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As prisões e o sistema judiciário costumam ser manchetes por questões como superlotação ou sentenças, mas há um lado mais silencioso e transformador da vida atrás das grades que raramente chama a atenção.
Embora os programas de comportamento ofensivo estejam bem estabelecidos nas prisões, a investigação realizada pelos meus colegas e por mim concentrou-se no potencial de reabilitação de um aspecto muito diferente da vida na prisão – o trabalho na exploração leiteira na prisão.
Na HMP Prescoed, uma prisão aberta perto de Usk, no sudeste do País de Gales, os presos sujam as mãos na Fazenda Cilgwri, uma operação de laticínios em pleno funcionamento. Aqui, os prisioneiros ajudam a gerir um grande rebanho de vacas leiteiras e seus bezerros, aprendendo não apenas habilidades agrícolas essenciais, mas, talvez mais importante, como cuidar e se conectar de maneiras que muitos talvez nunca tenham experimentado antes.
As nossas entrevistas com funcionários da prisão sugeriram que trabalhar com um rebanho leiteiro poderia ajudar os homens a afastarem-se do crime.
Trabalhar com vacas não envolve apenas ordenha e alimentação. É também uma questão de trabalho em equipe, confiança e cuidado. Descobrimos que as relações entre o pessoal da quinta e os reclusos eram uma parte importante da experiência positiva daqueles que trabalhavam na quinta.
Membros da equipe mostraram aos prisioneiros como cuidar das vacas. Para alguns dos homens, esta foi a primeira vez que lhes foi mostrado como cuidar de alguma coisa e como lidar com os seus sentimentos quando as vacas adoeciam ou morriam.
Os funcionários notaram que fora da fazenda e do trabalho, os presos começaram a apoiar uns aos outros em outras atividades, como ler e escrever. Como qualquer outra “família”, este grupo de pessoas teve que aprender a comunicar eficazmente entre si. Isto parecia ter sido facilitado por causa do interesse comum e do cuidado com as vacas. Foi um sentimento de comunidade que muitos não tinham experimentado antes.
Companheiras de vaca
Tem havido muita pesquisa sobre animais de companhia, como cães, com pessoas na prisão. Grande parte deste trabalho baseou-se na compreensão dos efeitos e benefícios de um vínculo humano-animal de companhia.
Mas o trabalho com animais de criação nas prisões não foi investigado em profundidade. Isto levantou questões sobre se os prisioneiros que trabalham com animais de criação poderiam desenvolver cuidado e empatia por eles de forma semelhante à observada com animais de companhia na prisão.
Apesar do seu tamanho e perigo potencial, os prisioneiros formaram laços fortes com as vacas leiteiras. As vacas eram tratadas como animais de estimação, sendo nomeadas, tratadas e cuidadas. Alguns prisioneiros até pediram fotos de sua vaca favorita para levarem quando fossem libertados.
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Os trabalhos começaram às 5h30 e prosseguiram até tarde da noite. Os prisioneiros também ficavam felizes em ajudar a equipe a dar à luz um bezerro no meio da noite, por exemplo, ou em fazer trabalho extra cuidando de animais doentes.
Todos os participantes do nosso estudo descreveram as suas observações sobre o impacto terapêutico do trabalho com laticínios na prisão. Vacas estressadas produzem menos leite, então os homens tiveram que aprender, com o apoio da equipe, como se comportar com calma perto delas.
Mas não foram apenas as vacas que se beneficiaram. O contato diário com as vacas parecia relaxar e acalmar os homens. Ajudou-os a lidar com sentimentos de raiva e tristeza – lições cruciais para a reabilitação.
Como isso pode ajudar a reduzir o crime?
Independentemente das diferentes opiniões sobre crime, punição e sentença, os trabalhadores leiteiros da prisão serão libertados de volta à comunidade em algum momento. A fazenda poderia, portanto, ser mais do que apenas uma boa oportunidade de emprego. Poderia ser um espaço para os prisioneiros aprenderem como receber e dar compaixão.
Cuidar das vacas pode ajudar a reativar uma parte delas que há muito estava reprimida. A sensação de serem valorizados, não apenas como prisioneiros, mas como trabalhadores agrícolas, também pode ajudar a afastar a sua identidade do crime. Aprender a controlar o comportamento e as emoções e a comunicar melhor também é crucial para uma reabilitação bem sucedida.
Nossa pesquisa nesta esfera continua, embora nossas descobertas iniciais sejam promissoras. Talvez a chave para reduzir a reincidência não resida apenas nos programas atrás das grades, mas também na ligação com algo que vai além de nós mesmos – seja outra pessoa ou um rebanho de vacas.
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