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Um pequeno grupo de polinésios navegou milhares de quilómetros através do Oceano Pacífico há mil anos, chegando a uma ilha remota (Ilha de Páscoa) onde construíram uma civilização distinta, mas esgotaram os recursos naturais, embora estudos recentes lancem dúvidas sobre este assunto.
Diz-se que com o tempo a população Rapanui subiu para níveis insustentáveis e esgotou os recursos da ilha, a que chamavam Rapa Nui: derrubaram todas as árvores, mataram as aves marinhas e esgotaram o solo.
Quando os europeus chegaram em 1722 (Páscoa, daí o nome Ilha de Páscoa), esta civilização, cujos vestígios ainda podem ser vistos, como as enormes estátuas de pedra conhecidas como moai, ruiu, restando apenas alguns milhares de pessoas.
Um estudo científico recente lança agora dúvidas sobre esta narrativa e diz que o povo de Rapa Nui não cometeu ecocídio nem atingiu níveis insustentáveis. Muito pelo contrário: estes polinésios encontraram formas de lidar com as condições limitadas da ilha e mantiveram uma população pequena e estável durante. séculos. .
Prova disso é a sofisticada invenção de engenhosos “jardins de pedras”, onde os ilhéus cultivavam batata-doce altamente nutritiva, base da sua alimentação e suficiente para alimentar alguns milhares de pessoas, noticiou a Efe.
O estudo, publicado sexta-feira na revista Science Advances, foi supervisionado por Dylan Davis, da Columbia Climate School (Nova Iorque).
Ele sublinhou que “estas hortas provam que a população não poderia ter sido tão grande como algumas estimativas anteriores” e que “estas pessoas conseguiram ser muito flexíveis com recursos limitados, modificando o ambiente para obter produtos”.
A Ilha de Páscoa é talvez o lugar habitado mais remoto da Terra e um dos últimos, senão o último, lugar a ser colonizado pelo homem.
A massa continental mais próxima é a central do Chile, cerca de 3.000 quilômetros a leste. Cerca de 5.000 quilômetros a oeste estão as ilhas tropicais Cook, de onde se acredita que os colonos tenham navegado por volta de 1200 DC.
A ilha consiste em rocha vulcânica, mas ao contrário das ilhas verdes do Havai e do Taiti, as erupções vulcânicas cessaram há centenas de milhares de anos e os nutrientes minerais fornecidos pela lava foram perdidos.
Alguns estudiosos afirmam que a ilha teria que sustentar uma população muito maior do que os cerca de 3.000 vistos pela primeira vez pelos colonos europeus, e vários estudos baseados no rendimento das colheitas e outros fatores afirmam que a população de Rapanui poderia ter chegado a 17.500 ou 25.000.
Para realizar este estudo, a equipe passou cinco anos analisando o terreno rochoso e suas propriedades e, com base nesses dados, treinou uma série de modelos de aprendizagem para detectar esses “jardins” por meio de imagens de satélite e infravermelho, que destacam não apenas as rochas, mas também Solo que contém mais umidade e nitrogênio, essencial para hortas.
A equipa concluiu que os jardins de pedras ocupavam apenas cerca de 188 hectares, menos de metade da área da ilha, e que toda a alimentação dependia da batata-doce, podendo estes jardins ter sustentado cerca de 2.000 pessoas.
No entanto, com base em isótopos em ossos, dentes e outras evidências, a população obtinha entre 35% e 45% da sua dieta a partir de fontes marinhas, e uma pequena quantidade a partir de outras culturas de menor valor nutricional, como a banana e a cana-de-açúcar.
Se estas fontes fossem tidas em conta, a capacidade populacional teria atingido cerca de 3.000 pessoas, número notado pelos primeiros europeus.
Carl LeBow, da Universidade de Binghamton e coautor do estudo, acredita que embora a ideia da ascensão e queda desta civilização “ainda domine a opinião pública”, é difícil que isso aconteça dadas as características da civilização. ilha.
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