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Neil Harbisson é o primeiro ciborgue humano oficialmente reconhecido do mundo, tendo tido um dispositivo instalado em sua cabeça para permitir que ele “ouvisse” cores no início dos anos 2000. Ele é o tema de Cyborg: A Documentary, o primeiro longa-metragem do diretor londrino Carey Born. Este trabalho instigante, que foi lançado nos cinemas do Reino Unido em 20 de setembro, não apenas narra a jornada única de Harbisson, mas também explora as questões filosóficas e éticas que cercam o aumento humano.
Nascido sem a capacidade de ver cores, a vida do artista catalão tomou um rumo extraordinário quando ele decidiu aumentar sua experiência sensorial. Ele usou um médico anônimo, tendo tido permissão ética negada por um hospital em Barcelona.
Ele teve um sensor implantado cirurgicamente na parte de trás do crânio, arqueando-se sobre a linha do cabelo como uma antena de inseto. Por meio de um chip em sua cabeça, ele traduz as frequências de luz das cores em vibrações sonoras, que ele experimenta por condução óssea, o mesmo processo usado por baleias e golfinhos para ouvir debaixo d’água.
O filme quase não faz nenhuma tentativa de explorar a história do ciborgue, um termo cunhado na década de 1960 pelos cientistas Manfred Clynes e Nathan S. Kline, embora faça alusão ao filme de Fritz Lang, Metropolis, de 1927, e Frankenstein, de Mary Shelley, como os primeiros progenitores do conceito. Em vez disso, Born explora gentilmente as experiências de Harbisson por meio de conversas com ele e seu amigo próximo Moon Ribas, intercaladas com comentários de outros entusiastas do ciborgue e do crítico ocasional.
Harbisson explica como ele chegou à ideia de aumento – e é um aumento, porque ele pode experimentar infravermelho e ultravioleta, que são invisíveis para o resto de nós. Seu sistema também é conectado à internet, então ele pode perceber as cores em imagens enviadas por amigos de seus telefones.
Ele descreve como integrou seu novo sentido, nunca o desligando, e até começou a sonhar em cores. Fica claro que os sinais sonoros não são apenas um proxy para cores, mas uma nova habilidade genuinamente integrada – comparável a pessoas com sinestesia, que podem fazer coisas como saborear sons ou sentir cores.
Para mim agora, a cor é um novo sentido que não é visual e não é auditivo. É uma espécie de vibração que entra no meu crânio e se torna um som. Parece um sentido independente agora.
O filme fornece algumas vinhetas interessantes sobre como Harbisson usa seus sentidos aprimorados. Ele pode escolher a cor de suas roupas, por exemplo, informando escolhas de moda incomuns, pois ele vê combinações de cores de forma diferente de outras pessoas.
Ele associa pessoas e até cidades a cores diferentes, e também tem uma linha interessante de leitura facial, usando seu sentido para mapear as cores da pele das pessoas:
Pessoas que dizem que são pretas, na verdade são laranja bem escuro, e pessoas que dizem que são brancas, na verdade são laranja bem claro. Então somos todos exatamente iguais.
Enquanto isso, ele argumenta que suas habilidades sobre-humanas o tornam mais consciente dos riscos à saúde do que o resto de nós:
Se todos nós pudéssemos perceber o ultravioleta, não haveria tantas pessoas com câncer de pele… Você não gostaria de se deitar e tomar sol se pudesse ouvir o barulho terrível [it makes].“
Harbisson não é apenas infinitamente entusiasmado com seu aprimoramento, ele está na vanguarda de um movimento de artistas igualmente interessados em adquirir novos sentidos por meio de implantes. Tudo isso induz o espectador a considerar algumas questões provocativas. Em que ponto a integração tecnológica altera fundamentalmente quem somos? Existem limites éticos que devemos considerar? Devemos ser livres para criar nossos próprios sentidos e, se sim, como compartilharíamos experiências? Essas escolhas se tornarão comuns em um futuro próximo?
Eu, ciborgue?
O filme é um lembrete oportuno dos desafios sociais que a humanidade enfrenta, à medida que o ciborguismo segue o caminho bem trilhado da ficção científica para o fato científico. Os implantes cocleares, por exemplo, têm sido usados desde a década de 1970 para ajudar pessoas com deficiência auditiva.
Pessoas com diabetes agora implantam monitores de açúcar no sangue em tempo real, recebendo leituras instantâneas por meio de seus smartphones. Próteses são cada vez mais aprimoradas por controladores digitais, e a vanguarda são os controles cerebrais.
O Neuralink de Elon Musk está em território similar. Ele visa criar interfaces homem-máquina por meio da incorporação de chips de computador no cérebro das pessoas, recentemente passando de testes em animais para humanos. Musk falou sobre o potencial para aprimoramento visual, não apenas incluindo infravermelho e UV, mas também radar e visão de águia.
O Departamento de Defesa dos EUA está testando exoesqueletos controlados por computador que permitem que os soldados carreguem mais equipamentos, enquanto uma pesquisa recente descobriu que uma em cada 20 pessoas consideraria um implante de chip para pagamentos sem contato (alguns fazem isso desde o final da década de 1990).
Tudo isso sugere que nossa inquietação instintiva com o aumento do corpo é significativamente menor quando vemos um benefício direto (de fato, tatuagens e piercings estão conosco há milênios). Se isso abre a porta para mais aprimoramentos cirúrgicos, talvez a aceitação motivada pela necessidade se torne mais tarde aceitação motivada pelo desejo e liberdade de expressão – em linha com pessoas como Harbisson.
Muitos serão tentados pela superforça e supervisão retratadas em antigos programas de TV como The Six Million Dollar Man. Mas, particularmente à luz dos recentes avanços rápidos em IA, a questão-chave que enfrentamos — e que sustenta Cyborg: A Documentary — é: “só porque podemos, deveríamos?”
Ao assistir ao filme, eu particularmente me perguntei se as pessoas deveriam ser livres para projetar seus próprios aprimoramentos e buscar o individualismo, versus nossa necessidade inata de operar como uma sociedade. A mídia social, apesar de enriquecer muitas vidas, já permitiu extremos no individualismo e no tribalismo.
Claro, alguns argumentariam que já nos tornamos ciborgues. Frequentemente uso o Google para “lembrar” um fato, e às vezes agora uso o Claude.ai para ajudar a escrever. Estou cada vez mais consciente de como posso me tornar dependente dessas tecnologias, “descarregando cognitivamente” processos de pensamento que eu costumava ser capaz de executar sozinho.
Estamos apenas nos estágios iniciais da adaptação física da forma humana, mas nossa inteligência fundamental já está se tornando mediada, até mesmo controlada, por máquinas. O filme de Born é, portanto, tão relevante para o presente quanto para o futuro, explorando os desafios que enfrentamos e os problemas que ainda temos que resolver para reter nossa humanidade.
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