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O desgraçado fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, foi preso nas Bahamas e será extraditado para os EUA para enfrentar acusações criminais decorrentes da implosão repentina de sua exchange de criptomoedas no mês passado.
As autoridades das Bahamas efetuaram a prisão após receberem notificação dos Estados Unidos de que havia apresentado acusações contra o homem de 30 anos e provavelmente solicitaria sua extradição, disse o governo do país na tarde de segunda-feira.
“As Bahamas e os Estados Unidos têm um interesse comum em responsabilizar todos os indivíduos associados à FTX que possam ter traído a confiança pública e infringido a lei”, disse o primeiro-ministro Philip Davis em comunicado.
A prisão encerra uma impressionante queda em desgraça para Bankman-Fried, que era, até muito recentemente, considerado o menino de ouro e o cavaleiro branco do mundo das criptomoedas. A certa altura, ele foi estimado em US $ 26 bilhões; agora ele afirma ter apenas $ 100.000 restantes.
Como executivo-chefe da FTX, Bankman-Fried transformou a exchange de criptomoedas que fundou em 2019 em uma das maiores do mundo, com mais de 1 milhão de usuários em seu pico no ano passado. Ele foi aclamado como uma força positiva e um porta-voz confiável para a indústria emergente, especialmente porque resgatou várias empresas de criptomoedas falidas este ano.
Mas a FTX entrou em colapso de maneira espetacular no mês passado, quando os usuários, preocupados com a solvência da bolsa, começaram a sacar seu dinheiro em massa. Isso levou a um fiasco catastrófico para a FTX, que entrou com pedido de proteção contra falência no capítulo 11 em 11 de novembro. Pelo menos US$ 1 bilhão em fundos de clientes desapareceu, segundo estimativas, e o colapso provocou um aumento nas saídas de outras bolsas globais de criptomoedas.
Em uma ação judicial apresentada alguns dias depois, seu recém-empossado diretor executivo, John J. Ray III, especialista em insolvência de longa data, detalhou o estado desastroso dos assuntos financeiros da outrora aclamada empresa.
“Fui o diretor de reestruturação ou diretor executivo em várias das maiores falências corporativas da história”, escreveu Ray em sua declaração. “Nunca em minha carreira vi uma falha tão completa de controles corporativos e uma ausência tão completa de informações financeiras confiáveis como ocorreu aqui.”
A FTX e a Bankman-Fried agora estão enfrentando investigações nos EUA e nas Bahamas, onde a empresa está sediada, sobre uma série de possíveis fraudes.
Uma investigação importante diz respeito a se os fundos dos clientes foram emprestados à empresa comercial Alameda Research, também fundada por Bankman-Fried. Os promotores também estão examinando se centenas de milhões de dólares foram indevidamente transferidos para as Bahamas na época do pedido de falência da FTX.
A prisão foi feita com base em uma acusação selada, disse Damian Williams, procurador do Distrito Sul de Nova York.
“Esperamos agir para liberar a acusação pela manhã e teremos mais a dizer naquele momento”, disse Williams em um comunicado publicado no Twitter.
Pouco depois, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA disse que havia autorizado acusações separadas contra Bankman-Fried “relacionadas às suas violações das leis de valores mobiliários, a serem apresentadas publicamente amanhã”.
Bankman-Fried estava programado para testemunhar perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara na terça-feira. Mas ele se recusou a comparecer a uma audiência com o Comitê Bancário do Senado no dia seguinte, levando os legisladores a condenar sua “abdicação de responsabilidade sem precedentes”.
A deputada Maxine Waters (D-Los Angeles), presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, disse que ficou “surpresa” ao saber da prisão de Bankman-Fried devido à sua aparição marcada para o dia seguinte.
“Embora o Sr. Bankman-Fried deva ser responsabilizado, o público americano merece ouvir diretamente do Sr. Bankman-Fried sobre as ações que prejudicaram mais de um milhão de pessoas e destruíram as economias suadas de tantos, ” Waters disse em um comunicado. “O momento desta prisão nega ao público esta oportunidade.”
Bankman-Fried esteve em uma blitz da mídia nas últimas semanas, distribuindo inúmeras entrevistas em um esforço para explicar o que aconteceu na FTX.
Mais cedo na segunda-feira, durante uma entrevista no Twitter Spaces, ele disse que iria testemunhar perante a Câmara remotamente, em vez de pessoalmente, na terça-feira porque “o efeito dos paparazzi é muito grande”.
“Você está preocupado em ser detido se pisar nos EUA?” um dos palestrantes respondeu.
“Acho que não seria”, disse Bankman-Fried.
Bloomberg foi usado na compilação deste relatório.
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