Em novembro de 2021, o Facebook anunciou que excluiria dados de reconhecimento facial extraídos de imagens de mais de 1 bilhão de pessoas e deixaria de oferecer a marcação automática de pessoas em fotos e vídeos . Luke Stark, professor assistente da Western University, no Canadá, disse à WIRED na época que considerava a mudança de política uma tática de relações públicas porque o impulso de VR da empresa provavelmente levaria à coleta expandida de dados fisiológicos e levantaria novas preocupações de privacidade.
Esta semana, a previsão de Stark provou estar certa. A Meta, como agora é chamada a empresa que construiu o Facebook, apresentou seu mais recente headset VR, o Quest Pro. O novo modelo adiciona um conjunto de cinco câmeras voltadas para dentro que observam o rosto de uma pessoa para rastrear movimentos oculares e expressões faciais, permitindo que um avatar reflita suas expressões, sorrindo, piscando ou levantando uma sobrancelha em tempo real. O fone de ouvido também tem cinco câmeras externas que no futuro ajudarão a dar aos avatares pernas que copiam os movimentos de uma pessoa no mundo real.
Após a apresentação de Meta, Stark disse que o resultado era previsível. E ele suspeita que a configuração padrão “desligada” para rastreamento de rosto não durará muito. “Está claro há alguns anos que os avatares animados estão agindo como líderes de perda de privacidade”, disse ele. “Esses dados são muito mais granulares e muito mais pessoais do que uma imagem de um rosto na fotografia.”
No evento de anúncio do novo fone de ouvido, Mark Zuckerberg, CEO da Meta, descreveu a nova coleta de dados íntimos como uma parte necessária de sua visão para a realidade virtual. “Quando nos comunicamos, todas as nossas expressões e gestos não verbais são muitas vezes ainda mais importantes do que o que dizemos, e a maneira como nos conectamos virtualmente precisa refletir isso também”, disse ele.
Zuckerberg também disse que as câmeras internas do Quest Pro, combinadas com câmeras em seus controladores, dariam energia a avatares fotorrealistas que se parecem mais com uma pessoa real e menos com um desenho animado. Nenhuma linha do tempo foi oferecida para o lançamento desse recurso. Uma selfie em VR do avatar caricatural de Zuckerberg, que mais tarde ele admitiu ser “básico” se tornou um meme neste verão, levando a Meta a anunciar mudanças em seus avatares.
Empresas incluindo Amazon e vários projetos de pesquisa já usaram fotos convencionais de rostos para tentar prever o estado emocional de uma pessoa, apesar da falta de evidências de que a tecnologia possa funcionar. Os dados do novo fone de ouvido da Meta podem fornecer uma nova maneira de inferir os interesses ou reações de uma pessoa ao conteúdo. A empresa está experimentando fazer compras em realidade virtual e registrou patentes que prevêem anúncios personalizados no metaverso, bem como conteúdo de mídia que se adapta em resposta às expressões faciais de uma pessoa.
Em um Em um briefing com jornalistas na semana passada, o gerente de produto da Meta, Nick Ontiveros, disse que a empresa não usa essa informação para prever emoções. Imagens e imagens brutas usadas para alimentar esses recursos são armazenadas no fone de ouvido, processadas localmente no dispositivo e excluídas após o processamento, diz Meta. Os avisos de privacidade de rastreamento ocular e expressão facial que a empresa publicou esta semana afirmam que, embora as imagens brutas sejam excluídas, as informações obtidas dessas imagens podem ser processadas e armazenadas em servidores Meta.
