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Um general americano disse na quinta-feira que os exercícios de combate entre os Estados Unidos e as Filipinas, nos quais participam milhares de soldados todos os anos, não serão afetados pelo foco dos Estados Unidos nas guerras na Ucrânia e no Médio Oriente.
A administração Biden está a trabalhar para fortalecer um arco de alianças militares na região do Indo-Pacífico para construir a dissuasão e confrontar melhor a China, incluindo em qualquer confronto futuro sobre Taiwan e o disputado Mar do Sul da China.
Mas havia preocupações de que a guerra na Ucrânia e o conflito entre Israel e o Hamas pudessem impedir a mudança da América em direcção à Ásia-Pacífico e desviar os recursos militares atribuídos à região.
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“Certamente, isso não afeta nossa presença”, disse o major-general Marcus Evans, comandante geral da 25ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA, à Associated Press em entrevista na quinta-feira, quando solicitado a comentar essas preocupações.
“Isto gera um maior sentido de urgência para nos concentrarmos nestas parcerias que desenvolvemos há décadas, e é nossa responsabilidade continuar a aproveitar estas oportunidades de formação únicas”, disse Evans, que tem 12.000 soldados sob o seu comando.
Evans, que está baseado no Havai, esteve em Manila para conversações com os seus homólogos do Exército Filipino antes dos exercícios de combate em grande escala entre as forças dos EUA e das Filipinas.
Os exercícios anuais incluem Salaknaib, um exercício intermilitar realizado pela primeira vez no país em 2016, e o maior Balikatan, um termo tagalo que significa ombro a ombro, ao qual mais de 17.600 militares se juntaram em abril de 2019. 2023 em Seu maior manobras de combate em décadas.
Alguns exercícios Balikatan foram realizados no ano passado nas áreas costeiras das Filipinas, do outro lado do Estreito de Taiwan e do Mar da China Meridional. A China criticou a expansão dos exercícios de combate envolvendo as forças dos EUA como uma ameaça à unidade regional e à paz.
O escopo dos exercícios Slacknip e Balikatan deste ano, que incluirão treinamento na selva, “permanece consistente com o ano passado”, disse Evans. Após os exercícios, um contingente do Centro de Prontidão de Combate do Havaí participará pela primeira vez num “exercício de avaliação altamente focado” para avaliar a capacidade das forças aliadas de trabalharem juntas, acrescentou.
Ele disse que os conflitos em curso na Ucrânia e no Médio Oriente são uma fonte de lições importantes para as forças da coligação nas Filipinas.
“Os dois conflitos… continuam a fornecer-nos lições que devemos aprender, implementar e praticar aqui nas Filipinas”, disse Evans.
À medida que os conflitos evoluem, disse ele, sem dar mais detalhes, “estamos aprendendo e compreendendo ativamente alguns dos desafios que enfrentamos”.
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“Falamos sobre isso hoje, nossa capacidade de sermos pequenos e indetectáveis, nossa capacidade de nos movermos rapidamente neste espaço, nossa capacidade de avançar e ver e sentir são tudo coisas que precisamos para continuar a praticar.” Ele disse.
“Coletivamente, temos a responsabilidade de nos tornarmos mais preparados hoje do que estávamos ontem”, disse ele.
No ano passado, Washington manifestou repetidamente apoio às Filipinas no meio de uma série de confrontos regionais cada vez mais tensos entre navios chineses e filipinos, incluindo incidentes em que a Guarda Costeira chinesa e navios suspeitos de serem milicianos recorreram a canhões de água e manobras de bloqueio perigosas que causaram danos menores. colisões no mar. O disputado Mar da China Meridional.
No ano passado, Washington renovou o aviso de que defenderia as Filipinas, o seu mais antigo aliado na Ásia, se as forças, navios e aeronaves filipinas fossem sujeitos a ataques armados, inclusive em águas disputadas.
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