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A polícia antiterrorista do Paquistão prendeu pelo menos 12 suspeitos em várias operações relacionadas ao atentado suicida da semana passada que matou cinco trabalhadores chineses e seu motorista paquistanês no agitado noroeste do país, disseram autoridades na segunda-feira.
Três policiais e autoridades de segurança disseram que os detidos não estavam diretamente envolvidos no ataque, mas ajudaram aqueles que planejaram o atentado de terça-feira contra os chineses. Acrescentaram que alguns dos detidos têm ligações com militantes paquistaneses, acrescentando que os suspeitos ainda estão a ser interrogados e que prosseguem outros ataques.
Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar oficialmente com a mídia. Alguns dos suspeitos detidos levaram um carro carregado com explosivos para o distrito de Shangla, na província de Khyber Pakhtunkhwa, onde um homem-bomba colidiu com outro carro, matando os trabalhadores chineses, disseram as autoridades.
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Autoridades paquistanesas e a mídia estatal disseram que o último acontecimento ocorreu horas depois de os corpos dos cinco cidadãos chineses terem sido transportados durante a noite de uma base aérea militar na cidade fortificada de Rawalpindi para Pequim.
O embaixador chinês Jiang Zedong estava presente na Base Aérea de Nur Khan quando os corpos foram transportados para lá na noite de domingo. Nas suas declarações, Zedong expressou as suas profundas condolências às famílias das vítimas do ataque.
O ministro paquistanês Salik Hussain acompanhou os corpos à China.
Os chineses mortos viajavam para o maior projecto hidroeléctrico do Paquistão, a barragem Dasu, onde trabalhavam, quando o seu carro foi atacado.
Na segunda-feira, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif visitou a barragem Dasu para se encontrar com engenheiros e trabalhadores chineses. As autoridades paquistanesas também atualizarão Sharif sobre o andamento do projeto.
Investigadores chineses e paquistaneses estão a realizar investigações separadas sobre o ataque, que provocou condenação a nível nacional. A China também pediu ao Paquistão que garanta a protecção dos seus cidadãos que trabalham em diferentes partes do Paquistão em projectos no Corredor Económico China-Paquistão.
As autoridades dizem que as vítimas chinesas do bombardeio se dirigiam ao local do projeto em meio a rigorosas medidas de segurança.
Outros chineses que trabalham em projectos relacionados com o Corredor Económico China-Paquistão enfrentaram ataques semelhantes nos últimos anos.
Em Julho de 2021, pelo menos 13 pessoas morreram, incluindo nove cidadãos chineses, quando um homem-bomba detonou dispositivos explosivos no seu carro perto de um autocarro que transportava engenheiros e trabalhadores chineses e paquistaneses, levando as empresas chinesas a suspenderem temporariamente o seu trabalho.
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