O Havaí acabou de abrir caminho para a execução judicial das promessas climáticas da Califórnia?

No mês passado, 13 jovens demandantes havaianos estavam prontos para levar o Departamento de Transporte do estado a julgamento por não ter feito progressos reais na redução da poluição que aquece o planeta. Em vez disso, na véspera da data do tribunal, os jovens assinaram um acordo inovador com o governador do Havaí e inauguraram uma nova fase de litígio climático.

O acordo resultante acelerará o progresso do Havaí em direção a um sistema de transporte com emissão zero e pode servir como um roteiro para outros defensores que buscam ganhar terreno em metas climáticas urgentes.

Vários estados — incluindo Alasca, Flórida, Utah e Virgínia — enfrentam processos semelhantes de jovens por suas supostas falhas em reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Ao contrário de seus equivalentes vermelhos, autoridades do Havaí azul-oceano tentaram liderar no clima. Elas elaboraram leis ambiciosas para mitigar as mudanças climáticas, definindo metas de longo prazo para reduzir a poluição por gases de efeito estufa.

Além de uma meta estadual de neutralidade de carbono para 2045, a Legislatura estadual promulgou uma meta de redução de emissões para 2030 e visou especificamente descarbonizar o setor de transporte, a maior fonte de emissões climáticas no Havaí. O plano de sustentabilidade do estado para 2050 promete uma transição de toda a frota estadual para veículos de emissão zero até 2035.

Mas garantir a implementação de tais promessas é difícil — e se torna ainda mais difícil pela falta de metas intermediárias ao longo do caminho para objetivos distantes. Os demandantes do Havaí argumentaram que as autoridades estaduais ignoraram seus próprios objetivos ao não tomar medidas significativas para reduzir as emissões climáticas de fontes de transporte.

Eles alegaram que o estado, com isso, violou seu dever constitucional de proteger os recursos naturais das mudanças climáticas e desastres como os incêndios florestais sem precedentes de Maui no ano passado. O processo deles alegou que os réus “prejudicaram e infringiram o direito dos jovens demandantes a um ambiente limpo e saudável, incluindo o direito a um sistema climático sustentável”.

Dessa forma, o processo do Havaí não se concentrou em uma falha generalizada em adotar políticas climáticas significativas, mas em questões essenciais sobre o acompanhamento. A questão no julgamento não teria sido se as autoridades fizeram boas leis, mas sim o que aconteceu depois que elas fizeram. Em uma era de promessas climáticas proliferantes em estados de tendência liberal como Califórnia, Nova York e Havaí, é uma questão profunda e importante.

O acordo resultante responde a essa questão fornecendo referências para um plano de redução de gases de efeito estufa que será supervisionado e aplicado por um tribunal até 2045 ou até que o Havaí atinja sua meta de emissão zero, “o que ocorrer primeiro”.

Pelo acordo, o estado deve definir metas provisórias de descarbonização para o setor de transporte em 2030, 2035 e 2040; relatar anualmente seu progresso em direção a essas metas; reformar elementos do planejamento e orçamento do Departamento de Transporte para alinhá-los com as metas climáticas do estado; e gastar milhões de dólares no curto prazo em infraestrutura de baixo carbono, como estações de recarga de veículos elétricos e ciclovias. O acordo também cria novas posições de liderança dentro do departamento encarregadas de lidar com as mudanças climáticas.

O acordo está longe de ser uma panaceia. Por exemplo, ele deixa para outro dia a questão de quão ambiciosas as metas provisórias de descarbonização do Havaí devem ser.

No entanto, o acordo é pioneiro em alguns aspectos. Primeiro, “ele mostra a outros governos os benefícios de trabalhar com os jovens, não contra eles”, disse Andrea Rodgers, da Our Children’s Trust, um dos escritórios de advocacia de interesse público que representava os demandantes. “Esta é a primeira vez que um governo decide fazer isso.”

Como seu processo observou, os demandantes — surfistas, mergulhadores, pescadores submarinos e fazendeiros regenerativos entre eles — sofreram ansiedade climática, interrupção de modos de vida tradicionais e, em alguns casos, destruição de suas casas. Sem nem mesmo pisar no tribunal, eles mais ou menos ganharam a medida de justiça que buscavam.

Ao decidir fazer um acordo com os jovens em vez de ir a julgamento, o governador do Havaí, Josh Green (sim, Green é seu nome verdadeiro!), estabeleceu um padrão mais alto para o que pode ser alcançado por um líder estadual que leva a sério as mudanças climáticas e suas consequências. É um contraste dramático com negadores das mudanças climáticas, como o governador da Flórida, Ron DeSantis.

O resultado também oferece um modelo para outros que buscam garantir que as promessas climáticas sejam cumpridas. Isso pode ser um trabalho duro. Como o governo do Havaí sustentou antes do acordo, as metas climáticas de longo prazo fornecem poucos pontos de apoio para os litigantes de hoje.

Uma meta de neutralidade de carbono para 2045, por exemplo, cria uma série de desafios ao não especificar quais setores devem reduzir as emissões, em quanto e em quais datas. Mas a questão geral de como garantir que as metas climáticas de longo prazo tenham força não poderia ser mais importante.

Estados controlados pelos democratas, como a Califórnia, têm atuado como indicadores de política climática, em parte ao promulgar metas climáticas ambiciosas. Agora temos um exemplo de como transformar tais promessas elevadas em ações judiciais para descarbonizar um setor criticamente importante.

Este caso serve como um endosso retumbante da capacidade dos tribunais de lidar com as mudanças climáticas. Muitos réus que enfrentam processos climáticos — notavelmente incluindo autoridades do Havaí nos estágios iniciais deste caso — frequentemente protestam que a política de mudança climática deve ser feita por legislaturas, não por juízes. Este acordo histórico demonstra que os tribunais podem responsabilizar os tomadores de decisão se eles não cumprirem suas promessas.

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