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O que você precisa saber
- Embora o Google tenha concluído a aquisição da Fitbit em 2021, a marca de wearables permaneceu em grande parte independente até muito recentemente.
- Na semana passada, a empresa fechou a loja autônoma Fitbit.com, em vez de direcionar os clientes para concluir as compras na Google Store daqui para frente.
- É um dos últimos pregos no caixão da Fitbit, que agora está em segundo plano no Google, depois de ter sido uma empresa dominante no espaço vestível.
Desde que finalmente concluiu a aquisição da Fitbit, há alguns anos, o Google integrou continuamente os produtos, serviços e tecnologia subjacente da marca em seu portfólio. O Google Pixel Watch e o Pixel Watch 2 tomam notas claramente do design e da tecnologia do Fitbit, com bordas curvas e um formato minimalista, por exemplo. O Fitbit também pegou coisas emprestadas do Google, como a linguagem de design Material You. No entanto, até muito recentemente, o Fitbit manteve um nível bastante elevado de independência do Google.
Essa corrida parece ter terminado oficialmente, após algumas grandes mudanças este mês. No início de abril, o Google reformulou o aplicativo Fitbit para torná-lo mais alinhado com o Material You, especialmente nas páginas Sleep. A esmagadora maioria dos usuários do Fitbit não gostou da mudança, como evidenciado por muitas postagens nas redes sociais e até mesmo por alguns e-mails que recebi diretamente dos usuários.
Agora, o Google decidiu fechar a loja Fitbit.com, com o 9to5Google detectando a mudança pela primeira vez no fim de semana. Se você tentar comprar um dispositivo Fitbit no site nativo da Fitbit, você será redirecionado para a Google Store para concluir sua compra. “O Fitbit agora faz parte do Google, então sua finalização de compra e compra serão concluídas na Google Store”, explica um banner.
Essa mudança não é exatamente surpreendente porque o Google integrou ainda mais o Fitbit à empresa ao longo de 2024. Primeiro, ele combinou as Centrais de Ajuda do Fitbit e do Google em janeiro. Então, em março, o Google adicionou mais wearables e pulseiras à Google Store. Nesse ponto, a escrita estava na parede. O tempo da Fitbit como marca independente estava se esgotando.
Embora seja fácil criticar o Google por fazer alterações no Fitbit, também é fácil ver que a marca, ou pelo menos seu hardware, está ficando em segundo plano na estratégia de wearables do Google. As pessoas simplesmente não estão comprando Fitbits – e bandas inteligentes em geral – como costumavam fazer. Faz sentido que o futuro do Fitbit viva através dos produtos do Google, e podemos olhar para outra grande aquisição de tecnologia para prever como será esse futuro.
As pessoas estão cada vez mais recorrendo a smartwatches em vez de bandas inteligentes
Os hábitos do mercado estão mudando, e é em parte por isso que o Fitbit não sobreviveria se tentasse manter o status quo. Nos primórdios dos wearables, as pessoas apostavam tudo em pulseiras inteligentes minúsculas e esportivas. Agora, os consumidores preferem smartwatches para fornecer mais informações e utilidade em seus pulsos. Mesmo os compradores minimalistas agora têm os anéis inteligentes como uma alternativa mais atraente às tradicionais bandas inteligentes. Também vi isso em meus próprios hábitos de compra. Meu primeiro wearable foi um Fitbit Charge HR, e agora uso um enorme Apple Watch Ultra no pulso em 2024.
Os números também confirmam essas anedotas. No quarto trimestre de 2022, um relatório da Canalys descobriu que o mercado de bandas inteligentes experimentou seu primeiro declínio de dois dígitos no quarto trimestre de todos os tempos. A queda foi de 18%, o que é muito raro para um quarto trimestre que costuma ter grandes números de vendas devido ao período de festas de fim de ano. Embora o mercado tenha se recuperado ligeiramente em 2023, de acordo com um relatório mais recente, as bandas inteligentes ainda estão perdendo para os smartwatches. No segundo trimestre de 2023, a quota de mercado das pulseiras básicas era inferior à dos relógios básicos e smartwatches.
Além disso, uma análise da IDC de 24 de março lista as pulseiras inteligentes como a única categoria de wearables com projeção de declínio nas vendas ano após ano. Smartwatches, fones de ouvido, óculos e anéis têm perspectivas positivas.
A Fitbit fabricou smartwatches, mas eles não têm sido muito bons em comparação com os melhores smartwatches, como Samsung, Garmin e Apple. Com o Google agora fabricando seus próprios smartwatches usando a tecnologia Fitbit, os principais produtos da Fitbit são bandas inteligentes – das quais os consumidores parecem estar se afastando. As decisões recentes do Google sugerem que o Fitbit parece ser menos prioritário do que algumas de suas outras ofertas de hardware, e isso faz sentido quando você olha para o estado do mercado de bandas vestíveis.
Já vimos esse tipo de grande aquisição antes
Então, como será o futuro do Fitbit? Embora seja improvável que a marca seja a divisão de hardware de maior prioridade do Google – que pertencerá à família de dispositivos Pixel – ela também não está necessariamente olhando para um desligamento total. Para ter uma ideia do que o futuro do Fitbit no Google reserva, podemos examinar como a Apple lidou com a aquisição da Beats há cerca de uma década.
A Apple adquiriu a Beats, em parte, por seu software. O serviço de streaming Beats Music foi a base da Apple Music. Há um paralelo aqui com o que está acontecendo com o Google e o Fitbit, já que o software do Fitbit ainda está muito vivo e é usado para potencializar recursos de condicionamento físico e saúde em relógios Pixel. Eventualmente, a Apple fechou a loja online Beats, redirecionando os compradores para a loja online da Apple. A empresa lançou AirPods e sua própria linha de fones de ouvido, aparentemente substituindo o Beats.
Mesmo assim, a Beats ainda está cerca de oito anos depois que a Apple lançou os AirPods de primeira geração. Claro, a marca não é tão dominante e onipresente como antes, mas ainda existem novos fones de ouvido Beats sendo lançados hoje. Espero que o Google siga uma estratégia semelhante à do Fitbit. Nunca mais veremos o Fitbit ser a principal marca de wearables, mas veremos os produtos Pixel com tecnologia Fitbit, bem como lançamentos mais sutis de wearables do Fitbit.
Em outras palavras, o Fitbit está agora completamente integrado ao Google, e isso trouxe e continuará a trazer grandes mudanças. Isso ocorre em parte porque os consumidores não estão tão fascinados com as ofertas do Fitbit como estavam no passado e em parte porque o Google tem suas próprias prioridades. Mas o Fitbit não vai a lugar nenhum e provavelmente continuará existindo como uma pequena parte do Google por muito tempo.
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