Posar como amigo é uma jogada particularmente boa porque todos nós queremos ajudar as pessoas que amamos — e, na maioria das vezes, as pessoas que amamos.
Recebi recentemente uma mensagem no Facebook que me abalou. Era de um antigo colega de quarto com quem eu não falava há cerca de 10 anos. Ela me disse que esteve em um relacionamento abusivo e estava tentando criar um GoFundMe para ajudá-la a se afastar do namorado. E ela pediu minha ajuda.
Embora meu instinto seja sempre pular com os dois pés quando alguém precisa de mim, eu sabia por experiência que essa mulher tem um… digamos… complicada relação com a verdade. Tenho certeza de que ela mentiu para mim no passado sobre ter câncer e eu sei que ela está dentro e fora do vício ativo. Mas, em um ponto da minha vida, ela era uma amiga muito próxima. Ela me ajudou mais vezes do que posso contar, e eu queria aparecer para ela se ela precisasse.
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No entanto, estou muito mais cauteloso aos 30 anos do que aos 20. Deixei claro imediatamente que ficaria feliz em ajudá-la com qualquer prosa para sua campanha de crowdfunding, mas não a hospedaria ou faria qualquer coisa que envolvesse tocar diretamente em dinheiro. Esse é um limite firme para mim, sempre.
Também fiz uma pergunta muito específica relacionada ao tempo que vivemos juntos. Era algo que eu sabia que seu namorado atual não saberia e eu verifiquei nossas mensagens anteriores para ter certeza de que não era algo que eu mencionei via Messenger. Fiz isso porque sabia que era muito possível que outra pessoa – incluindo o namorado dela – pudesse ter acesso à conta dela. A pergunta era como minha própria versão de autenticação de dois fatores
, confirmando que eu estava realmente falando com a pessoa que eu achava que estava falando com.
Isso tudo pode parecer muito para alguns de vocês. Mas como alguém que passa o dia todo escrevendo sobre golpistas online, eu sabia que precisava fazer minha devida diligência quando se tratava desse tipo de solicitação de um “amigo”.
Minhas suspeitas: De acordo com uma pesquisa recente que analisou a prevalência de golpes on-line, os golpistas são mais propensos a se passar por seu amigo do que por seu chefe, uma empresa, seu parceiro, filhos, amigo ou parente distante, banco, colega de trabalho ou parente.
De fato, para pessoas entre 25 e 34 anos, 60% já experimentaram alguém se passando por um amigo para conseguir dinheiro. Embora os números fossem mais baixos para as outras faixas etárias com as quais conversamos, eles ainda eram consistentemente os mais altos quando comparados com as outras pessoas que um golpista poderia assumir.
Então, qual é o problema? Por que os golpistas são mais propensos a se passar por seu amigo? A resposta é simples e complicada: engenharia social
.
O que é engenharia social?
Quando se trata de golpes online, a engenharia social é quando os cibercriminosos fingem ser alguém que você conhece e confia para obter algo valioso de você. Esse algo pode ser dinheiro, senhas, informações fiscais, informações de login – basicamente qualquer coisa com a qual eles possam lucrar.
Geralmente em ataques de engenharia social há um senso de urgência. Por exemplo, alguém pode se passar por neto da vítima e dizer que foi preso e precisa de fiança, mas não quer que seus pais saibam. Ou alguém pode enviar um e-mail se passando por seu chefe e pedir uma papelada “urgente”. Ou alguém pode entrar em contato com você no Messenger e dizer que é um velho amigo tentando escapar de um namorado abusivo.
Uma vez que o golpista o tenha emocionalmente no gancho, eles entrarão com a pergunta. Posar como amigo é uma jogada particularmente boa porque todos nós queremos ajudar as pessoas que amamos – e, na maioria das vezes, as pessoas que amamos. Quem nunca contribuiu para um GoFundMe para alguém que conheceu no ensino médio? Mas qual a probabilidade de você fazer o mesmo se seu colega de trabalho postar sobre alguém que eles conheciam no ensino médio? Muito menos, certo?
Você provavelmente também quer ajudar um amigo
do que querer ajudar um colega de trabalho ou até mesmo seu chefe. E embora, é claro, você seja o mais propenso a querer ajudar seu parceiro e seus filhos, também é muito mais difícil fingir convincentemente ser o contato próximo de alguém do que é fingir ser um velho amigo.
Na minha situação recente, minha velha amiga estava me investigando tanto quanto eu a estava investigando: assim que eu disse que não só não tocaria em dinheiro, mas também que escrevo sobre golpes na internet para ganhar a vida, ela começou a recuar. Ficou claro rapidamente que, embora eu provavelmente estivesse conversando com minha amiga, também é provável que ela estivesse tentando me enganar. Foi uma chatice, com certeza, mas também me senti bem com o fato de que meu sistema de detecção estava claramente disparando em todos os cilindros.
Como se proteger de ataques de engenharia social
Se você se encontra em uma situação semelhante, há algumas coisas que você pode fazer para se proteger. Primeiro, verifique de forma independente se você está falando com a pessoa com quem pensa estar falando. Você pode fazer isso fazendo uma pergunta que só eles saberiam a resposta, como eu fiz, ou entrando em contato com eles por outro meio, como um número de telefone que você salvou para eles.
Em segundo lugar, desconfie de qualquer pressão de tempo que eles tentem colocar em você. Esta é uma tática de golpista testada e comprovada: eles querem criar um senso de urgência para que você não pense muito sobre o que eles estão pedindo e você definitivamente não verifica nenhuma suspeita que possa ter. Minha velha amiga disse que estava tentando fugir de um parceiro que a espancava. Você não pode ficar muito mais urgente do que isso.
O que nos leva à terceira coisa: converse com alguém em quem você confia. Se parece suspeito, provavelmente é suspeito, mas às vezes temos dificuldade em ver isso quando somos o alvo. Compartilhe a história do que está acontecendo com outra pessoa e veja qual é a reação dela. No meu caso, entrei em contato com outra amiga em comum de quem ainda sou próximo para que ela entendesse a situação. Ela também achou a coisa toda estranha e não só validou meus sentimentos, mas também me fez olhar mais criticamente do que eu poderia ter feito de outra forma.
Quarto, faça disso um limite firme que você não toque em dinheiro quando se trata de amigos online. Período. Sem exceções. Se você sentir que deve enviar dinheiro a alguém, faça-o por uma via que não possa ser explorada. Por exemplo, envie-o via Venmo para que eles não tenham nenhuma informação pessoal sobre você além do seu identificador lá.
E, finalmente, se você acabar sendo enganado, lembre-se de que existem golpistas literalmente profissionais por aí agora; pessoas cujo trabalho é usar a engenharia social para obter algo de você. Então, se você se apaixonar por um? Realmente não é sua culpa. Aproveite a experiência, aprenda com ela e siga em frente sabendo que você fez o seu melhor.
