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Pacientes com câncer de pâncreas que receberam quimioterapia antes e depois da cirurgia tiveram taxas de sobrevivência mais longas do que seria esperado de uma cirurgia seguida de quimioterapia, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Yale Cancer Center (YCC) e da Yale School of Medicine.
O estudo, publicado em 20 de junho em Oncologia JAMA, incluíram pacientes com adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), que é responsável por 90% dos cânceres pancreáticos. Prevê-se que o PDAC, um cancro agressivo com uma elevada taxa de mortalidade, se torne a segunda principal causa de mortes relacionadas com o cancro nos EUA até 2030.
As descobertas, dizem os investigadores, são encorajadoras para 15 a 20% dos pacientes com cancro do pâncreas cujos tumores são operáveis. O estudo de Fase II de braço único (apenas um tipo de tratamento ou regime) avaliou uma forma modificada do tratamento quimioterápico FOLFIRINOX (um tratamento combinado que consiste em leucovorina de cálcio, fluorouracil, cloridrato de irinotecano e oxaliplatina, aprovado em 2011 como tratamento de primeira linha para pacientes com câncer pancreático metastático).
Os pacientes do estudo receberam seis ciclos do FOLFIRINOX modificado antes da cirurgia, seguidos por seis ciclos adicionais de tratamento quimioterápico após a cirurgia. O regime modificado consistiu em doses ligeiramente mais baixas de FOLFIRINOX para melhorar a tolerabilidade, o que foi anteriormente demonstrado numa publicação de 2016 como não impactando negativamente os resultados.
Dos 46 pacientes que iniciaram o tratamento modificado, 37 completaram todos os seis ciclos de quimioterapia antes da cirurgia e 27 tiveram sucesso nas operações de remoção do tumor. Para todos os pacientes inscritos, a taxa de sobrevivência livre de progressão em 12 meses – o que significa que a doença não piorou – foi de 67%, indicando um progresso significativo no controlo da doença. Além disso, 59% de todos os pacientes viveram pelo menos dois anos após completarem o plano completo de tratamento quimioterápico e cirurgia.
O estudo foi o primeiro desse tipo para pacientes com PDAC quando o autor sênior e membro do YCC, Dr. Jill Lacy, o iniciou em 2014. O objetivo do estudo era uma taxa de sobrevida livre de progressão de 12 meses de pelo menos 50% dos pacientes.
“Quando o estudo foi lançado, mesmo com cânceres de pâncreas operáveis, 90% dos pacientes ainda apresentavam recaídas e eventualmente morriam de câncer”, disse o Dr. Michael Cecchini, primeiro autor do estudo e codiretor do programa colorretal do Centro de Câncer Gastrointestinal do Smilow Cancer Hospital e YCC. “Procuramos aumentar a quimioterapia em seu regime de tratamento e aplicá-la antes da cirurgia para ver se poderíamos melhorar o resultado para nossos pacientes”.
O estudo utilizou técnicas avançadas para monitorar o progresso do tratamento, incluindo a análise do DNA tumoral circulante (ctDNA) e o uso do biomarcador de câncer queratina 17 para ajudar a prever os resultados. Por exemplo, os pacientes com ctDNA detectável quatro semanas após a cirurgia tiveram uma sobrevida livre de progressão significativamente pior do que aqueles que não tinham ctDNA detectável.
Cecchini disse que são necessários ensaios clínicos randomizados maiores para continuar a investigar o papel do FOLFIRINOX antes da cirurgia em pacientes com PDAC operável.
“Penso que embora tenha havido mudanças nos padrões de tratamento dos pacientes com este tipo agressivo de cancro do pâncreas, temos aqui dados muito promissores para justificar um estudo mais amplo”, disse Cecchini.
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