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Os combustíveis de aviação sustentáveis (SAFs) produzidos a partir de outras fontes que não os combustíveis fósseis têm o potencial de reduzir as emissões em até 80 por cento, descobriram investigadores do Reino Unido.
Boffins do Centro Nacional de Ciências Atmosféricas (NCAS) e da Universidade de Manchester testando várias misturas de combustível de aviação tradicional e SAF disseram que dados preliminares mostram que as viagens aéreas podem não ser uma viagem tão culpada pela poluição devido a controles de motor mais eficientes.
De acordo com a sua pesquisa, as emissões de carbono negro ultrafino com baixo empuxo foram 45% menores em número e 80% menores em massa para cada quilograma de SAF misturado. A situação melhora em voos em grandes altitudes, disse o Dr. Paul Williams, pesquisador do NCAS baseado na Universidade de Manchester.
“Enquanto uma aeronave está em cruzeiro, seria produzido menos material particulado não volátil, o que por sua vez impacta a formação de rastros”, disse Williams. “Isso poderia ter o potencial de reduzir os efeitos do aquecimento climático da aviação em todo o mundo”.
Os SAFs são feitos principalmente de milho e outras culturas, mas os recursos residuais também foram convertidos em combustível sintético para aviação. O Departamento de Energia dos EUA (DoE) listas resíduos de madeira, resíduos agrícolas, gorduras e graxas, resíduos sólidos urbanos e outras fontes menos atraentes como possíveis materiais de base para SAF.
Crucialmente, os SAFs podem substituir o combustível de aviação tradicional, o que significa que as aeronaves existentes podem utilizá-lo sem a necessidade de retrabalhar o hardware existente.
Williams disse que as descobertas também apontam para uma melhor qualidade do ar perto dos aeroportos, onde grande parte do carbono negro ultrafino dos jatos comerciais se deposita à medida que eles param com baixo impulso antes da decolagem. Williams disse Strong The One que as misturas SAF/petróleo com menor teor aromático produzem menos fuligem, e aquelas com menor teor de enxofre produzem menos partículas voláteis, o que ele disse ser consistente com outras pesquisas sobre SAFs.
É possível um futuro sustentável na aviação?
Os reguladores da aviação nos EUA empenhado para a construção de um sistema de aviação com emissões líquidas zero até 2050, o que, segundo os EUA, exigirá um aumento acentuado na produção de SAF. De acordo com o DoE, embora os EUA tenham recursos suficientes para cumprir o seu objectivo de eliminar gradualmente os combustíveis fósseis da indústria da aviação até 2050, o Reino Unido pode não ter a mesma vantagem.
A relatório da Royal Society divulgado no início deste ano concluiu que o Reino Unido precisaria dedicar metade das suas terras agrícolas existentes à produção de SAF, ou mais do dobro do seu fornecimento de eletricidade renovável, para cumprir as metas líquidas zero da aviação.
“Produzir SAF suficiente será um desafio”, disse-nos Williams. Ele observou que existem várias tecnologias em desenvolvimento que poderiam ajudar a indústria da aviação a se tornar sustentável, como aeronaves elétricas e movidas a hidrogênio, mas essas tecnologias ainda estão nos primeiros dias de desenvolvimento.
“Há muitos obstáculos aqui, não apenas com geração e fornecimento, mas com a infraestrutura associada”, disse Williams por e-mail. “Acho que ainda não existem dados para dizer se a aviação está no caminho certo ou não.”
Rolls-Royce e Easyjet testaram o o primeiro motor de aviação a hidrogênio do mundo no final do ano passado, mas o teste estava estacionário e nenhum cronograma para colocar o motor em funcionamento foi estabelecido. Desde então, a Airbus aderiu ao projeto, com planos de colocar em serviço um jato movido a hidrogênio até 2035 é esperado.
Quanto às aeronaves híbridas e elétricas, estas estão sendo desenvolvido também, mas atrasos são abundantesentre elas preocupações de que a tecnologia da bateria simplesmente não é eficiente o suficiente para tornar o compensação de peso Vale a pena. As baterias são pesadas demais para dar aos aviões elétricos alcance suficiente no momento e podem representar um sério risco de incêndio se não forem gerenciadas adequadamente, como a Boeing descobriu quando seu frota inteira de 787 aeronaves foram brevemente aterradas depois que duas aeronaves apresentaram o pior tipo de fumaça a bordo. ®
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