originais. As marcações inconfundíveis são uma parte importante da cultura de Moody e da Força Aérea, simbolizando força e prontidão.
“É ótimo saber que esses jatos estão fornecendo apoio aéreo próximo para as tropas no solo”, disse King. “Somos os únicos com esses dentes, então eles sabem quem somos, de onde viemos e o que fazemos. Quando veem os dentes, sabem que Moody está aqui!”
Depois de passar uma semana no celeiro de tinta Moody, o recém-decorado A-10C Thunderbolt II está pronto para decolar.
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