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O governo do Reino Unido anunciou seu plano para compensar milhares de vítimas e famílias infectadas com sangue. Após a publicação do tão esperado relatório final do inquérito sobre sangue infectado, o tesoureiro geral, John Glen, anunciou um novo esquema de compensação por sangue infectado. Algumas estimativas sugerem que o esquema chegará a £ 10 bilhões.
O esquema compensará as vítimas directa e indirectamente infectadas com hepatite B, hepatite C e VIH com produtos sanguíneos ou tecidos fornecidos pelo NHS. Mais de 30.000 pessoas foram infectadas, muitas das quais já morreram. Tanto as pessoas infectadas como as suas famílias podem ser elegíveis para solicitar compensação ao abrigo do novo regime.
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Pagamentos provisórios de £ 210.000 serão feitos às vítimas vivas infectadas e a alguns outros grupos afetados no prazo de 90 dias. Isto tem em conta o facto de que essa compensação não só está bastante atrasada, mas também levará algum tempo para que o regime se torne plenamente operacional e para que a avaliação da compensação total final tenha lugar. Quaisquer pagamentos intermediários feitos serão deduzidos dos prêmios finais de compensação.
As pessoas podem receber compensação por perdas, impacto social, violação de autonomia, necessidades de cuidados passadas e futuras e perdas financeiras. Os modelos mostram que algumas vítimas podem ter direito a mais de 2 milhões de libras em indemnização, embora as indemnizações médias sejam provavelmente substancialmente inferiores.
Os pagamentos serão calculados utilizando uma abordagem baseada em tarifas, o que significa que a compensação será avaliada com base em critérios e taxas pré-determinados. O governo diz que isso evitará interrogatórios intrusivos e traumatizar as vítimas novamente. Os pagamentos estarão isentos de imposto de renda, imposto sobre ganhos de capital e imposto sobre herança.
O esquema será supervisionado por um órgão independente, a Infected Blood Compensation Authority. O presidente interino será Sir Robert Francis KC, que anteriormente realizou um estudo sobre opções de compensação a pedido do governo em 2022. Na altura, o inquérito indicou o seu apoio geral às conclusões do estudo de Francis e solicitou sucessivos relatórios intercalares para indemnização a ser paga imediatamente às vítimas e às famílias.
Posteriormente, o governo do Reino Unido efetuou pagamentos intercalares de £100.000 a milhares de vítimas infetadas registadas no final de 2022, além de indicar apoio ao reconhecimento legal de um esquema de compensação por sangue infetado. Mas nenhuma informação adicional foi divulgada sobre o alcance do esquema até esta semana.
Um escândalo internacional
O escândalo de sangue infectado no Reino Unido não é o único. Em todo o mundo, pessoas que receberam transfusões de sangue e sofreram de distúrbios hemorrágicos foram infectadas por doações contaminadas, especialmente nas décadas de 1970 e 1980. Os países adotaram diferentes abordagens à compensação financeira das vítimas, através de esquemas governamentais e pagamentos individuais.
Em muitos casos, a compensação veio como parte de um acordo legal após processos judiciais prolongados e árduos. Como advogado, atuei por centenas de vítimas de sangue infectado neste tipo de casos. Nos casos em que foram alcançados acordos, estes tiveram em conta as circunstâncias individuais das vítimas, sendo muitas vezes as compensações muito maiores do que as recebidas ao abrigo de regimes governamentais.
Até agora, o governo do Reino Unido e as nações descentralizadas preferiram claramente o que é conhecido como uma abordagem ex gratia – pagamentos fragmentados e discricionários para cobrir a vida quotidiana demonstrada e dificuldades financeiras, por exemplo. Ao longo de décadas, ofereceram apoio financeiro limitado às vítimas, mais recentemente através de esquemas de apoio a sangue infectado.
A preferência do governo por um esquema ex gratia baseou-se na questão moral de mostrar compaixão para com um grupo limitado de vítimas de sangue infectado. Ao mesmo tempo, procurou evitar qualquer admissão de responsabilidade legal pelas circunstâncias que levaram ao escândalo do sangue infectado.
Em suma, a abordagem do governo até agora ofereceu apoio financeiro limitado e não abordou totalmente os males sofridos pelas vítimas de sangue infectado e pelas suas famílias.
Um longo caminho para uma compensação justa
Este novo regime constitui uma abordagem híbrida interessante aos regimes de compensação patrocinados pelo governo em resposta aos danos causados nos ambientes de saúde. Com base no estudo Francis, que reconheceu a posição única das vítimas de sangue infectado, também se baseia em princípios jurídicos bem estabelecidos para avaliar a compensação financeira.
Tal como acontece com muitos destes tipos de esquemas, o diabo estará nos detalhes sobre como serão tratadas as questões de elegibilidade, aplicação de tarifas, calendário de pagamentos e desafios aos prémios. Além da consulta inicial, também não está claro como as vítimas infectadas serão incluídas na supervisão do esquema. Dada a forma como têm sido tratados até à data, o seu envolvimento contínuo na avaliação do regime é importante.
Tem sido uma batalha desmoralizante e frustrante para as vítimas de sangue infectado obterem compensação. O primeiro-ministro do Reino Unido descreveu-o como “muito atrasado”, dados os imensos danos que lhes foram causados como resultado do tratamento médico recebido no NHS.
Embora o pagamento de uma compensação financeira nunca possa restaurar totalmente o que milhares de vítimas de sangue infectado e as suas famílias perderam tragicamente, o novo regime contribuirá de alguma forma para reconhecer a injustiça que sofreram devido a um dos maiores escândalos de saúde na história do Reino Unido. estado.
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