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O ex-comissário da polícia federal australiana Mick Keelty renunciou à sua honraria da Ordem da Austrália, seis anos após ter passado informações recebidas de policiais em atividade para Ben Roberts-Smith, alertando-o sobre uma investigação pendente de crimes de guerra.
Keelty se aposentou da AFP em 2009 após uma carreira de 35 anos na aplicação da lei, incluindo oito como comissário da AFP.
Ele foi nomeado oficial da divisão geral da Ordem da Austrália em homenagem ao aniversário da Rainha em 2011.
O Guardian Australia confirmou que Keelty renunciou à Ordem em 8 de dezembro do ano passado, a mudança notificado no Commonwealth Gazette conforme exigido por lei. Sob o sistema de honras australiano, os membros da ordem podem renunciar notificando o governador geral por escrito.
O aviso público de renúncia não inclui nenhum motivo para sua decisão.
Um porta-voz do Conselho da Ordem da Austrália se recusou a dizer por que Keelty havia renunciado.
“O conselho da Ordem não comenta sobre indivíduos”, disseram eles.
Tentativas de contatar Keelty para comentários não tiveram sucesso. Ele mantém a Medalha da Polícia Australiana que recebeu em 1996 por serviço distinto ao policiamento.
Keelty reconheceu anteriormente que disse a Roberts-Smith em 2018 que a polícia havia recebido informações sobre ele que poderiam levar a uma investigação de crimes de guerra.
Em 8 de junho de 2018, o Nove jornais começaram a publicar uma série de reportagens alegando que um soldado não identificado das forças especiais australianas esteve envolvido no assassinato de civis desarmados durante operações no Afeganistão, em violação às leis de conflito armado. O soldado foi posteriormente identificado como o destinatário da Victoria Cross Roberts-Smith.
Keelty se encontrou com Roberts-Smith em 15 de junho e novamente em 20 de junho. Os encontros foram revelados pela primeira vez nos Nine papers em agosto de 2020.
Em uma declaração aos jornalistas do Nine, Chris Masters e Nick McKenzie, Keelty disse que não conhecia o ex-soldado na época, mas o contatou a pedido de alguém do setor de segurança que havia trabalhado ao lado de Roberts-Smith na Seven Group Holdings, onde ele construiu uma carreira civil após se aposentar do exército.
Ele disse que havia buscado informações de oficiais em atividade apenas para “desconflitar” com sua antiga agência e evitar comprometer quaisquer investigações ativas.
após a promoção do boletim informativo
Em 2018, Roberts-Smith abriu um processo de difamação contra Masters, McKenzie e David Wroe, e sua editora, Nine Publishing, por causa dos relatórios que alegavam crimes de guerra.
Os jornalistas confiaram na defesa da verdade, exigindo que provassem que, com base no equilíbrio de probabilidades — o teste em processos judiciais civis — o que escreveram sobre Roberts-Smith era substancialmente verdadeiro.
Em junho do ano passado, o juiz Anthony Besanko concluiu que havia o nível de prova exigido de que Roberts-Smith estava envolvido nos assassinatos de quatro civis desarmados enquanto servia no Afeganistão.
Besanko descobriu que Keelty disse a Roberts-Smith na reunião de 20 de junho que não poderia encontrá-lo novamente porque a polícia havia recebido “indicações” sobre ele, e que Roberts-Smith tentou ativamente evitar a detecção policial depois que Keelty lhe contou sobre as indicações.
O tribunal ouviu que Roberts-Smith obteve telefones descartáveis e começou a usar aplicativos de comunicação criptografados neles cerca de duas semanas após receber as informações. Besanko descobriu que Roberts-Smith mentiu quando negou saber sobre as indicações antes de comprar os telefones. Ele também descobriu que mentiu sobre tentar escapar da detecção policial.
Roberts-Smith está apelando da sentença.
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