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Detalhes dos processos judiciais de maior visibilidade da história – de Ted Bundy a OJ Simpson, a Donald Trump e Dominique Pelicot – foram trazidos ao domínio público graças ao trabalho diligente e difícil dos repórteres judiciais.
A reportagem judicial é um ramo especializado do jornalismo, ensinado como uma disciplina em si. Idealmente, os repórteres do tribunal podem escrever taquigrafia pelo menos 100 palavras por minuto (falamos cerca de 150 palavras por minuto durante uma conversa normal). No Reino Unido, é contra a lei utilizar um gravador de áudio em tribunal, a menos que a permissão seja concedida por um juiz.
Os repórteres judiciais devem ter conhecimento jurídico detalhado das restrições de denúncia (que muitas vezes são aplicadas no local), juntamente com conhecimento da lei de difamação, garantindo que o conteúdo seja justo e preciso para que as publicações não sejam processadas.
Mas a reportagem judicial no Reino Unido está ameaçada, em grande parte devido ao declínio da imprensa regional, onde trabalha a maioria dos repórteres judiciais especializados.
Não é um trabalho para os medrosos. Assassinatos, estupros, esfaqueamentos, abuso sexual infantil, fraudes, drogas, armas, roubos e terrorismo fazem parte do pântano obscuro da rotina diária do repórter do tribunal. Os jornalistas judiciais ouvem detalhes horríveis e devem ser capazes de pôr de lado os seus próprios sentimentos e emoções para relatar todas as provas – não é oferecido aconselhamento.
Jornalistas que cobriram o caso Lucy Letby admitiram chorar durante as provas ou ter que correr ao banheiro para vomitar. Liz Hull, do Daily Mail, uma repórter experiente do tribunal, compareceu todos os dias do julgamento para seu podcast premiado. Ela escreveu que chorou no tribunal pela primeira vez em seus 25 anos como jornalista durante declarações de familiares na audiência de sentença.
No ano passado, os repórteres do Le Monde Henri Seckel e Pascale Robert-Diard passaram 48 dias num tribunal em Avignon, França, reportando o julgamento de Dominique Pelicot e dos outros homens acusados de violar a sua esposa Gisèle. Eles assistiram a vídeos dos ataques sórdidos e ouviram detalhes do caso dia após dia, dizendo: “Todos os dias pensávamos ter visto e ouvido o pior. Mas o pior foi pior no dia seguinte.”
Justiça aberta
O trabalho dos repórteres judiciais é crucial para manter a “justiça aberta”. Este conceito, que remonta a uma audiência de divórcio em 1913, estabeleceu o princípio de que a justiça deveria ser feita em público. Os jornalistas podem reportar as audiências judiciais e o público pode observar os julgamentos criminais.
A publicidade pressiona as testemunhas para que digam a verdade, ajuda a reprimir rumores falsos sobre casos e pode levar a que outras vítimas se apresentem ou à descoberta de novas provas.
Como escrevem Sian Harrison e Gill Phillips em Essential Law for Journalists, de McNae: “A denúncia de casos ajuda a promover a confiança do público no sistema de justiça. Impede comportamentos inadequados por parte do tribunal e a denúncia completa promove os valores do Estado de Direito.”
É muitas vezes uma batalha para os repórteres obterem dos tribunais detalhes sobre os casos e, por vezes, são feitas restrições erradas à divulgação de informações, o que vai contra o princípio da justiça aberta. Os repórteres judiciais têm de ser persistentes e cada vez mais casos estão a ser ouvidos em privado.
Guillaume Horcajuelo/EPA-EFE
Relatórios judiciais em declínio
Em 2022, o sector da comunicação social regional tinha cerca de um quarto da dimensão que tinha em 2007. Isto significa que há menos repórteres para cobrir histórias. E aqueles que permanecem não vão comparecer ao tribunal, pois isso leva tempo, por isso histórias importantes não são contadas.
Outra questão é a falta de jovens repórteres que aprendem e se apegam à taquigrafia durante a sua formação. O órgão da indústria, o Conselho Nacional para a Formação de Jornalistas (NCTJ), observou uma “falta de poder de permanência” entre os repórteres estagiários que usam taquigrafia. Em seu recente Relatório do Comitê de Garantia de Qualidade e Padrões, Jonathan Baker, presidente do comitê, disse:
“A falta de jornalistas com boa taquigrafia é considerada um factor que contribui para a escassez de repórteres judiciais dedicados e, na verdade, de repórteres gerais que sejam suficientemente competentes para serem designados para a cobertura dos tribunais.”
O NCTJ sugeriu um esquema para reportagens judiciais semelhante ao Local Democracy Reporting Service, um programa financiado pela BBC que atribui jornalistas a jornais regionais para cobrir as autoridades locais. Os jovens jornalistas precisam de incentivo e apoio para se aterem à taquigrafia, não apenas dos editores de notícias, mas também dos prestadores de formação em jornalismo.
Na era da desinformação, o papel dos repórteres judiciais é extremamente importante. A partir deste mês, eles também terão mais liberdade para apresentar queixas aos tribunais de família na Inglaterra e no País de Gales. Tradicionalmente, estes casos têm sido ouvidos à porta fechada, devido à necessidade de proteger o anonimato das partes envolvidas.
Esta mudança deve-se à campanha de jornalistas como Louise Tickle, Hannah Summers (TBIJ) e Sanchia Berg (BBC), e segue um piloto de sucesso. Significa que os casos de crianças sob cuidados ou colocadas sob a responsabilidade de pais abusivos podem ser examinados mais de perto.
Precisamos preservar e proteger os relatórios judiciais. As notícias globais começam pequenas. E é a cobertura de pequenas notícias locais que ganham impulso e que as transforma em casos de grande visibilidade e força a discussão e a mudança na sociedade.
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