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Doze anos atrás, o Catar conquistou a Copa do Mundo e o escrutínio quase não diminuiu desde então.
Mas hoje à noite, depois de um acúmulo tão estranho e silencioso quanto qualquer coisa que aconteceu antes, a controvérsia foi colocada de lado quando o futebol finalmente assumiu o centro das atenções.
Do lado de fora do estádio Al Bayt, projetado para se assemelhar a uma tenda beduína, torcedores do Catar e do Equador se misturaram, cantaram e dançaram com torcedores de todo o mundo.
Conversamos com fãs do Japão, Coreia do Sul, Argentina, Brasil, Dinamarca, África do Sul e Holanda.
O mundo certamente veio para o Qatar, mas ainda não nos números que você poderia esperar para o início do maior evento esportivo da Terra.
A cerimônia de abertura foi impressionante, como seria de esperar de um país que gastou até US$ 10 bilhões para sediar este torneio.
O ator Morgan Freeman narrou uma mensagem de união enquanto símbolos e personalidades do mundo árabe eram assistidos por 60 mil pessoas em uma das sete arenas inéditas construídas para o torneio.
Mohammed bin Salman, o príncipe saudita, estava sentado no camarote real, ao lado de Gianni Infantino, o presidente da Fifa, e um a menos do emir do Catar. Até recentemente, o reino saudita liderava um boicote contra o Catar; esta noite, as nações do Golfo pareciam amigas novamente.
Esta foi uma declaração. Ambos os países têm registros duvidosos de direitos humanos, mas com os olhos do mundo no Oriente Médio, os vizinhos inquietos decidiram ficar juntos.
Os jogos de abertura da Copa do Mundo costumam ser cautelosos. Não dessa vez. O Catar foi pobre e seus adversários sul-americanos levaram vantagem.
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Primeiros anfitriões a perder o jogo de abertura
O Equador teve um gol anulado logo no início, depois que o VAR detectou o impedimento mais estreito, mas em um quarto de hora eles estavam por um a zero. O primeiro gol da Copa do Mundo de 2022 veio de pênalti.
O Equador dobrou a vantagem antes do intervalo e poderia ter ampliado ainda mais. O Catar chegou perto antes do intervalo, mas na verdade parecia fora do ritmo.
Enner Valencia, do Equador, marca seu segundo gol
Com menos de 70 minutos no relógio, o estádio começou a esvaziar. Os torcedores do Catar correram para a eliminação enquanto seu time lutava para manter o placar baixo.
Os organizadores do Qatar ficarão satisfeitos porque o futebol finalmente começou, mas este não era o começo que eles queriam.
Juntamente com todas as outras acusações feitas contra eles, esta noite eles ganharam a honra um tanto ignominiosa de se tornarem os primeiros anfitriões a perder o jogo de abertura de uma Copa do Mundo.
Tem sido uma construção difícil para o Qatar fora do campo – a partir deste desempenho, pode não ser mais fácil para eles.
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