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Um estudo envolvendo mais de 745.000 adolescentes de 41 países da Europa e América do Norte identificou um aumento na quantidade de adolescentes que subestimam seu peso corporal.
Dados de rastreamento de 2002 a 2018, as descobertas revisadas por pares, publicadas hoje na Obesidade Infantil e Adolescente, demonstram uma diminuição perceptível naqueles que superestimam seu peso também.
A equipe de especialistas internacionais, que realizou a pesquisa, alerta que essas tendências de mudança na percepção do peso corporal podem reduzir a eficácia das intervenções de saúde pública destinadas à redução de peso em jovens.
“Durante essa idade impressionável, a percepção do peso corporal pode influenciar as escolhas de estilo de vida de um jovem, como a quantidade e os tipos de alimentos que ingere e seus hábitos de exercícios”, diz o principal autor, Doutor Anouk Geraets, do Departamento de Ciências Sociais da Universidade de Luxemburgo.
“Portanto, é preocupante que estejamos vendo uma tendência em que menos adolescentes se percebem com excesso de peso – pois isso pode prejudicar os esforços em andamento para combater os níveis crescentes de obesidade nessa faixa etária. Jovens que subestimam seu peso e, portanto, não se consideram estar acima do peso pode sentir que não precisa perder o excesso de peso e, como resultado, pode fazer escolhas de estilo de vida pouco saudáveis.”
A percepção de uma pessoa sobre seu peso corporal pode não refletir com precisão seu peso real. Uma discrepância na percepção do peso corporal (BWP) pode ser uma subestimação (onde o peso real é maior do que o peso percebido) ou uma superestimação (onde o peso real é menor do que o peso percebido).
No presente estudo, os pesquisadores examinaram dados de pesquisa de 746.121 crianças de 11, 13 e 15 anos de 41 países coletados em intervalos de quatro anos entre 2002 e 2018 no International Health Behavior in School-Aged Children (HBSC), um estudo colaborativo da OMS.
A equipe modelou tendências em BWP entre adolescentes em diferentes países ao longo do tempo, fazendo ajustes para idade, sexo e status socioeconômico familiar. Eles encontraram:
- A subestimação do status do peso aumentou e a superestimação do status do peso diminuiu ao longo do tempo entre ambos os sexos, com tendências mais fortes para as meninas.
- A percepção correta do peso aumentou ao longo do tempo entre as meninas, enquanto diminuiu entre os meninos.
- Mudanças na percepção correta do peso, subestimação e superestimação do status do peso diferiram entre os diferentes países – mas essas mudanças não puderam ser explicadas por um aumento na prevalência de sobrepeso/obesidade em nível nacional.
Os autores especularam que as diferenças observadas entre meninas e meninos no BWP podem apoiar a ideia de que existem diferenças sexuais nos ideais de corpo – e que esses ideais de corpo mudaram com o tempo. Notavelmente, o aumento da subestimação e a diminuição da superestimação do status do peso ao longo do tempo para as meninas podem ser explicados pelo surgimento de um corpo atlético e forte, como um novo ideal de corpo contemporâneo para ambos os sexos.
“Este estudo tem implicações clínicas e de saúde pública. O aumento da percepção correta do peso e a diminuição da superestimação podem ter um efeito positivo em comportamentos de perda de peso desnecessários e não saudáveis entre os adolescentes, enquanto o aumento da subestimação pode indicar a necessidade de intervenções para fortalecer o peso correto percepção de peso”, diz o principal autor, Doutor Anouk Geraets.
“Agora são necessárias mais pesquisas para entender os fatores subjacentes a essas tendências temporais e desenvolver intervenções eficazes de saúde pública”.
Embora o grande número de países participantes seja um ponto forte do presente estudo – mas como estes incluíram apenas países da Europa, EUA e Canadá, os resultados não podem ser generalizados para outras regiões. Além disso, embora tenham sido tomadas medidas para ajustar os modelos para certos fatores de confusão em potencial, vários outros fatores – como imagem corporal, dieta, mudanças nos padrões alimentares ou migração – também podem ter desempenhado um papel nas tendências observadas ao longo do tempo.
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