Enquanto países como Rússia e China vêm fazendo manchetes há anos com suas campanhas de desinformação e propaganda em plataformas como Twitter e Facebook, acontece que os EUA e outros países ocidentais estão jogando o mesmo jogo. Um relatório recente (pdf) da empresa de análise de redes sociais Graphika e do Stanford Internet Observatory descobriu uma série de operações, algumas secretas e outras menos, que visavam “promover narrativas pró-ocidentais” em países como Rússia, China, Afeganistão, e Irã (via Gizmodo).
De acordo com o relatório, Twitter e Meta removeram um grupo de contas de suas plataformas anteriormente este mês, citando sua manipulação de plataforma e regras de comportamento inautêntico coordenadas. Analisando a atividade das contas, os pesquisadores descobriram que as contas vêm realizando campanhas para criticar ou apoiar governos estrangeiros (às vezes os mesmos governos, no que parece uma tentativa de semear divisão) e oferecer opiniões sobre cultura e política há anos. O relatório diz que isso às vezes era feito compartilhando links para sites de notícias apoiados pelo governo e militares dos EUA.
Algumas das charges políticas compartilhadas pelas contas. Imagens: Graphika and the Stanford Internet Observatory
Os dados analisados vieram de 146 contas do Twitter (que twittaram 299.566 vezes), 39 perfis do Facebook e 26 contas do Instagram, além de 16 páginas do Facebook e dois grupos do Facebook . Algumas das contas deveriam parecer pessoas reais e usavam fotos de perfil geradas por IA. Meta e Twitter não nomearam especificamente nenhuma organização ou pessoa por trás das campanhas, mas disseram que sua análise os levou a acreditar que se originaram nos EUA e na Grã-Bretanha.
Para quem já esteve a menos de 15 pés de um livro de história, a notícia de que os EUA está usando ações secretas para promover seus interesses em outros países não será uma surpresa. É, no entanto, interessante que essas operações foram descobertas no momento em que as empresas de mídia social estão se preparando para lidar com uma onda de interferência estrangeira e desinformação em nossas próprias eleições.
O relatório também vem logo após uma denúncia bombástica de Peiter “Mudge” Zatko, ex-chefe de segurança do Twitter, que acusou a empresa de segurança negligente práticas e deturpar o número de bots em sua plataforma (algo que o governo dos EUA está investigando e que o Twitter negou veementemente).
