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A pesquisa mostra que o número de borboletas em prados e pastagens da Europa está em declínio contínuo. Um novo regulamento da UE visa interromper essa tendência.
As borboletas das pastagens desempenharão em breve um papel ainda maior na legislação da UE em matéria de conservação da natureza. Com base nas ocorrências e tendências populacionais de borboletas, os estados membros devem documentar o progresso que fizeram na implementação da planejada “Lei de Restauração da Natureza”. O Butterfly Grassland Indicator, recentemente calculado pela oitava vez pela fundação europeia “Butterfly Conservation Europe”, deve ser usado para isso. Esta análise, que também inclui dados e conhecimentos de muitos voluntários na Alemanha – coordenados por especialistas do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ) em Halle – mostra uma necessidade urgente de ação. Isso ocorre porque a situação das borboletas das pastagens na Europa deteriorou-se consideravelmente desde os primeiros cálculos em 1990.
O diagnóstico parece preocupante: mais de 80% dos habitats da UE são atualmente considerados vulneráveis. Isso tem consequências negativas em sua capacidade funcional e, portanto, nos serviços que prestam aos seres humanos. Para contrariar esta situação, a Comissão Europeia propôs um novo conjunto de regras. Esta “Lei de Restauração da Natureza” é um dos elementos-chave da Estratégia de Biodiversidade da UE 2030 a ser publicada em maio. Define metas obrigatórias para toda a UE para a renaturação de vários ecossistemas. Dois anos após a entrada em vigor do regulamento, os Estados membros devem apresentar planos sobre como pretendem atingir essas metas. Eles também devem documentar o sucesso de suas medidas.
No entanto, o último não é tão fácil. Até agora, existem apenas alguns indicadores que podem mostrar de forma confiável o estado da biodiversidade. Para a maioria dos grupos de animais e plantas, faltam dados comparáveis em toda a Europa para avaliar o desenvolvimento das populações. As poucas exceções incluem pássaros, morcegos e borboletas.
“As borboletas, em particular, são bioindicadores ideais”, diz o ecologista agrícola Prof. Dr. Josef Settele, da UFZ. Isso ocorre porque esses insetos ocorrem em uma ampla variedade de habitats e reagem com sensibilidade às mudanças ambientais. Com seus requisitos específicos, eles são frequentemente representativos de muitos outros insetos. Finalmente, eles são atraentes, atraentes e populares. Portanto, é relativamente fácil motivar os voluntários a participarem de contagens de borboletas orientadas cientificamente.
Tais ações estão se tornando cada vez mais populares. Por exemplo, em 2005, a UFZ e a Gesellschaft für Schmetterlingsschutz (GfS) lançaram um projeto de ciência cidadã chamado “Tagfaltermonitoring Deutschland” (monitoramento de borboletas na Alemanha), no qual qualquer pessoa interessada pode participar. Desde então, entusiastas de borboletas de toda a Alemanha percorrem rotas fixas da primavera ao outono para registrar o número de indivíduos e espécies que viram. Programas de monitoramento semelhantes já existem na maioria dos outros países europeus. “Cerca de 5.000 voluntários espalhados por toda a Europa estão agora participando – todos seguindo o mesmo protocolo”, diz Settele.
Os dados são coletados e analisados no banco de dados central “European Butterfly Monitoring Scheme” (eBMS), gerenciado pelo UKCEH e espelhado no UFZ e no “Vlinderstichting” holandês. Desta forma, o desenvolvimento populacional de espécies individuais pode ser rastreado. Tendências comuns para os habitantes de certos habitats também podem ser identificadas.
Esta é precisamente a ideia por detrás do Butterfly Grassland Indicator, que se baseia nas tendências populacionais de 17 espécies típicas de prados e pastagens. Se as tendências positivas e negativas dessas espécies se equilibrarem aproximadamente, o indicador permanece no mesmo nível. Se mais espécies diminuírem do que aumentarem no mesmo período, o valor diminui – e vice-versa. Valores mais baixos indicam, portanto, maiores problemas entre os habitantes das pastagens.
Os resultados mais recentes desses cálculos, que incluem dados de 1990 a 2020, não são um bom presságio. A análise, também cofinanciada pelo projeto europeu SPRING (Fortalecimento da Recuperação de Polinizadores através de Indicadores e Monitoramento) coordenado pela UFZ, mostra apenas um vencedor: Nos 27 estados membros da UE, apenas a Ponta Laranja (Antocharis cardamines) apresentou um aumento moderado. Três espécies são estáveis: o Grande Skipper (Ochlodes sylvanus), o Cobre Comum (Lycaena phlaeas) e o Meadow Brown (maniola jurtina). Cinco espécies — do Common Blue (Polyommatus icarus) à Muralha Marrom (Lasiommata megera) — estão mostrando populações em declínio. “O maior perdedor nos últimos anos tem sido o grande azul (Phengaris arion), que, por exemplo, desapareceu completamente na Holanda”, diz Settele. Para as espécies remanescentes dos 17 habitantes das pastagens estudadas, não há uma tendência clara ou há poucos dados.
O quadro torna-se ainda menos favorável se olharmos não apenas para a UE, mas para a Europa como um todo. Então não há espécies em ascensão e apenas três são estáveis. Seis mostram um declínio moderado e um até forte.
Tendo em conta esta evolução, não é de estranhar que o indicador das pastagens se encontre agora num nível consideravelmente mais baixo do que anteriormente. Somente nos últimos 10 anos, o valor calculado para a UE caiu 32% – e para a Europa como um todo em até 36%. A crise dos campestres aparentemente já tomou conta de todo o continente. Isso está se tornando cada vez mais evidente quanto mais informações são fornecidas pelos contadores de borboletas voluntários de diferentes países. “Os declínios não se limitam ao noroeste da Europa”, diz Chris van Swaay, da Butterfly Conservation Europe. “No entanto, algumas espécies no sul e no leste estão se saindo muito melhor.”
Ele e seus colegas atribuem a diminuição da ocorrência de borboletas principalmente a mudanças na agricultura. No noroeste da Europa, por exemplo, o uso intensivo de prados e pastagens tem um efeito particularmente desfavorável. O uso intenso de fertilizantes frequentemente também polui as áreas protegidas adjacentes com quantidades excessivas de nitrogênio. No resto da Europa, o principal problema é o completo abandono do cultivo. Isso ocorre porque as borboletas das pastagens também lidam mal com isso.
Segundo os especialistas, um grande conjunto de medidas é necessário para salvá-los. É importante promover o uso sustentável de prados e pastagens, criar novos habitats valiosos e conectar melhor os existentes. E a maioria das borboletas das pastagens também se beneficiaria com a mitigação efetiva das mudanças climáticas. “Apesar de todos os esforços, esses insetos ainda estão diminuindo em muitas partes da Europa”, diz van Swaay. “Esperamos que a próxima Lei de Restauração da Natureza possa interromper esse declínio para que nossos filhos também possam desfrutar de borboletas em pastagens ricas em flores”.
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